照六種好的典型去做，就會得到榮耀，若照壞的去做，就會招來羞辱。
劉向，西漢經濟學家、目錄學家、文學家。歷經宣帝、元帝、成帝三朝；曾屢次上書稱引災異，彈劾宦官外戚專權。成帝時受詔命校書近20年，撰有《別錄》、《洪範五行》、《新序》、《說苑》、《列女傳》等。《說苑》談到為官之道時，把官員分為十二種，列為“六正六邪”。由於概括比較全面準確，一直為人所沿用。名臣魏徵在上唐太宗疏中就曾告誡：“進之以六正，戒之以六邪，則不嚴而自厲，不勸而自勉矣。”這對於今天的領導者識人不無裨益。
六正
高矚遠囑，防患未然，此為“聖”；
①事情的端倪尚未萌生，就能清楚地看到存亡之機和得失之要，從而防患於未然，使君主安然無恙，常處於繁榮之地，這樣的人就是“聖臣”。
虛心盡意，扶善鋤惡，此為“良”；
②能夠虛心盡意，經常給君主出好主意，匡正其錯誤，這就是“良臣”。
夙興夜寐，進賢不懈，此為“忠”；
③自己操勞，早起晚睡，不停地推薦賢能，學習古代的嘉言善行來勉勵人主，這就是“忠臣”。
明察成敗，轉禍為福，此為“智”；
④能夠預測成敗，及早加以預防或補救，堵塞漏洞，絕其禍源，這就是“智臣”。
克盡職守，廉潔奉公，此為“貞”；
⑤能夠奉公守法，謹守職事，不受賄賂，飲食節儉，這就是“貞臣”。
剛正不阿，敢爭敢諫，此為“直”。
⑥在國家混亂之時，從不阿諛拍馬，敢於犯顏直諫，這就是“直臣”。
六邪
安官貪祿，不務公事，此為“具”；
①貪官圖祿，不務公事，與世浮沉，這樣的人就是“具臣”。
溜鬚拍馬，曲意逢迎，此為“諛”；
②凡是君主所說的，都一律說好，引導君主遊玩取樂，而不顧身後之害，這就是“諛臣”。
巧言令色，嫉賢妒能，此為“奸”
③內心險詐，外貌乖順，巧言悅色卻嫉賢害能，致使君主賞罰不當，號令不行，這就是奸臣”樣的人。
巧舌如簧，挑撥離間，此為“饞”
④其智謀足以文過飾非，其巧辯足以行其謬說，在內離間君主的骨肉之親，在外造成上下之亂，這就是“讒臣”。
專權擅勢，結黨營私，此為“賊”
⑤專權擅政，顛倒輕重，結為私黨，損肥國家，這就是“賊臣”。
幕後指揮。興風作波，此為“亡”
⑥用奸邪之言，讒陷君主，陷君主於不義之地，結納朋黨，蔽塞君聽，這就是“亡臣”，即“亡國之臣”。
六正與六邪，劉向認為，“賢臣處六正之道，不行六邪之術”，才能“上安而下治”。
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