从历史来看，西方神话构成了一个完整的体系，在神的故事和英雄传说里，都有集中展现，而我国的神话，虽然记载很多，但大多呈现出多元化、碎片化的特征，不过，在我国一些著名神魔小说里，还是能出现一些具有传承关系的神话故事，甚至会出现许多共同的神话人物。
就拿我国最有名的两部神魔小说《封神榜》和《西游记》来说，故事里曾出现了许多共同人物，他们相互之间有千丝万缕的联系，也都有不少出场记录。
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比如，二郎神杨戬，李天王，二太子木吒，三太子哪吒，在两部小说里的名称完全相同。一些大佬级人物，如，燃灯道人，慈航道人，文殊广法天尊，在《西游记》里分别变成了燃灯古佛，观音菩萨，文殊菩萨，实际上，他们是同一个人，只不过，由道教身份变成了佛教身份。
令读者纳闷的是，大名鼎鼎的孙悟空，在《西游记》里是非常重要的角色，却在《封神榜》没有出现，甚至连名字也没有提过，为什么会这样？仔细分析一下，不外乎有两大原因。
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其一，孙悟空是特定历史背景下被塑造出来的英雄形象。
《封神榜》和《西游记》虽然都是神魔小说，想象力丰富，具有天马行空的叙述风格，但都没有一虚到底，都是结合了具体历史背景来展开叙述，具有现实意义。
两部小说虽然都成书于明代，但描述的时代背景和时间先后顺序不一样，《封神榜》讲述的故事比《西游记》早了1700多年，在《封神榜》的时代，孙悟空还没有被塑造出来，人们也不需要用特定的英雄人物来满足对英雄的幻想。
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《封神榜》，也叫《封神演义》，是明代小说家许仲琳（1560年——1630年）大约在40岁时，耗费10年光阴写成。故事时代背景发生在商朝末年到周朝初年，距今3100年左右，以周武王伐纣为主要线索展开叙述，期间掺杂了许多宗教斗争，各路神仙各为其主，各显神通，最终，代表正义的周武王战胜了商纣王，体现了作者对惩恶扬善思想的认同，对仁君的歌颂，对昏君的抨击。
《西游记》是明代小说家吴承恩（1500年——1582年）花掉大半生心血写成的巨著，故事背景发生在唐朝初年，距今1400年左右。以唐三藏带领三个徒弟踏上西天拜佛求经，路上与各种妖魔鬼怪缠斗为线索展开叙述。在本质上，《西游记》借助孙悟空的形象，不但赞扬了勇往直前的进取精神，同时也强烈讽刺和抨击了封建思想。
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其二，孙悟空被看作是联系道教与佛教的纽带人物。
在中国，由于道家是土生土长的宗教，历史非常悠久，历来有“遵道”传统。《封神榜》讲述的故事早，贴合“遵道”传统。而《西游记》的故事远远晚于《封神榜》，在讲述《西游记》的故事时，因为上层意愿，人们的信仰变了，孙悟空在此时横空出世，是历史的必然。
在《封神榜》故事的时代，仙道思想盛行，佛教还没有传到中国，作者许仲琳塑造的都是各路道家大神以及他们的徒弟，并安排他们粉墨登场。
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而在《西游记》时代，佛教思想盛行，完全跟道家思想平起平坐，甚至超越了道教的影响。因此，作者吴承恩顺应潮流，在以前民间传说的基础上，塑造了许多佛家大神，扩充到了小说文本中。孙悟空的出现，正好是顺应了这个历史潮流。
但是，在中国，儒释道一直有非常紧密的联系，作者塑造孙悟空时，没有直接让他从佛教故事中诞生，而是让他从远古大神女娲补天的一颗彩石中蹦出，连孙悟空最初学艺时，都学的是道家本领，这些故事从侧面足以说明，孙悟空是联系道教与佛教的过渡人物。
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