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锦衣卫的前身是由明太祖朱元璋设立的"拱卫司"，后来又改称为"亲军都尉府"，统辖仪鸾司并专门掌管皇帝仪仗和侍卫，其领导者是皇帝的亲信，一切命令都只听从皇帝的。
这一机构是明朝为了保护皇帝安全，搜集军政情报并从事侦察、逮捕、审问等工作而设立的专有机构。
之后在洪武十五年，把亲军都尉府与仪鸾司都裁撤了，重新设置的锦衣卫。 锦衣卫其实是朱元璋为了控制住那些不法群臣而设置，在《明史·刑法志》中就有记载:"胡惟庸、蓝玉两案，株连且四万。"所以说锦衣卫并非正规的作战部队，他只是帮皇帝进行一些铲除奸臣的工作，但其主要工作是为了保护皇帝的安全，防止宫廷发生政变、政敌的暗杀、谋权篡位等事件。
锦衣卫并不具有与大规模敌人进行军事作战的能力，他们只是皇帝身边的一把利刃，用来对付文武百官。而且当时的锦衣卫并没有题目所说的15万人这么大的规模，据史料记载，明朝末年的时候一个士兵的军饷有20两左右，那如果锦衣卫有15万人的话，那朝廷对于此方面的支出至少需要四五百万两才足够。但是在1580年太仓库在京师的现金支出中，京城巡捕、锦衣卫等总的支出就只有50,000两，这足以说明当时并没有如此多的锦衣卫，大概只有2500人左右，最多也不会超过5000人，所以面对李自成的10万大军，可以说是不堪一击。
有压力才有动力，强大的竞争对手可以让人变得更加优秀。原本以魏忠贤为首的东厂和锦衣卫之间共存时有相互制衡的作用，可是崇祯皇帝上位之后，就开始对朝堂的宦臣势力进行大肆清除，魏忠贤因此就倒台了，这让他所领导的东厂也连带着逐渐垮掉。
东厂和锦衣卫都是为皇帝办事，相互之间为了向皇帝争宠肯定会尽力办事，而东厂垮掉之后只有锦衣卫存在，肯定少不了傲娇，对待工作也会有消极怠慢的情绪，还可能出现对崇祯的下达的命令也会出现不屑一顾等情况，甚至可能会出现弄虚作假来欺上瞒下。
虽然说李自成杀来时，锦衣卫还是做出一定的反抗，可是北京城如此大，在北京城的士兵只有一万左右，想要守住一个城门都难，更何况守住整座城。
城门攻破时，锦衣卫的二把手李若琏自杀殉国，拒绝投靠李自成。但大部分锦衣卫的基层士兵都因此而倒戈投靠李自成，没办法，大家都是混碗饭吃。
指望这一点哪怕是嫡系部队，也不可能抵挡的住李自成的军队，不得不说崇祯皇帝这是在自食恶果。
明王朝的灭亡可以说是多年以来埋下的祸根，崇祯皇帝鱼目不分，立场摇摆，害死了袁崇焕，重用的人只知道出些不南迁的馊主意，根本不顶事，可以说是崇祯把明朝一步步推向灭亡的深渊。
历来现实
十五万锦衣卫肯定是夸张了，据记载，当时锦衣卫一年的开销是50000两左右。如果有十五万锦衣卫，一年五万两根本开销不到。明末，当时，普通士兵一年俸禄是十五两。算下来我们发现，明末锦衣卫的数量应该是4000人不到。
有朋友可能问面对明朝灭亡，锦衣卫为何没有救国，
原因如下：
一:救不了国
当时，李自成进京时，军队达到了二十万之多。而锦衣卫只有区区四千人。李自成军队是锦衣卫的50倍。如此大的兵力差距，锦衣卫也没有办法。
二:没有战斗力
我们在电视上看到，锦衣卫个个都是高手，一个打几十个都不成问题。
但，事实是，锦衣卫没什么战斗力。锦衣卫主要负责情报的收集以及保护皇上，传达消息之类的事情。
