杨昌坤
柳寨，位于平溪河流域下游，临舞水河5公里距离，原属洞坪乡，现属波州镇。禾滩至步头降公路过境，穿寨而过的沪昆高速2018年在柳寨设出站口，水陆交通十分便利。这里山环水绕，人杰地灵。古往今来沉淀着厚重的人文历史，是新晃县少有的人文资源发源地。
翻开柳寨的历史，那一幅幅波澜壮阔的历史画卷会让人如痴如醉。明洪武年间（1366年）晃域吴氏始祖吴世万的后裔吴富阑从新龙（新寨的龙寨）迁居入此，原这里森林茂密故始称柳林村。吴富阑生吴总全、吴总干二子，从此分房繁衍迅速发展，在清乾隆年间起各立祠庙，各取字派。大房总全占西北方，专司培养人才。修有文昌阁、观音阁、坡边祠、杨公庙、巴公庵、邦寨庵，主修建石板路。晚房总干占东南方，专司创业发展富裕主，建有泰伯家庙、杨公庙、昌圣庙、天王庙、老庵坡庵堂等，主修花阶路。发展为富裕主的有吴尚忠（仁重）和吴尚志（德重），他们管理组织有方，出工劳作、吃饭、休息以击鼓为号。由于他们的奋力发展，致使他们把距此地30余里的便水、新店坪一代的粮田买尽。他们四处捐资修桥、修路，吴尚忠、吴尚志捐修的便水柳林花桥，并修条2公里大路从其田坝中过，还捐60石田给便水作渡作基金。吴尚泰共修有小石桥14座、捐造渡船6只；吴祖祥捐修有波冲溪拱桥，族人在东岩山荡的悬崖峭壁处凿修的100余米石道成为千古奇观。
由于大房的朝习文发展，在清乾隆5年（1740年），经芷江府厅知事袁守定请准省拨银在晃州的凉伞、柳林首建义学，成为晃州地域最早办学地之一，后由于嘉庆22年（1817年）从芷江直隶厅分出6里设晃州直隶厅才将柳林义学迁到舞阳书院（现新晃一完小）。由于柳林义学的开办致使人才辈出，考起文庠、武庠、监生、贡生、癝生、国子监太学生等分布全国各地。柳林也发展成晃州地域最鼎盛的域地，当时清政府拟选其址为晃州府据地，是由于柳林人怕设府后多事不安宁，才重选为龙溪口（原机械厂处）。
但民国时期，由于军阀混战、盗匪蜂起，柳寨成了猎狩的重点，特别是1931年柳寨被黔军放火，全寨300多栋民房化为灰烬。后经吴氏族人艰苦奋斗、重整家园，柳寨又才得以发展，续写历史辉煌。
由于柳林的快速发展，致使人丁兴旺、宅居繁荣。柳林名称也逐渐被柳寨名称替代，为满足生活需要，修有五路上山、七弄下河，修有公共吊井六口（堡上、蛤蟆井、牌坊边、三房院、六甲院、一甲院等），再加之各家自打吊井，共有吊井四十八口，与当时的玉屏县城吊井同数，目前仍留有五口吊井。从吴姓繁衍开始，这里又相继迁入杨、周、谭、李、张、刘、关、向等姓氏人群，致使柳寨得以迅速发展。
鼎盛时期的柳寨古树参天，沿岸垂柳，寨西头、中段、下段均驾有木桥，有渡船轮渡。所有寺庙、祠宇、桥头、交叉路口、井口均有绿树遮阴，加上庙宇、祠院、庵堂、阁楼星罗棋布，平溪河西来向南转北绕寨而过，大桐坡似巨龙从南向北蜿蜒起伏东腾，登上南岸蔚龙岗的金子堡或仙人背剑等处观柳寨风景锦绣如画、美不胜收，好一个世外桃园、人间仙境。
1959年波州、步头降两公社曾迁入柳寨合并为柳寨人民公社，加上各机关的迁入，这里成了新晃东部的政治、经济、文化中心（两公社又于1961年分设），1997年由当地群众和外地的原籍柳寨人共同捐资修建了柳寨大桥，使柳寨的交通更为便利，2014年又在桥上加修了风雨桥，为柳寨的风景增添了异彩。柳寨曾于1961年被评为“全国爱国卫生运动先进单位”，1980年被评为“湖南省爱国卫生运动先进单位”，2002年柳寨被新晃县定为全县第一个“现代生态农村小康示范村” 2016年被湖南省评为“美丽乡村建设示范村”，2018年被评为“湖南省文明村寨”，2016年家家户户均挂上了警世、家风、家训的警句与楹联，一个崭新的柳寨呈现在世人面前，柳寨曾有着波澜壮阔的历史，经过现代柳寨人的努力，相信柳寨会走向更加光辉灿烂的明天。
诚谢！本文获吴可亨老先生提供大量历史资料。
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