據記載，走馬塘始建於北宋端拱年間（988-989年）。當年陳矜任明州（今寧波）知府，從江蘇長洲（今蘇州）遷居於此，死後葬於茅山。他廉潔奉公、勤政愛民深受百姓擁戴。其子陳軒為父守陵，帶家眷定居走馬塘，成為今天走馬塘人的祖先。陳氏子孫代代繁衍，漸成鄞南望族，至今已傳至第38代。如今存放在寧波天一閣的陳氏家譜，詳細記載了這個家族的千年變遷。
這裡民風淳樸，世代耕讀傳家。自北宋至明清的近千年中，曾先後走出了76位進士、8位尚書、2位駙馬、7位大夫、7位翰林，連同未登進土榜的共有朝官、地方官、學官達165人，留下了“陳門八尚書，陳門兩駙馬，祖孫三學士，父子兩侍的佳話。走馬塘陳氏有兩人被載入《宋史》，三人被載入《明史》，20餘人在寧波地方誌中列傳。如今，全村共有600多戶，1500餘人，全是陳姓。
關於“走馬塘”名字的由來，村裡有這樣一種說法：因為陳氏家族進土多，官員多，車馬進出也多，為便於車馬行駛，便在村西築堤塘五里，故名走馬塘。
荷花塘與中新屋
在一個晴朗的冬日，我來到神往已久的走馬塘古村。村口豎有一座四柱石鼓、歇山重簷的石牌坊，上書“中國進土第一村”字樣，十分雄偉氣派。坊柱上有一副楹聯：“揚中華一脈風采，集陳氏千年功德。”穿過牌坊，左側是一片用石板鋪成的平坦而寬敞的廣場，廣場後有一堵長約80米的進士牆，上面寫有大紅色的“中國第一進土村”字樣。右側是一座狹長的荷花塘，兩條兩尺寬的石砌獨板橋架設其上，形成個“目”字。據說，陳氏耕讀傳家、門風極正，取荷花“出淤泥而不染”與“剛直不阿”之喻，要求子弟以荷為做人的規範，故在家門前挖出這座水塘，遍植荷花。
建於清代中晚期的“中新屋”坐南朝北正對著荷花塘，佔地近4000平方米，是走馬塘村內數十幢大院中最大的毗連式大院。院內廊軒層層，高牆森森，甬道縱橫，數十戶人家分享了5座天井。屋前石凳上坐著一長溜享受冬日暖陽的村民，牆角下架著竹竿晾曬著一排排各色的棉被，這一切倒映在遍佈枯枝的荷塘中，頗有鄉土田園的意境。
“遺忠堂”的故事
再往前走不遠，就到了陳氏宗祠（老祠堂），這是陳氏八世祖陳大有的祠堂，也是全村最值得一看的古建築。祠堂正廳中央掛著“遺忠堂”牌匾，據說是宋理宗手書。牌匾下面是一座雕樑畫棟的“進士閣”，裡面有陳大有夫婦的塑像，在進士閣兩側，則是歷代陳氏進士塑像。在這裡可以看到陳氏家族千年來的光榮與夢想。
在這塊“遺忠堂”匾額的背後，有一個“盡忠殉國”的感人故事。據村民介紹，遺忠堂是為紀念陳氏八世祖、南宋時期隴南西和知州陳大寅城陷不降而建的。那是在1234年，十萬蒙古大軍攻打西和，陳大寅手下只有一千多人。雖然勢單力薄，但毫不退縮，他親自擊鼓揮旗激勵將士。堅守數月，糧盡援絕，州城遂破。危難之際，陳大寅讓夫人逃走，夫人高聲說：“為什麼不能一起用死來報效朝廷呢？”說完便服毒自盡。兩個兒子和兒媳也一起自殺於母親身邊。陳大寅舉火焚化了親人的屍體後，登上城樓遙望臨安，焚昋叩拜：“臣圖謀固守此城，城破了，臣也當死了……臣不負國！”哭告後，伏劍而死。西和城樓牆上留下他的遺詩：“灑得碧血千秋顯，留得忠孝駐人間。”陳大寅城破不降、全家以死報效朝廷的消息傳到臨安，朝野震驚，舉朝哀慟。宋理宗趙昀感念陳家的一片赤膽忠心，頒賜家廟遺忠堂，並親筆寫下“遺忠堂”三字。從此，匾額懸掛於陳氏宗祠，光照千秋。
蟹肚臍與贈袞堂
出了宗祠，我沿著村道向西而行，來到“百年診所”——在鄞州、奉化一帶被們稱為“陳半仙”的著名老中醫陳松濤的私人診所，也是寧波地區保存最完整的百年私人診所。推門走進小小的院落，清靜優雅之氣撲面而來。院內一株百年古樹傲立假山水池，竹木、芭蕉、藥草和各類花卉爭豔。
再前行不遠，便來到村子的中心“蟹肚臍”。這是一段長約30米的弧形河埠頭因形如螃蟹的肚臍而得名。“蟹肚臍”南岸有棵古樹，為重陽木，據傳已飽經千年風霜，上覆青苔，虯枝怒張，樹身漸向池中傾斜，用石柱支撐著才不至於傾倒。誰也說不清是先有樹後有村，還是先有村後有樹。古樹猶如一位老人，千年如一日地守護著走馬塘，看著陳氏後人從兒時的讀書郎，到參加科舉考試，中了進士，為官一方。河埠頭旁的老屋牆上有一首詩：“昔日在此人行遠，求得功名盼早還。如今碼頭已無帆，河畔滄桑藏舊船。”原來，這是一位叫張春耘的文人遊走走馬塘後在《寒窗破落走馬塘》一文中的感慨。
獨特的水系結構是走馬塘的一大特色。四條環村河流把走馬塘圍合起來，絲絲脈絡似的細流把村內多個池塘相勾連，具有明清浙東民宅風格的屋舍祠堂密佈其間， 形成一個縝密的、半封閉的網絡格局。這些池塘有荷花塘、蟹肚臍、石池頭、東鄰漕、邵家漕、后王漕、徐家漕等，還有十餘個大小參差、形態各異的無名水池。這些水系不僅串起了全村所有的宅院，並且能蓄水灌溉，防洪防旱防火，設計科學合理，真是造福後人的一大傑作。
我循著村中的路牌，來到“瞻袞堂”，裡面供奉有走馬塘最有價值的文物——10幅清代手繪祖像。堂內正中上方是金光閃閃的“瞻袞堂”匾額，10幅身著官服的祖像分列左右。畫像有的一人，有的二人，也有的三人，或著紅，或穿藍，或披黃，工筆重彩，神態安詳，栩栩如生。“瞻袞”的意思是紀念陳氏四世祖文介公陳禾在金鑾殿上拉住宋徽宗的龍袍、直言極諫的事蹟，其忠君報國的精神激勵著世代陳氏後人。
在走馬塘曲折的小巷中漫步，斑斑駁駁的馬頭牆組成了一曲曲古老的歌，讓人感覺有一種綿綿而來的古韻。走在這窄窄的石板路上，耳邊彷彿響起進士們匆匆行走的腳步聲。在那高高的馬頭牆內，似乎映照出學子們挑燈夜讀的身影。
閱讀更多 上聊歷史下談地理 的文章