说来说去，锦衣卫是没法和李自成的军队比的。李自成军队都是刀口里面讨生活，一路打仗打出来的。如果真的一挑一，锦衣卫肯定不是对手。
三:锦衣卫也是反抗过的
李自成攻城之际，当时锦衣卫指挥李若琏负责守崇文门。
在崇文门被破以后，李若琏奋力反抗，最后被李自成的人活活打死了。
锦衣卫，大部分都是普通士兵，他们依靠着锦衣卫这个身份欺负百姓罢了。遇到真正的军队，锦衣卫根本没有反抗的能力。李自成攻城之际，大部分锦衣卫跑掉了，小部分进行了反抗。但无论如何，最后的结局都是明朝灭亡了。
唯恋无名
提起锦衣卫，大家脑海中，总会浮现出甄子丹出演电影的《锦衣卫》里武功高手形象。
他们沉默寡言，冷血残酷，武功高绝，以一当百，忠于皇上，既是特种兵，又是高明的间谍。 
翻开史书，汉人最后一个封建皇朝政权——大明。在崇祯17年准备灭亡之时，却没见这些锦衣卫高手出来捍卫大明王朝。
那段危急万分的时间，锦衣卫们去那里了呢？干了什么了呢？
让笔者带大家重回那个大夏将倾的年代吧。大家紧跟我的文字，脑海浮现相同的画面。
甲申之变
崇祯十七年（1644），二月丙申，整个京师刮起大风，狂沙漫天，白日黑如夜晚。辛丑夜晚，有人听到南京大明祖坟孝陵鬼哭哀嚎。 种种预兆仿佛在宣告大明气数将尽。
第二日，大风凛冽，天色灰暗，志得意满的李自成率领大批农民军，从刚攻陷的宣府镇出发，一路铺天盖地的朝居庸关涌来。
（出发）
居庸关守将总兵唐通立马膝盖一软，和监军太监杜之秩积极准备投降仪式。
为表诚意杜之秩特意出城三十里摆上欢迎的仪仗队，迎接李自成大军。
居庸关里不肯投降的另外一位总兵马岱，挥刀砍杀了自己的妻子，带着少量的亲信忙命逃向山海关。
京师附近的一些小郡县，听到居庸关都投降了，立马派人来投降，表示归附大顺政权。
（李自成进军路线）
而那些朝廷的小官小吏们，两极分化，不是顺势投降，就是跑路了。 李自成大军，一路向京师扑来，昌平州守兵望风而降。守将李守钅荣自杀殉节。
崇祯急得团团转，马上下檄传给吴三桂，命令他火速入关勤王。吴三桂点起大军，刚从宁远赶到山海关，听到昌平州已经投降了。吴三桂心思活跃起来了。
而李自成的前锋军队，在接收了昌平州后，当夜就跑到京师平则门附近，四处劫掠放火。
（劫掠）
京师附近密密麻麻都是来躲避的难民。他们苦苦哀求守门官放他们入城。守门官不予理睬。
天还没亮的时候，李自成大部队终于浩浩荡荡的到来。刚到，就试探的攻击了平则门，彰义门。
城外京师三大营，立马崩溃投降，因为他们等这一天很久了，明廷有5个月没给他们发军饷工资了。
襄城伯李国桢满头大汗，闯进皇宫求见崇祯。
太监刚想阻止，李国桢大喊：“现在都什么时候了！还顾着君臣礼仪！” 那太监忙问：“局势危急到什么地步了？” 李国桢回答：“守城的士兵们都不听命令，懒懒散散的坐在地上，有些连武器都没拿。拿鞭子刚打骂起来一个，另一个又坐地上了。”
崇祯听后，召集太监们，让他们全部去守城。 一众太监听到命令后，抵触的大声哗然：“那些文武大臣呢，为什么不叫他们去守城？”
又有太监大叫：“我们连武器盔甲都没有，怎么守？用双手吗？ ＂有节气的太监就说：“现在是我们誓死报国的时候了。”
（下令太监守城）
三月十七日，李自成亲自指挥大军攻城，先发一阵大炮攻击城墙上的守兵。然后，再招呼一轮密集的箭雨。然后派大头兵扛着云梯攻打西直、平则、德化三大门。
贼驾飞梯攻西直、平则、德化三门，势甚危急。——《明史纪事本末-七十九》
