全世界目前功率超過1萬馬力的破冰船約有50多艘，其中俄羅斯佔據了將近一半，而在這些破冰船當中最為強悍的當屬核動力破冰船，目前只有俄羅斯一國擁有。俄羅斯現在的主力核動力破冰船為蘇聯時代就開始建造的“北極”級，一共有五艘，這種破冰船的排水量達到驚人的2.3萬噸，一共安裝了兩座小型核反應堆作為動力，總功率高達7.5萬馬力，最大破冰厚度2.8米，可以以15節的速度連續不斷地破冰前進，是目前全世界最為先進的破冰船，沒有之一！
俄羅斯下水的最新核動力破冰船為北極級的改進型22220型北極號，這艘船的排水量增加到了3.3萬噸，破冰厚度達到3米。北極號2016年在聖彼得堡的波羅的海造船廠下水，目前仍然在海試當中，預計將於2020年5月正式服役！除此之外，俄羅斯還制定了雄心勃勃的破冰船計劃，預計在未來2年來繼續建造兩艘22220型破冰船“西伯利亞”號和“烏拉爾號”，以此來滿足俄羅斯破冰船隊的需求！那麼已經在破冰船領域獨領風騷的俄羅斯為什麼對於核動力破冰船如此矢志不移呢？
主要原因在於全球變暖引發的世界環境變化，在這一大環境背景下，北極冰層不斷消融，如今夏季的北極已經能夠有條件的進行通航了。北極航線的重要意義在於，它是亞洲、歐洲、美洲之間路程最近的通道，從日本或者中國東海岸航行至歐洲西海岸，如果走北極航線，將會比繞道馬六甲海峽和蘇伊士運河節省至少1/3的路程！未來隨著全球氣溫繼續升高，北極航線很可能在未來20年內實現全年通航！
一旦北極航線暢通，那麼在北極擁有最長海岸線的俄羅斯自然將是最大的獲利者！所有亞洲船隻都必須沿著俄羅斯海岸線一路通航至歐洲，而在這約1萬千米的路程中，由於北極浮冰仍然存在，所以必須由破冰船負責航線的疏通和後勤保障以及救援等等，而北極沿線的港口建設也必須依賴破冰船的幫助！俄羅斯目前建造的核動力破冰船就是為未來打開北極航線做準備，無論是控制航線的交通還是依靠收取過路費，俄羅斯都將成為北極航線開通的最大受益者，俄羅斯藉此可以開發寒冷的北極沿海和遠東地區，從而提振自身經濟，更有可能實現再次復興，所以核動力破冰船的建造時不我待，必須速度！
▲俄羅斯新型戰鬥破冰船，裝備有反艦導彈，可以攻擊大型水面艦艇
除此之外，俄羅斯也可以藉助核動力破冰船的建造為自身未來的核動力航母上馬打下基礎。眾所周知，蘇聯時代的航母都是由烏克蘭造船廠建造，最後一型烏里揚諾夫斯克級核動力航母還是由烏克蘭的黑海造船廠建造的，因此可以說俄羅斯對於核動力航母幾乎沒有任何經驗。核動力航母最關鍵的技術在於小型核反應堆的上艦，北極級採用了與奧斯卡級核潛艇同款的核反應堆，目的就是測試這種反應堆在水面艦艇之上的適應性、安全性、可靠性！如果在未來的試航中沒有問題，那麼俄羅斯很可能將這種核反應堆繼續放大功率，以備未來核動力航母之用！
▲俄羅斯展示的核動力航母模型
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