伊藤英明
乌头与附子同属一种植物，不过，由于附子乃是毛筤科植物乌头的一年生字子根，其性稍怯弱，而乌头乃是毛筤科植物乌头的宿根，其性更为雄厚，故而两者稍有所不同。
乌头在栽下来的第二年开始采收其宿根入药使用，新鲜从土壤中采集出来的乌头颜色乌黑发亮，有似乌鸦的黑亮的尖尖嘴喙，《本草拾遗》一书根据川乌头的这个特征，将乌头称为“乌喙”，见过川乌头的人们一定会觉得十分形象。
乌头多喜欢生长于降水量较多，而空气湿润的地山区，于是四川等地区称为中国所有地区中最适合生长乌头的地域，在这里出产的乌头一律被称为“川乌头”，性雄烈而药性峻猛称为川乌头的代名词。
川乌头辛、温，有大毒，《乾坤秘韫》 一书中记载用生乌头与天麻各少许，煎服，能治疗“一切顽风”，或许川乌的治疗头风疾病的效果并不是那样理想，不过，以川乌善走不收，辛温逐寒的特点，治疗游移不定的“风疾”，却是绰绰有余的，这也是为什么辛温走散的川乌能够治疗头风疾病的重要原因。
乌头散寒止痛，入心经，脾胃经，使得乌头在治疗脾胃洞泄寒邪诸症候疾病上有较好的治疗效果。特别是对于患者出现中焦胃中湿冷，脾阳不振，不能温煦而使得胃中饮食物不能腐熟，进而洞泄水谷的疾病效果较好。《伤寒论》方载“乌头赤石脂”方中重用乌头至数两，温中散寒，并佐以赤石脂涩肠止泻，泄泻疾病因而能够迅速解决。
乌头辛温大热有大毒，过量服用甚至能够瞬间夺去人们的性命，不过，要是能够掌握使用乌头的使用剂量，并要求患者谨遵医嘱，“口尝至口中微有酥麻感方效”。据现代研究表明，乌头甚至还是一味能够调理恶性胃癌的有效中药，在现今诸多的研究之中，以乌头治疗胃癌疾病的成果已经出现革命性的变化。
本草世界
乌头草是一味中药材，也是中国的八大毒草之一，与断肠草，一品红，马钱子，毒箭木等齐名。也称西域草乌头，在许多书籍中其毒性令人闻之色变，也有许多故事和传说。
乌头草为多年生草本植物，茎高可达一米，直立粗壮，叶片互生，叶三裂，侧裂片又三裂。花为蓝紫色，8--9月开花，9---10月结果。分布在华北，东北及塞北。在新疆草原此毒草泛滥成灾，毒死牛羊，曾紧急呼吁挖除毒草。
不过乌头草也是一味中药材，根茎叶都可以入药。
野生的乌头草叫草乌头，人工种植的叫川乌头。
乌头草含有的乌头碱，对人体毒性极大，3---4毫克就可使人出现心悸，心律不齐，甚至心跳骤停，致人于死地。
乌头草的根茎叶都含乌头碱，特别是根含量大毒性强。所以不能随便用药，根一定要炮制后经水解降低毒性，煎煮时间越长毒性越小。用量也不宜过多，3---6克。
乌头草可有效治疗风寒湿痹，关节疼痛，心腹冷痛，跌打损伤，阴疽肿毒，关节疼痛，破伤风，中风，痛风，牙痛，丹毒等症。还有麻醉止痛的作用。
炮制好的乌头可以煎服，也可以外用，能治疗的病症很多的。但一般医生都不敢开此药，我们也不要随便尝试了。
追花精灵
根据旧金山CBS报道，一位50岁女性和30岁男性，在服用含有乌头的草药茶后一小时内即发生致命的心跳紊乱而被紧急送入医院。或许看到这儿，你还有所疑惑：这突发的心跳紊乱难道不是心梗发作？乌头又是什么？小编来和你掰开、揉碎、嚼细，慢慢聊。