守城的士兵亦各有心思，他们故意没放炮弹，只放火药点空炮。放空炮之前还挥手示意，叫李自成的贼兵们先后退点。
连笔者也看不下去了，这样放水的守城兵，大明不灭都不行。
（李自成军在京师外）
这时候我们都希望，出现一群威风凛凛、武功高强的锦衣卫。来力挽狂澜。 咦 ，锦衣卫们呢？怎么不出来拯救危局？
原来，这锦衣卫共有5000人左右，并无网上误传的15万。因为如果真有15万，那么单发军饷就值关宁铁骑军饷了（450万两），而且真有15万，崇祯又不会傻的不下命令去调动。明显是不可能的，它只是一个普通的卫所而已。崇祯也知道这点锦衣卫面对李自成的大军，是于事无补的。
（自发守城的锦衣卫）
那时候锦衣卫大头子掌卫骆养性，是个标准的投机分子。此刻也躲在家里观察局势变化。
锦衣卫最高长官都沉默，没下任何命令。部下的锦衣卫们，有的自发上城帮忙守城门。有的也有样学样，躲在家里观察或等待骆养性的命令。
（观察局势的锦衣卫）
自发守城最高职位的锦衣卫是李若琏，他是锦衣卫指挥同知，参与守城，被分配到崇文门守城抗敌。
守城兵马严重奇缺，有两面城墙，只有一个士兵在守。
三月十八日申刻。广宁门附近的回族人趁乱打开了门。
十八日，贼攻广宁门急，群回倡乱开门，外城遂陷。——《野史无文、郑达》
在崇文门的李若琏听到城破后，跪地痛哭。不久，他起身整理好飞鱼服，拍去灰尘。
（李若琏）
向皇宫方向拜了三拜，在纸上写了自己的官职名字，然后找了根绳子，上吊自尽了。
外城破了之后，绝望的崇祯逼死了自己的皇后和妃子，持剑砍断了自己的大女儿左臂。
把他的三个儿子：太子、永王、定王分别送到外戚周、田二氏家里藏匿。
然后崇祯易容改装，带领几十个小太监，手持武器，想趁乱混出东华门。 
（崇祯换上普通服装）
刚走到门下，夜黑混乱，被城门上守城的太监下令士兵们放箭扔石头，打回了。
崇祯又想走安定门，谁知大门被锁死了，堆满了石头木桩等杂物，打不开。
天准备亮了，又到了早朝时间。 崇祯无奈回到御前殿，叫小太监撞钟，召集百官，想开最后一次朝会。但是没有一个文武官员来上朝。
崇祯黯然的和王承恩来到煤山，崇祯披头散发，光着左脚，右脚穿了一只红鞋，然后吊死在煤山。王承恩也陪着崇祯一起吊死了。
并留下一段字：朕自登极十七年，逆贼直逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天咎，然皆诸臣之误朕也。朕死无面目见祖宗于地下，去朕冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。![]()
（吊死煤山）
眀亡……
而锦衣卫最大的掌卫骆养性，早在农民军攻入城的时候，就顺势投降了。
后来刘宗敏用夹棍追饷的时候，骆养性主动献出了三万两白银，所以他没有被夹。他的两个弟弟，养心、养志没有献银，被拷打致死了。而他后来又在清军入北京时，顺势投降了清廷，被封为天津总督。
另外附上锦衣卫干部下落名单：
指挥以上干部：掌印都督骆养性， 降顺后献银3万两 ，后又降清堂上指挥王鹏翀、乔可用 献银得免。这两人后来都降清任銮仪卫正二品銮仪使。西司房提督孙光 ，被顺军拷打追赃而死。西司房堂上指挥刘应袭、马国瑊、齐昌国 被拷死。北镇抚司理刑指挥梁清宏， 被拷死。北镇抚司掌刑指挥吴邦辅 ，被夹 ，后逃往南京。南镇抚司堂上指挥李若琏 ，分守崇文门，城破后自杀。东厂掌印指挥使赵泗洲， 被拷死。（东厂的办事人员是从锦衣卫分派的）巡捕提督崔继光， 献银得免。街道房提督黄涪 ，削发为僧。
