法案發起人、眾院航天分委會主席霍恩
《航天新聞》1月30日報道,美國眾議院科學委員會航天分委會1月29日通過了引發NASA和航天業一些人批評的一項NASA授權法案，雖然分委會委員們稱他們打算繼續對法案進行細化。這項《2020年NASA授權法案》（H.R.5666）是以口頭表決方式通過的。表決前，委員們審議了涉及法案各個方面的幾項修正案，包括設立空間資源研究所，還包括對2017年的NASA授權方案進行修訂，以採納NASA去年開始採用的“阿蒂米斯”計劃名稱。
不過，這些修正案並未觸及法案爭議最大的幾個方面，涉及NASA載人探測計劃。法案沒有正式批准NASA2024年送人重返月球的目標，而把2028年作為重返月球的時間，同時要求2033年送人進入火星軌道。
法案指示NASA要讓“阿蒂米斯”計劃能夠支撐奔火的目標，淡化建設永久性月球有人照料前哨站或利用月球資源的規劃。法案還要求把NASA擬研製的載人登月著陸器收歸政府所有，而不是按公私合作方式來研製，並由NASA採購著陸服務。
分委會主席、法案主要發起人霍恩在做開場白時辯稱，“讓我說得明白些：該法案並不是要否決‘阿蒂米斯’計劃或把載人登月時間推到2028年”；“NASA仍可致力於更早些安全地前往那裡”。她說，法案的本意是要採取“財政上負責任的辦法”把探月工作的重點放到讓美國成為首個登火國家的目標上。她說，法案要解決NASA就其探月活動及如何讓這些活動能“延伸到”後續火星任務所提供的信息不夠詳細的問題。
來自兩黨的其他委員也認同該法案並不是不讓2024年送人返月的說法。科學委員會主席、民主黨議員約翰遜說，“我認為沒有人太過關注法案中提出的具體時間節點”；“如果NASA能在2028年前就到月球，或者如果NASA（送人）進入火星軌道所花時間比2033年要長，那也可以，而法案並未阻止那樣做”。航天分委會共和黨副主席巴賓說：“如果能行的話，本法案絕對沒有阻止或禁止NASA在2024年前重返月面。”
不過，巴賓和科學委員會共和黨副主席盧卡斯都表示，他們對該法案並非完全滿意。盧卡斯說，“如果我們是多數黨，那麼本委員會的共和黨人就不會拿出這樣的NASA再授權”；“然而，我意識到我們是少數黨，而且按照立法程序，該項立法還有再改進的機會”。這涉及有關載人登月著陸器項目的條款。巴賓說，法案這方面的條款可以“強化”，以利用公私合作方式。分委會民主黨議員克里斯特也有這樣的擔憂。他說，他聽佛羅里達州和全國各地的多家相關商業機構說，這一法案若不做修改將會嚴重限制商業競爭，並限制商業企業參與“從月球到火星”計劃。他說，他一直在同霍恩合作，以化解這些擔憂。
不同尋常的是，曾在身為國會議員時當過眾院科學委員會委員的NASA局長布萊登斯坦出席了當天的審議。對於霍恩關於該法案沒說不讓2024年返月的說法，他發推說：“謝謝您，霍恩主席！”布萊登斯坦此前一天接受採訪時曾表示，該法案的一大問題是在落實返月和奔火目標方面給NASA的靈活性不夠，“規定性”太強。他說：“我們希望在到月面上做什麼和如何簽約方面有更大的靈活性。”
法案有關登月著陸器項目的條款引發了航天業和相關行業團體格外強烈的批評。倡導空間探測的美國行星學會1月28日發表聲明說，它擔憂該法案若不做修改將會影響美國送人重回深空規劃的實現。國家航天學會1月27日發聲明稱，該法案剔除了登月著陸器使用上的商業選項，同時不恰當地要求NASA採用某種特定的技術設計。它呼籲眾院科學委員會“重新考慮這一法案”，並借鑑商業貨運和載人運輸等研製項目的成功模式。
法案現將送交眾院科學委員會全體審議，時間尚未確定，但很可能不會早於2月10日。
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