“金陵十二釵”是古典名著《紅樓夢》中，十二位不同風姿的女子的美稱。“金陵十二釵”分別是：林黛玉、薛寶釵、王熙鳳、賈元春、賈探春、賈迎春、賈惜春、史湘雲、妙玉、賈巧姐，李紈，秦可卿。這十二個女人才貌雙全，性格各異，難為的是作者以極好的文筆，將十二個人都描繪得栩栩如生，讓讀者觀後，人物形象皆現眼前。她們仿似有血有肉的真人，各有千秋，讓人觀後愛不釋手。
而在這十二個各有千秋的女子中，林黛玉和薛寶釵當位居首位。相對於給讀者留下多愁善感印象的林妹妹，對於薛寶釵這個人歷來都是褒貶不一的。一些人認為她美麗可親，端莊大度，是封建女子的典範。也有一些人認為她處處討好賈府上位者，也刻意笑對奴僕，虛偽艱險，是個心機頗深的女人。所謂仁者見仁，智者見智，各人的想法不同。當然也有可能是因為這個人物形象，複雜豐富，因此才使得人們這個人出現了不同的看法。那麼薛寶釵這個人物形象到底是怎麼樣的呢？她真的是一個心機深沉，仿若”女曹操“嗎？
我們讀《紅樓夢》，曹雪芹將這個女子塑造成一位典型的封建淑女。她恪守封建婦德，是封建禮教忠誠的信仰者，自覺的執行者，也是封建禮教的衛道者。對於薛寶釵的出場，作者著重突出封就是她的美貌和品格。說她“品格端方，容貌美麗”，“不見奢華，惟覺淡雅”，“罕言寡語，人謂裝愚；隨分從時，自雲守拙。”這些都突出了她恪守婦德，忠實執行封建禮教的要求。在大觀園眾多女子中，薛寶釵受封建正統思想、封建道德觀念教育長大，因此說她是大觀園中真正的封建閨秀。她不僅自己執行封建禮教，她也不斷的向周邊人強調要謹守禮教。在她與林黛玉、史湘雲交往期間，多次向兩人進行“女子無才便是德”、“總以貞靜為主”的封建說教，並且希望她們能和自己一樣，成為“閨秀”。
她的封建婦德，使她贏得了賈府上層的一致喜愛，所以最後在各種情況下，她成了賈寶玉妻子的最好人選。可是成也蕭何，敗也蕭何。她因封建婦德而被賈府主子選為下一位女主人，但也因為她嚴格遵守封建禮數，而使得她成為一個沒有個性的人，這就是賈寶玉不喜歡她的根源。在與賈寶玉成親後，又多次規勸賈寶玉讀聖賢書，走“仕途經濟”、“立身揚名”之道。賈寶玉是封建禮教的叛逆者，對於薛寶釵的言語，自然極為不喜。不僅說薛寶釵這回是“混帳話”，還說她“好好的一個清白女子，也學的沽名釣譽，入了國賊祿鬼之流”。“沽名釣譽”，“國賊祿鬼之流”的形容，可見賈寶玉對這個女子屢次規勸自己的不喜。所以在幾重壓力下，賈寶玉出家以求心靈安寧，留她獨自生活，也就說得通了！
這樣一個極具封建婦德的女子，自然還當不上心機深的說法。說她有心機，是因為薛寶釵不僅懂得封建後院生存之道，還機會處理周圍的人際交往。林黛玉受盡賈母寵愛，賈家幾個孫女皆比不過她去。可是薛寶釵來到賈府後，雖然沒有同賈母像林黛玉那般親近，但同樣的也極為喜愛她，誇她“穩重和平”。不僅如此，因為她和煦對待每一個人，贏得了賈府上下一致的喜愛，這就強過林黛玉去了！
脂硯齋對她作的批註為“待人接物不親不疏，不遠不近，可厭之人末見冷淡之態，形諸聲色；可喜之人亦未見醴密之情，形諸聲色。”，和各方面的人保持著一種親切自然、合宜得體的關係。而在這樣的情況下，還特別注意對賈府統治者的迎合揣摩，以博取他們的好感，不稱讚別人的趙姨娘也說她”展洋大方“。她深知老年人喜歡熱鬧戲文，愛吃甜爛食物，就按賈母平時的愛好回答。她還當著面奉承過賈母。她說：“我來了這麼幾年，留神看起來，鳳丫頭憑她怎麼巧，也巧不過老太大去。”由此引得賈母對她大為喜愛，親口說出“從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。”的話語。世故圓滑是薛寶釵的處世之道，對待生命的冷漠，則是受封建禮教的教育。所以我們不應該只看表面，便將薛寶釵列為心機女孩的行列。
薛寶釵最終嫁給了賈寶玉，其實是最好的結局。雖然林黛玉和賈寶玉之間的愛戀，繾綣纏綿，但這並不是生活。再加上林黛玉身體實在太弱，若是賈府還像以前那樣富貴，賈寶玉娶了便也就是娶了。可是賈府衰落，若還是娶了林黛玉，一個整日哭哭啼啼的藥罐子，根本不可能和賈寶玉在艱難的生活中相互扶助。而薛寶釵具有封建女子的傳統美德，她大度寬容，端莊美麗，最重要的是她會持家，會規勸自己的丈夫。所以在各方面考究下，賈府上位者選擇了她作賈寶玉的妻子。
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