千户以下干部 ：千户高文彩 ，与儿子杀掉全家后自杀。北镇抚司理刑千户宁光宏， 被拷死。百户周某 ，自杀。百户冷逢阳 降顺，为李自成管理銮驾。百户蒋之鄂 ，被拷死。
《明史纪事本末》，《爝火录一》，《廿二史劄记卷三十六 明史》，《清实录》
歪眼小史工作室
刚日读史
我是萨沙，我来回答。
简单说一说。
第一，锦衣卫并非作战部队。
锦衣卫虽然名义上是有义务保护皇上，实际上类似于今天的中央警卫团，主要是保护皇帝的个人安全，防止宫廷政变、政敌暗杀等等，而不是同敌人军事作战。
期间，锦衣卫还充当间谍以及 皇帝御用公检法的角色，成为皇帝的一把刀。
其实说来说去，锦衣卫不是作战部队，也不可能和敌人作战。
第二，锦衣卫规模其实很小。
很多人认为锦衣卫有10多万人，这是一种误传。
据黄仁宇老师统计，1580年太仓库在京师的现金支出，京城巡捕、锦衣卫等共50,000两。明朝末年，士兵每年也有20两左右的军饷，那么由此计算锦衣卫最多不过5000人，少则2500人，就是一个普通的卫所而已。
大家知道如果锦衣卫有10多万，每年要多少钱吗？最起码要四五百万两，这同区区5万两相差太远。
所以，锦衣卫就这点兵力，面对李自成10多万大军，能够起到什么作用。
第三，锦衣卫还是做出一定程度抵抗。
李自成杀来的时候，一说北京只有1万左右士兵，其余都是空饷，其实根本没有人。
以北京城之大，区区1万人就算守1个城门都困难，别说守整个城。
所以，北京沦陷已经是必然。
即便如此，锦衣卫的二把手，指挥同知李若琏，仍然率部坚守崇文门。
在城破的时候，李若琏自杀殉国，拒绝投靠李自成。
死前李若琏的遗言：“死矣！即为今日事；悲哉！何必后人知。”
不过，大部分锦衣卫，尤其是基层士兵，都是树倒猢狲散了，都跑掉了。
有的甚至投靠了李自成甚至满清！
萨沙
数十万男儿齐解甲，宁无一个是男儿。
这是明末的悲哀，明朝手头上没有军队？不是！
明朝军队不想保卫明朝，不想保卫自己的家园和妻儿老小，不敢和叛军、后金军一决生死？也不是。
兵熊熊一个，将熊熊一窝呀！
拿洪承畴来说，他难道没本事？清军南下之时，他当的可是一个妥妥的佛挡杀佛的“带路党”！他难道怕死？他年过花甲还在率领清军攻打云南！
洪承畴怕的是什么？怕的是死得不明不白，怕的是死得不值当，这不是在给洪承畴洗白，而是想说洪承畴的心理也是很多前线将领的心理，因为崇祯没有给他们足够的信任，更没有给他们足够的人身财产安全保障。
打输了，要被问罪杀头。
打赢了，要被打压惩罚。
卖力拼命的人不讨好，反倒是投机的人成了栋梁，比如东林党，还有左良玉那样的人，这就是明末的现实。
所以，明末缺的实际上从来都不是敢于拼命的人，而是缺少愿意为崇祯和东林党诸公拼命的人。
说回正题，明朝即将灭亡之时，号称拥有15万之数的锦衣卫当时在干什么，为什么没有站出来为明朝抵御叛军和清军呢？
所谓的“号称”说白了就是“吹”出来的实力，只是用来吓唬人的，并不是真正的实力，古代战争中动辄率军几十万，实际上很可能只有一半兵力，甚至不到一半。
明朝身负皇恩的锦衣卫也是如此，锦衣卫虽说是特务机构，在明初时是皇帝眼前的宠儿，可是自从西厂出现之后，锦衣卫早已失去了往日的荣光，这也就意味着锦衣卫拿不到那么多的经费。
经费不够，怎么养得起那么多人呢？养不起。