首先来澄清一件事：呼吸衰竭、心跳紊乱不全是心肌梗死惹的祸。因多种突发因素，如脑炎、脑外伤、电击、药物麻醉或中毒等直接或间接导致心跳紊乱。第一段中的心跳紊乱就是乌头类药物中毒所致。
其次，我们来聊一聊什么是“乌头草”？附子、川乌以及草乌均为乌头类中药。由于三者所含的生物碱基本相同，所以其带来的毒性也大致相同。但是，乌头类药物仅仅只是有毒这么简单吗？不！乌头是临床常用中药。
那么，乌头的中毒机制是怎样的呢？乌头的主要有毒成分为乌头碱。一般中毒剂量为0.2mg，2～4mg就足以致死。主要是对神经系统，使其先兴奋后抑制，并直接作用于心脏，产生异常兴奋，导致心律失常，甚至室颤而死。中度中毒者可出现呼吸衰竭及心跳骤停。
另外乌头容易通过消化道及破损皮肤吸收，主要由肾脏和唾液排出，因吸收快，所以中毒极为迅速。
但是只要控制好用量和配伍，就可以起到回阳救逆、温里祛寒以及止痛的功效。
乌头中毒的症状：一般为全身麻木，口渴，胃有强烈烧灼感，语言困难，视力及听力减弱，血压下降及各种心律失常，腹痛腹泻。
中毒原因：
1.过量服用：如制川乌、制草乌，药典规定内服用量为1.5～3g；熟附子内服量为3～15g。用药时不能超剂量，否则增加乌头类药物的中毒机会；
2.煎煮方法不当：乌头类药物入汤剂时，一般要求先煎30～60分钟，原因是通过加水先煎，使其毒性降低；
3.煎煮时间太短：炮制品内服宜先煎2～4小时，使乌头碱分解而降低毒性作用；
4.配伍不当：乌头反半夏、贝母、瓜蒌、白蔹、白及，相互配伍就引起中毒；
5.与乙醇同用：由于乙醇能促进乌头碱的吸收，所以乌头类药物泡酒服用或与酒同服更易引起中毒。
我们该如何预防？
1. 禁用生品：生品只能外用，而不能内服；
2.不能超剂量：药量应从小剂量开始，逐渐加量为妥，不能1次足量，慎防不测；
3.切忌与酒同服；
4.适当添加解毒药品：如甘草、生姜、绿豆以及蜂蜜等药；
一旦中毒，我们该如何做？
1.催吐、洗胃:洗胃越早、越彻底，抢救成功率越高。但催吐、洗胃必须在无惊厥、无呼吸困难及严重心律失常情况下进行。
2.肌注阿托品：肌注阿托品0.5～1.0mg，根据病情可注射数次。
呼吸衰竭、心跳紊乱不一定就是心肌梗死，也要注意是否是乌头类药物中毒所致。其次乌头类药物的生物活性很强，它既具有显著的临床疗效，使用得当可以起到很好的治疗作用；又对人体有一定的伤害性，使用不得当可以出现剧烈的毒性反应，甚至死亡。所以我们要谨慎使用。
欣康
乌头草的根入药，母根名乌头，子根名附子。产于四川的名川乌，野生的名草乌。用黑豆制后名制川乌，制草乌，熟附子。性味：辛，大热，有毒。药用多用制后的。附子的功用，（1）回阳救逆。（2）补益阳气。（3）祛寒止痛。
川乌，草乌与附子性味功用相近，药效更烈。长于祛寒止痛。
有单位用现代方法对其研究，简略附下：（1）附子有强心作用，可使心脏收缩幅度增高，煎煮后其强心作用不减。（2）乌头硷的分解产物有一定的镇痛作用，对实验性关节炎有消炎作用。（3）有兴奋垂体――肾上腺皮质系统作用。（4）附子（包括乌头）中毒表现为四肢麻木、眩晕、衰竭、心律不齐、血压下降、抽搐昏迷等。
