目前学界普遍认为，美洲原住民的祖先是大约1万年前跨越了白令海峡（大陆桥），从亚洲经陆路来到美洲的。不过，最近的一项考古发现揭示，可能早在1万6千年前，就有先人从亚洲来到美洲定居；而且，他们是坐船来的。
这一最新研究成果刊载在近日的《自然》期刊上。一个国际考古团队在美国爱达荷州发掘的文物显示，当今美国西北部的太平洋海岸，早在16000年前就有人定居；而那时，全球的海平面还远没有大规模下降，白令海峡的大陆桥还没有露出海面。也就是说，美洲大陆最早的定居者，是从海路、而非陆路来到这里的。
其实近几十年，一直有新的学说在挑战传统说法。1997年，在爱达荷州Cooper’s Ferry附近出土一些打猎的箭头，其时间可以上溯至和被认为是最早的美洲原住民——克洛维斯人同等的时期。不过，这些箭头和克洛维斯人的则显著不同，却更像在日本出土的一些箭头。
那之后，在Cooper’s Ferry的考古遗址又发现了食品加工、动物驯化等人类活动痕迹，而其最早的时间，也通过更精确的检测，被确定在了1万5千到1万6千年前。而克洛维斯人最早进入美洲则是在1万3千年前。也就是说，居住在Cooper’s Ferry的人非但不是克洛维斯人，而且比他们更早来到美洲。
Cooper's Ferry 考古现场。图自美国内政部土地管理局
那时，连接亚洲和美洲的大陆桥还没有露出海面，所以，这些人是通过海路到达西海岸的。考古学家认为，他们顺着太平洋沿岸一路南下，到达宽广的哥伦比亚河河口（位于今天的俄勒冈州和华盛顿州交界处）时，转向东进入内陆，最终定居在了距海岸500英里左右的Cooper’s Ferry 。
Cooper's Ferry位于爱达荷州西部，Salmon River河谷。自Google Map
不过，研究者还需要更多的证据来证明这一理论。比如，他们的船在哪儿？他们在中途什么地方补给，留下了什么痕迹？在他们的长途旅行之后，海平面曾经历显著的上升，因此相关的证据可能早已沉入海中。
但这一理论看上去仍然充满潜力。首先，时间能对的上。考古团队的另一项研究显示，大约在1万7千年前，太平洋海岸冰川曾融化。沿岸丰富的动植物资源可能足以支撑先人们跨越大洲的海岸旅行。
Cooper's Ferry 考古现场。图自内政部土地管理局
其次，Cooper’s Ferry的发现，也可以和后来在那里定居的印第安部落Nez Perce的文化传统相互印证。该部落的一个早期故事描述了一个女孩和一个男孩在远古的一场雪崩中幸存。而其中对于雪的描述，和1万6千年前的冰河时代颇为吻合。这使一些研究者相信，该部落和最早来到美洲定居的先民之间存在着某种联系。
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亚洲考古发布（Asian archaeology）
来源 丨《美国中文网》2019-09-05
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