或许有人会说，经费不够的话，难道他们不知道去抢？他们当然知道，但是好不容易刮出来的钱，他们当然会装进自己的口袋里了，又怎么可能会用于扩充锦衣卫？
更何况，锦衣卫人数最多能有多少，想必朝廷也有个规矩，不可能仍由锦衣卫扩充，否则的话必然会对朝廷构成威胁。
用今天的话，叫作编制。
我相信锦衣卫肯定不会没有编外人员，但是编外人员顶多也只能为锦衣卫打探消息，收集和传递信息之用，或者充当一般的打手而已。
所以说呀，锦衣卫没有15万那么多，别说15万了，一万都没有，也就五六千而已，明末之时崇祯可拿不出那么多钱来养15万锦衣卫。
崇祯哭着求着向朝中的衮衮诸公借钱来支撑朝廷运行的时候，注意是借，不是让他们毁家纾难，可诸公却是一毛不拔。
崇祯都已经沦落到了要借钱度日的境况了，再让他拿出那么一大笔钱出来去豢养一批鹰犬，他还真舍不得。
说完了锦衣卫的人数不可能有15万那么多之后，再说说锦衣卫的性质。
锦衣卫明面上说皇帝侍卫，可说到底是维护皇帝独裁统治的特务，暗中为皇帝监察百官、审讯犯事官员。
所以，在西厂还没出现的一段时间之内，明朝官员莫不谈锦衣卫而色变。
锦衣卫只是一群兼任侍卫和捕快工作的特务，他们并不是军队，也没有受过正规的军事训练。
让他们穿着飞鱼服，挎着绣春刀在街上耀武扬威，他们在行。
让他们捕风捉影地陷害官员，拷打官员，他们在行。
让他们打着锦衣卫办案的旗号侵夺别人的财产，他们在行。
总之，让他们关起门来欺负自家人，他们很在行，可是让他们提着刀枪上战场去和敌人打仗，那他们就是外行了。
有几分血性的，可能还能壮着胆子这么做，那些怕死的恐怕就是要么躲起来了，要么干脆投降了。
再回到开头所说的“兵熊熊一个，将熊熊一窝”和明朝军队不愿为了崇祯而战这个问题，这也是锦衣卫多数人没有站出来的一个不可忽视的原因。
曾经的锦衣卫指挥使骆养性后来不也当起了清朝的官嘛？这种事在当时是见怪不怪的，哪怕自称最有风骨的读书人，如钱谦益，也嚷嚷着头皮痒而剃了头。
所以说，锦衣卫本来就只有几千人，有血性的敢拿着刀和叛军、清军作战的就更少了，更何况锦衣卫头头不出头，又有几个人会主动站出来呢？
将熊了，队伍哪还有什么士气可言？所以只能沉默不战。
再说了，以崇祯和东林党对武人的无情打压，尤其是文官对锦衣卫更是恨之入骨，锦衣卫自然不舍得脱下飞鱼服上战场，因为他们一旦上了战场，那就等于是成为东林党砧板上的鱼肉，任东林党宰割。
所以，没几个人会站出来为崇祯和东林党卖命，多多少少总会觉得不值当，这就是人性使然了。
明末之祸，崇祯个人要担起八成以上的责任。
宁糊涂
明朝的开朝始祖朱元璋白手起家，在战乱中抓住机会一举赢得天下，没有过人的才智是万万做不到的。朱元璋打天下的时候就留了很多心眼，登基之后设立了"拱卫司"，它其实就是"锦衣卫"的前身，设立这个机构是朱元璋从前朝的衰败中总结出来的教训。天下权力应该由皇帝一人掌握，但是普天之下人心最难捉摸，为了稳定国家安危，就必须洞晓在朝官员的心思，而这些锦衣卫就是皇帝看不到的眼和耳。而且这些锦衣卫备受皇帝恩宠，逐渐发展壮大，其战斗力和行动力惊人，到后期竟达到了15万之多。可是在明朝灭国时，这些平日素来忠诚的锦衣卫在干什么？他们中的绝大多数人为何没有前来救国？
