早年，在交通不发达的北京，各城门口都有“驴口儿”。所谓驴口儿，就相当于今天“趴活儿”等待客人的“出租汽车”，只不过载人的不是小汽车，而是一群毛驴。因为它们大多聚集在城门附近，这些毛驴又被称为“门驴”，也称为“脚驴”。随着社会的进步，这些驴口儿早已不复存在，只留下一些老地名。而说到以驴为名的地名，宣武门外东侧的赶驴市值得说一说。
熟悉庄胜百货大楼的人都知道，在百货大楼北侧地下停车场门前，有一棵巨大的国槐，当年从这棵国槐的位置向东一分为二，分出两条道，北侧的一条是宣武门东河沿（老百姓俗称后河沿，早年这一段统称为西河沿），南侧的一条是香炉营头条。而从大槐树向西到宣武门外大街这一段约二百多米的距离，就是当年的赶驴市。如今这二百多米的距离已经被统称为香炉营头条，赶驴市的地名早已湮没在岁月的尘埃中了。
香炉营头条的街牌，与远处的大槐树之间的距离，就是曾经的赶驴市
宣武门外赶驴市的地名成名于何时？恐怕很少有人知道。从清代嘉庆年间的北京地图上看，那时就已经标有赶驴市这一地名了。这个地名的形成，与靠毛驴作为主要交通工具有极大的关系。当时，北京城里，短途赶脚代步的工具首推毛驴。客人骑驴，驴夫以短鞭在后催赶，名曰“赶驴”。
赶驴市不仅是当年宣武门外一个固定的“出租汽车站”，恐怕亦是一个驴贩们交易的市场。可以想象，当年从赶驴市一直向北到内护城河边，除了河边的南侧建有临河民房外，大片属于空旷地带，这也给停放众多的“驴的”提供了可能。久而久之，赶驴市的名字应运而生，并且为当时的人们所接受。
清代嘉庆年间地图上有“赶驴市”地名
在赶驴市，除了代步的毛驴外，还有一种驴拉的趟子车。这种趟子车比起马拉的大车来，小很多也矮很多，人们上下车十分方便。这种车是敞篷的，夏季用四根竹竿支布做篷以蔽阳光。车厢中备有坐垫或被褥，适合数人盘膝合坐。赶上人多时，车辕和车尾也可坐一两个人，而价钱比坐在车厢中要低廉很多。
到了春节，宣武门一带热闹非凡，其中主要原因是白云观庙会。那时，毛驴成为仕宦商贾、布衣百姓到白云观参加庙会必乘的代步工具。他们坐在披在驴身的棉鞍上，伴着驴脖下铜铃发出悦耳的声音，这些毛驴在高大城墙下沿着护城河边行进，成为老北京一幅亮丽的风景画。清末诗人李虹若在《朝市丛载》中这样描述：“一城三里踏沙尘，十个猴头受雇缗。来往最多天下士，也应驮着作诗人。”这也成为了北京城驴车赶路场景的经典描绘。
那时，赶驴市的驴夫们多为京城穷苦人家的子弟，租驴为人们代步成为他们讨生活的营生。这些驴夫除了随送骑驴的客人到达目的地外，有的还出租一种顺槽驴。何为顺槽驴？客人骑上后，驴夫只需朝驴屁股上轻轻一拍，驴便自己沿道疾疾而行，不偏不差，顺顺当当地将客人送到终点，可谓“自动驾驶”。这些驴为驴夫们所养，早已被驯养地服服帖帖。如果有不耻之徒，想半路劫驴下道，那是枉费心机。驴会死死撑着四个小蹄儿，就跟钉在地上一样死不离道。驴这动物确实够倔。
上世纪五十年代，宣武门外的赶驴市没有了，但“赶驴市”这个地名还在地图上。其实，因为当时生活水平不高，北京城里驴车并未完全绝迹，笔者小时候就还坐过上文提到过的驴拉趟子车，从广安门外的湾子到白云观。只不过，那时宣武门外的赶驴市没有了往日的规模。
当然，在宣武门外赶驴市，并不完全就是“驴的”的天下，这里也有悲壮的故事。
赶驴市路南二十二号，是建于清顺治年间的闻喜会馆（清康熙年间重修）。如今庄胜百货大楼地下停车场门前的大槐树南侧，就是当年闻喜会馆大门楼的位置。
闻喜会馆是山西闻喜人在北京修建的一座较大的会馆，会馆内有房30间，内有闻喜庵。《宸垣识略》记载：“闻喜庵在赶驴市，系闻喜人旅寓，有康熙间重修碑”。闻喜会馆为清顺治朝为官的闻喜乡人赵宪鼎、崔尔仰、翟凤翥等人集资筹建。康熙年间闻喜会馆进行了重修，馆中崔靖撰书的重修碑记录了这一经过。值得一提的是，清朝末年，“六君子”之一的杨深秀就住在闻喜会馆里。
杨深秀（1849—1898），字漪春，山西闻喜人。自幼家境贫寒，八岁前父母双亡，由外祖母与大伯父抚养成人。21岁中举人，光绪十五年（1889年）中进士，光绪二十三年（1897年）任山东道监察御史。
杨深秀为政清廉，刚正不阿。立志“以澄清天下为己任”，“身为士林所敬仰”。光绪二十三年（1897年）底，他利用身居台谏之便，将康有为荐之于朝，后又为康有为代递变法奏章。当时有人这样评价：“在变法过程中，赞助新政者惟杨之功为最多。”
“百日维新”期间，杨深秀与对顽固派斗争极为坚决。6月，新旧两党矛盾尖锐，北京气氛格外紧张，住在闻喜会馆的杨深秀非但毫无惧色，还更加积极地参与维新派的活动。
光绪二十四年八月初九（1898年9月24日），杨深秀在闻喜会馆南跨院被捕。他在狱中英勇不屈，作诗数十篇。其中著名的一首这样写道：“九拼生死一毛轻，臣罪偏由积毁成。自晓龙逢非俊物，何常虎会敢徒行。圣人岂有胸中气，下士空思身后名。缧绁到头真不怨，未知谁复请长缨？”
9月28日，杨深秀、谭嗣同、康广仁、刘光第、杨锐、林旭“六君子”一起，在菜市口英勇就义。其中，杨深秀年龄最长、资历最深，时年49岁。杨深秀遗著有《雪虚声堂诗钞》、《杨漪春侍御奏稿》和《闻喜县新志》等。
如今宣武门外东侧的赶驴市早已消失，闻喜会馆也片瓦无存。但天地之间的浩然正气，不会因建筑物的更替而改变，更不会因岁月的远去而被忘却。
监制：吴勇
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