毫無疑問，怡紅院是整個榮國府最重要的部門，因為它的主人寶玉整個榮國府的“鳳凰蛋”。正由於寶玉顯赫的地位，所以侍候他的下人也是不計其數。
怡紅院裡，僅小廝和婆子就有幾十人，另外還有大大小小、分為三六九等丫鬟幾十個。
襲人是整個怡紅院的首席大丫鬟，麝月、秋紋、晴雯等人則是僅次於襲人的大丫頭。這些丫鬟們因為在核心部門和核心主子身邊工作，地位不容忽視，比趙姨娘、周姨娘這些半個主子的地位還要高。
襲人先後侍候了好幾任主子，賈母見她細心周到，便把她派到寶玉身邊去，目的就是要無微不至地照顧寶玉。
先後被派來的，還有賈母身邊的晴雯。晴雯的特點是女紅出眾，長相出類拔萃。
在賈母眼裡，襲人是個沒嘴的葫蘆，不愛說話，有點粗粗笨笨的。而晴雯實在太美貌，只有如此容貌出眾的女子才配給寶玉當妾。
襲人很有心計，她年長寶玉幾歲，天天軟語溫存，獲得了寶玉對她的依戀。為了更進一步鞏固自己的地位，襲人偷偷和寶玉行雲雨之事。
襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更比別個不同，襲人待寶玉更為盡心。
奇怪的是，襲人和寶玉這種行為，卻被晴雯知道了。更難堪的是，“大嘴巴”晴雯更是毫不遮掩，在與寶玉和襲人的口角中不管不顧地說了出來。
第三十一回《撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首雙星》，晴雯不小心跌壞了扇子，寶玉恰好心情也不好，隨口說了她兩句。這下，晴雯瞬間被“點燃”了。
她先是諷刺寶玉，寶玉本來就有氣沒處發，於是罕見地發脾氣說要趕她出去。這時，襲人趕緊過來勸說，沒想到晴雯反過來將她奚落了一番。
襲人為了息事寧人，便勸晴雯避開此時的紛爭，讓她暫時出去。
“好妹妹，你出去逛逛，原是我們的不是。”
沒想到，“我們”這兩個字，更是惹毛了晴雯，她立刻渾身炸毛，接下來的話，就完全不管不顧了，潛意識裡，滿滿是對襲人和寶玉的妒嫉和醋意。
晴雯聽他說“我們”兩個字，自然是他和寶玉了，不覺又添了酸意，冷笑幾聲，道：“我倒不知道你們是誰，別教我替你們害臊了！便是你們鬼鬼祟祟乾的那事兒，也瞞不過我去，那裡就稱起‘我們’來了。
空有美貌、沒有腦子的晴雯，因為吃醋，竟在憤怒中毫不顧忌地說出襲人和寶玉雲雨之事。並且言辭犀利，讓襲人完全無話可說。
那麼對於如此隱秘的事，晴雯怎麼會知道呢？
寶玉的衣食住行，都無時不刻牽掛著賈母的心。他喝水都是要丫鬟端到手邊，並且一般的小丫鬟連進到內院的機會都沒有。
小紅逮著機會表現了一下，立刻被大丫頭們好一頓嘲諷。至於侍候寶玉吃飯、睡覺、洗漱，更是有專人悉心照料。每個人負責哪一塊，一點兒也錯不得。
而一直以來，寶玉膽小，睡覺都要人陪伴。而這些大丫頭們，也相應承擔這些責任。
第七十七回《俏丫鬟抱屈夭風流 美優伶斬情歸水月》：
一時鋪床，襲人不得不問：“今日怎麼睡？”寶玉道：“不管怎麼睡罷了。”原來這一二年來，襲人因王夫人看重了他，越發自要尊重，凡揹人之處，或夜晚之間，總不與寶玉狎暱，較先小時，反倒疏遠了。雖無大事辦理，然一應針線並寶玉及諸小丫頭出入銀錢衣履什物等事，也甚煩瑣。且有吐血之症，故近來夜間總不與寶玉同房。寶玉夜間膽小，醒了便要喚人，因晴雯睡臥警醒，故夜間一應茶水起坐呼喚之事悉皆委他一人，所以寶玉外床只是晴雯睡著。他今去了，襲人只得將自己鋪蓋搬來鋪設床外。
原來，以前襲人與寶玉睡在裡間，晴雯睡在外間。而晴雯睡眠比較輕，稍有什麼聲響，她有立即警醒。
沒半盞茶時，只聽寶玉叫晴雯。襲人忙連聲答應，問：“做什麼？”寶玉因要茶吃。襲人倒了茶來，寶玉乃嘆道：“我近來叫慣了他，卻忘了是你。”
在晴雯被王夫人攆走之後的這個深夜，寶玉習慣性地喊晴雯倒茶，正說明之前晴雯對他的照料。
晴雯在心底裡深愛著寶玉，但她極為自尊自愛，用自己一片赤誠之心，無微不至地照料寶玉的一切。對於襲人的所作所為，品性高潔的晴雯心知肚明，卻根本就不屑於此。但自己不肯，並不代表不知，所以她在氣憤之際，不管不顧地嚷嚷了出來，也為自己被趕，埋下了禍根。
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