锦衣卫分离国家的其他机构，它是由皇上直接管理和发展的，这支队伍服务于皇帝，只听从皇帝一人的命令，同时也承担着保护皇帝的重责任。后来这支队伍数量越来越大，需要专门的人来管理，所以这个统领必须是皇帝足够信任的人，选不对人这将是一大隐患。崇祯皇帝当时就选错了人，所以李自成攻城的时候自己孤立无援，15万锦衣卫只有一人拼死搏斗，其余人都在统领下静观其变。
可幸好骆养性只是想想罢了，只是私底下骄纵跋扈，工作上消极怠工而已，在皇帝面前依旧装成勤勤恳恳的样子，直到叛军攻城，崇祯想要锦衣卫保都城的时候发现锦衣卫已经不听话了，统领骆养性无视圣旨反而选择了冷眼旁观，他的行为也非常的耐人寻味，既没有听从圣旨的叛兵奋力抵抗，也没有出手相帮李自成，他跟他的手下一起看着明朝的都城一步步被沦陷。15万战斗力极强的锦衣卫，只有一名战士选择为君为国殊死拼搏。
曾经崇祯皇帝将自己的性命托付给骆养性，但是在最后关头，骆养性却只想着自己的利益，亲手逼死了皇帝，当时手无缚鸡之力的崇祯心里应该是恼怒极了吧，背叛的滋味、灭国的痛苦全都尝了一遍，然后见不得先辈托付给自己的江山被敌人一点点占领，最终在悲痛中离开。人心是复杂了，永远不要试探人性，也永远不要把自己的性命和未来交付给别人，因为除了自己，无人可信无人能够给你永远的依靠。
木剑温不胜
明朝那有15万锦衣卫呢…？
根据史料记载推测来看，明末锦衣卫最多也就是几千人而已。
指望这几千人，能力挽狂澜？
而且这些锦衣卫有两个问题，一是没战斗力。二是一盘散沙。
虽然在万历三大征时期的朝鲜之役中，不少锦衣卫随军出征，负责刺探情报甚至暗杀对方高级将领，起到了不小的作用。
但到了明末崇祯帝在位时期，锦衣卫早已经如同这个腐朽的帝国一般，烂到根子里了，根本没什么战斗力可言。
而且崇祯帝继位不久就诛杀了魏忠贤，使宦官势力一蹶不起，而宦官的势力体系厂卫系统也跟着被打压，锦衣卫的日子自然更加不好过了，生活质量都保证不了，要战斗力没战斗力，要动力没动力，指望锦衣卫力挽狂澜，简直是不可能的。
还有就是当时锦衣卫是一盘散沙，锦衣卫指挥使骆养性是投降派，而其他锦衣卫也是各有各的打算，有的如同骆养性那般等着投降，有的锦衣卫是自杀殉国，有的锦衣卫则是去守城，为保卫大明尽了最后一份力。
本来就几千人马，没有战斗力，还一盘散沙，肯定起不到什么作用啊。
宋安之
崇祯时期的锦衣卫势力远没有以前那么昌盛了，东林党扳倒阉党后，又把苗头指向锦衣卫，当年很多大臣都受过锦衣卫的迫害，东林党掌权后又建议崇祯整顿锦衣卫，所以逐步取消了锦衣卫的监察权和审问活动，《明史·刑法三》记载锦衣卫“亦无意刻核，刑罚用稀，厂卫狱中至生青草”，崇祯时期的锦衣卫虽然还掌握在皇帝手中，但基本没多少作为了，监狱因为常年不使用而长满了青草。
图为明英宗时期，锦衣卫指挥使马顺的朝参牙牌，当年土木堡之变，皇帝被俘，大臣们在朝堂上争吵斗殴，锦衣卫指挥使马顺被活活打死。
由于锦衣卫的恶名已深入民心，人人谈之色变，虽然真正的锦衣卫已渐生萎靡，但民间冒出了很多假的锦衣卫，到处为非作歹，比如《明史》卷95记载，崇祯4年，给事中许国荣上奏折，说有很多奸昆恶少冒充锦衣卫坑害百姓，崇祯15年，御史杨仁愿上书，有很多流氓、奸棍假称锦衣卫，到处抢掠刮榨，报到府衙，官员竟然也分不出真假，甚至伙同一起为非作歹，真真假假，乌烟瘴气，明末整个社会到了崩溃的绝境时，曾经不可一世的锦衣卫也想着退路。
蒋瓛，明朝第二任锦衣卫指挥使，蓝玉造反案就是他告发并参与屠杀，图为当年蒋瓛巡视各地时，路过红岩堡，留下留下“黄金门堡”摩崖石刻，距今600多年。
