1、何為鳳凰曬翅？
鳳凰曬翅，這個名字聽起來非常優雅。然而這是一種非常殘酷的刑罰。它實施的方法就是把人的手臂用繩索捆綁展開，像是鳳凰展翅一樣，雙手固定起來，雙腿也是這樣展開然後固定起來，下半身固定好了以後，轉動機器，人的上半身就開始轉動，但是下半身固定不動，扭轉到一定程度後，受刑人的頸部、脊椎就會被全部被扭斷死去。
2、鳳凰曬翅有多厲害?
武則天稱帝后，害怕朝廷裡的大臣反對她，所以就絞盡腦汁發明一些殘酷的刑罰來鎮壓這些持反對意見大臣。武則天寵臣之中，有三人可不得不提，一是來俊臣、二是周興、三是索元禮。這三人自得到武則天重用之後，極力維護武則天的暴力統治，屢屢製造冤獄打壓持不同意見的大臣。三人為使囚犯招認，各自設計出數種刑具和招數，來俊臣甚至還專門寫了一本《詔獄刑典》，不是不報，時候未到。來俊臣最終也死在了自己發明的請君入甕這個殘酷的刑罰上。
來俊臣之後，周興更為了討得武則天的歡心，更是絞盡腦汁迫害忠良，他設計出一種刑法，名為"鳳凰曬翅”。有一次，武則天被人密報太平公主府中一宮女有加害主上之心，命人將其抓起來進行審問，但是那宮女卻死活不肯招認，武則天想起了周興，於是便傳召周興來問其有何種刑法令其開口招認，周興便說可用“鳳凰曬翅”一法，武則天為其如何個施刑方法，為了讓武則天親眼見識他發明的這個刑罰是何等厲害，周興便邀請武則天親臨現場觀看。武則天也好奇，“鳳凰曬翅”的到底是個什麼樣子，於是便欣然前往。周興命人將宮女的兩臂伸直，分別捆牢於十字椽木架上，雙足固定在地鎖之上。而後周興稟報武則天，已準備好可以開始了，隨著刑具的轉動，宮女再也招架不住了，說出來自己為蕭淑妃報仇的實情。吳澤天看了以後哈哈大笑，轉身離去。周興一揮手，隨著一聲慘叫，宮女當場死亡。
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