俗话说，树倒猢狲散，对于锦衣卫来说，李自成攻破北京之际，锦衣卫已经分崩离析了，有的战死，比如锦衣卫指挥同知李若琏，守崇文门时被农民军击毙；有的逃亡，比如锦衣卫指挥佥事王世德，北京城破时逃往江南地区隐居，那时民间都骂朝廷黑暗腐朽，曾作为宫廷内侍的王世德死前留下《崇祯遗录》，对崇祯大力粉饰，为朝廷开脱；更多的锦衣卫投降了李自成或清军，比如锦衣卫指挥使骆养性，北京城陷时跪迎闯王，还献上自己的3万两家财，清军来了又投降多尔衮，任天津总督，可以想想，连锦衣卫指挥使，大boss都投降了，那底下的小弟们不成群的跟着投降么。
其实骆养性出生挺好的，他们家6代人在锦衣卫供职，有3人做到了指挥使，在今天的湖南永州还有明朝骆氏的祖屋，万历的匾额，建筑富丽堂皇。
特别是李自成大兵东进时，锦衣卫们也担任了各城的守备任务，但从宣府到北京城的数百里城塞，仅7天就打到了北京城下，而各城打开城门迎闯王的正是锦衣卫们，围攻北京城时，农民军伪装成大量贩夫走卒进城，锦衣卫视若无物，大厦倾倒时，随着锦衣卫使骆养性投降，众多锦衣卫成了墙头草，有的投降了农民军，有的投降了后来的清军，散落在各地的锦衣卫有的隐姓埋名，有的聚拢归了南明，有弘光政府的锦衣卫指挥使马銮、永历政权锦衣卫指挥使马吉翔、李元胤等，说好听点15万锦衣卫，最后能跟着明朝走到底的少之又少。
图文绘历史
“飞鱼服，绣春刀”是锦衣卫的标配，而众人更是开玩笑的说，锦衣卫就是一个带证杀人的部门。在明朝时期，锦衣卫的权力是被无限放大的，只要有他们的地方就会带起一片的腥风血雨。 
在洪武年间的“胡惟庸案”和“蓝玉案”就是由锦衣卫直接策划和办理的，而这两起案件株连了四万多人。
在明朝历史上只有朱元璋曾经短暂的取消过锦衣卫，可以说他们一直是皇帝的左膀右臂。但在为何在明朝即将灭亡时，却不见了这些平日威风凛凛锦衣卫的身影了？
锦衣卫首领投降
明朝末期的锦衣卫首领叫骆养性，这个人是锦衣卫世袭军官出身，属于正三品，在朝中仅次于六部尚书的正二品。骆养性最大的成绩就是弹劾出京督师的内阁首发周延儒谎报大捷，将这三朝元老扳倒。
1644年，李自成攻入北京，骆养性被抓获后从家中搜出白银三万两。后来多尔衮赶走李自成进入北京，骆养性为求自保向清军投降，多尔衮见状让骆养性任命为天津总督。
但此人在担任天津总督的时候，也为老百姓办了一件实事，他向清廷赦免明朝末期加收的各种钱粮赋税，希望只征收正常赋税和火耗。多尔衮见此，为保证民心答应骆养性的请求。
后来，骆养性因擅自迎接南明使者左懋第、陈洪范等人，被清廷革去总督一职。顺治六年，清廷启用骆养性为浙江掌印都司，但这个职位并不高，而骆养性也在不久后就去世了。
骆养性在改朝换代之际投靠新朝以求自保，但他其实一直都没受到清廷的信任，而作为锦衣卫出生的骆家原本是攀附在明朝国家机器上的贵族，但在没找到新的宿主后，从此没落。
机构改编
清军接管了明朝后，就更改了许多官僚结构，其中包括锦衣卫。清朝初期保留锦衣卫的官名，但其侦缉、监狱的职能被取消，改编成皇帝身边的仪仗队。
顺治元年，锦衣卫被正式改名为銮仪卫，从此锦衣卫的名字就在历史上消失了。顺治三年，清廷“
革銮仪卫缉访人役，永著为令”，而后锦衣卫遗留下来的唯一“特色”也消亡。銮仪卫这个机构却一直延续到了清朝末期才被废除，到溥仪继位时，銮仪卫改成了“銮舆卫”。
锦衣卫重要人员的遭遇
明朝的锦衣卫中也是不乏忠臣的，当时有个锦衣卫指挥佥事叫王世德，在北京城破后他的妻子把女儿扔下井，然后又抱着侄女一起跳井，全家妇女自尽的就有17人。而王世德自己准备抽刀自尽是，却被仆人把刀夺走。
在没死成后，他跑到扬州去当遗民，活到了康熙十二年，在苟活的这些年中王世德编写了《殉难忠臣录》、《逆贼奸臣录》，这两本书中记载了当时锦衣卫干部在满人执政后遭受的待遇。
其中掌印都督骆养投降清廷、堂上指挥王鹏翀、乔可用献出家产幸免，两人被封为銮仪卫正二品銮仪使、西司房提督孙光被顺军拷打致死、西司房堂上指挥刘应袭、马国瑊、齐昌国被拷打而死。除却这些品级干部，还有北镇抚司、南镇抚司等高层要门逃跑要么自尽，在这样的形势下，锦衣卫整个机构群龙无首。
清朝接任明朝后，锦衣卫首领投降，高层官员逃跑、自尽、被斩杀的不计其数，以至于从前风光无限的锦衣卫彻底没落。而原来的15万人，有的在国外刺探军情、有的在民间潜伏，在遭遇到这样打击后，许多人不再回来。
在原本在卫所里面任职的锦衣卫们都被清朝安排成为朝廷銮仪卫，没有了原来的权力，这些锦衣卫全都成了绣花枕头，只能做皇帝的仪仗队。所以，本来15万的锦衣卫们死的死、跑的跑，剩下的被收编，面对一个已经灭亡的国家，在群龙无首后，他们更没有任何的勇气组织起来反抗。
大国布衣
明朝最强的是关宁铁骑，早在松锦之战被皇太极灭得差不多了！
至于锦衣卫，一群保镖而已，打仗不行的。况且他们哪来得15万，一年开销5万两银子，能够维持5000人的规模就不错了。这个作为皇帝的亲卫已经足够了。
锦衣卫是明朝皇帝的直属的军事机构，除明朝皇帝外不受任何其他势力的控制。
锦衣卫在明朝的地位相当于现在的“国家安全局”，监视朝臣、审查拷问、缉拿逮捕和保护皇家安全。
锦衣卫的权利极其特殊，理论上来说，上至王公大臣，下至贫民百姓，只要被锦衣卫怀疑有犯罪的行为，一律可以实施逮捕。
因此，除了皇上之外，哪怕再狠得主，见到锦衣卫也不敢随意造次。（当然，后面东厂西厂出来了，得服厂公）
锦衣卫贯穿了明朝三百多年的历史，即使明朝在亡国之际，锦衣卫的一举一动仍然牵动着大明王朝的呼吸。
领导锦衣卫的头领叫做“指挥使”！
1644年，明朝亡国前夕，锦衣卫两大指挥使洛养性、李若链分道扬镳，从此迈上了不同的人生，也从一定程度上改变了明朝的历史。
洛养性率领一部分锦衣卫投向了清军，做了叛国奴，而李若链则誓死卫国，最终自杀殉国。
洛养性之所以能够成为锦衣卫的指挥使，与他狡黠的性格有很大的关系，洛养性为人非常识时务，懂得察言观色。
崇祯皇帝一直都有意除掉党羽众多的三朝元老周延儒，但苦于周延儒做事滴水不漏，崇祯皇帝抓不住他的把柄，只好静待时机。
洛养性看出了崇祯皇帝的心意，暗中派锦衣卫监视周延儒的一举一动，终于抓住了周延儒谎报军情，欺君犯上的把柄，帮助崇祯皇帝铲除明朝的一大毒瘤。
俗话说“识时务者为俊杰”，崇祯皇帝被李自成打败之后，走投无路的洛养性投奔了多尔衮。
由于洛养性知晓明朝的许多重要机密，多尔衮认为有利用价值，遂将洛养性封为天津总督。
洛养性在天津任职期间爱民如子，还曾上书多尔衮请求减少天津地区的赋税。洛养性虽然叛国，但也算得上是一位好官。
李若链的性格与洛养性截然相反，李若链性情刚直，为人刚正不阿，颇有英雄气概，是锦衣卫中的道德标杆。
李自成大军进攻北京，李若链率领锦衣卫坚守崇文门，眼见崇文门被攻破，李若链誓死不做降将，拔尖自刎以身殉国。
