《衛報》記者亞歷克斯-貝洛斯在《足球：巴西人的生活方式》一書的導言中這樣寫道，“在巴西，舉行葬禮時，靈樞上會附有死者生前所鍾愛球隊的隊徽；在巴西，海上油田鑽井臺上會有五人制的小球場；在巴西，一個成功的俱樂部管理者可以進入國家議會——這就是巴西。”
足球是巴西人的生命，五次奪得世界盃冠軍的桑巴軍團從不缺少頂尖水準的球星。進入21世紀後，巴西足球迎來了“3R”時代，羅納爾多、裡瓦爾多、羅納爾迪尼奧……每個名字都足以撼動世界足球史。
17年前，羅納爾多在日本橫濱捧起大力神杯，遠在巴西聖保羅州奧薩斯科市的埃裡克守在電視機前熱淚盈眶。作為巴西隊的擁躉，他徹底感受到國家榮譽這四個字的份量。
能進入巴西國家隊，是每一名職業足球運動員的夢想，包括埃裡克。但司職右後衛的他始終表現平平，在人才輩出的桑巴國度，埃裡克並不起眼。因此，埃裡克將未完成的夢想寄託在自己的兒子羅德里戈身上。儘管巴西隊奪得韓日世界盃冠軍那年，羅德里戈才一歲多。
埃裡克為羅德里戈制定了非常科學的訓練計劃，而作為職業球員，他也明白如何做才能激發兒子在球場上的得分慾望。儘管如此，埃裡克還是為小羅德里戈展現出的足球天賦感到驚喜，他的兒子年僅10歲便吸引巴甲豪門桑托斯的關注，並順利加入到桑托斯青訓。
埃裡克的偶像之一正是與他同年出生的羅比尼奧，後者恰好也是桑托斯的名宿，這一切也潛移默化的影響到了羅德里戈。觀看及分析羅比尼奧的比賽錄像，模仿羅比尼奧的踢球動作，是羅德里戈樂此不疲之事。
接受桑托斯系統化的足球訓練後，羅德里戈踢球更加合理，他的天賦也得到進一步的挖掘。幾乎每一場比賽，埃裡克都會陪伴在羅德里戈身邊，給他一些鼓勵和建議。
很快，羅德里戈已經不滿足與同齡人的競爭，開始尋求和年紀更大的球員進行比賽，但他依舊是球場上得分能力最強的人。常年在五人制的足球比賽中磨練，也使羅德里戈具備了紮實的基本功及細膩的腳下技術。這一切，都為羅德里戈後來的職業生涯奠定了堅實的基礎。所謂機會都是留給有準備的人，正是此理。
02
11歲那年，羅德里戈代表桑托斯前往美國參加錦標賽，他在球場上流露出地天賦是肉眼可見的。Nike營銷主管毫不猶豫的與羅德里戈完成簽約，後者獲得了人生的第一桶金。而內馬爾，則是在13歲時才和Nike簽約。
埃裡克退役後，將所有心思都放在了羅德里戈的身上，而後者也並未辜負父親的期許。
2017年7月21日，對羅德里戈而言是非常值得紀念的一天。
桑托斯給羅德里戈開出了一份5年的合同，他正式成為一名職業足球運動員。儘管那時的羅德里戈只有16歲，但已經深受桑托斯擁躉的喜愛。新的賽季，羅德里戈以17歲零50天成為桑托斯最年輕的出場球員，並在半個月後的解放者杯比賽中攻入了自己的第一粒進球。
圖：羅德里戈第三粒進球
羅德里戈在歐洲足壇真正名聲大噪，是在對陣維多利亞的比賽中上演帽子戲法，9分鐘之內攻入三球，羅德里戈又一次打破了前輩內馬爾保留的紀錄。
羅德里戈被多家來自歐洲豪門的球探吸引目光，其中就有皇馬和巴薩。尤其皇馬已經考察羅德里戈很長一段時間，弗洛倫蒂諾擔心夜長夢多，又想到當初因為自己的猶豫錯失內馬爾，終於拍板簽下羅德里戈。
皇馬很有誠意，為一名17歲的球員報價4500萬歐，也讓很多人咂舌攢眉。雙方簽約至2025，這是給羅德里戈最棒的成年禮物。
羅德里戈是皇馬球迷，他從沒考慮過其他球隊的報價。當皇馬拋來橄欖枝時，羅德里戈毫不猶豫，他知道自己的夢想要實現了。而皇馬和羅德里戈團隊的談判，也只用了20多分鐘的時間，一切都非常順利，水到渠成。
羅德里戈很冷靜，他知道自己不會在皇馬很快獲得穩定的出場時間。那裡有全球最頂尖的球員，最挑剔的球迷，稍有不慎，便會陷入到輿論的風暴中。羅德里戈對自己的定位也很清楚，“即使先在卡斯蒂亞（皇馬B隊）踢球，我也非常願意。”
但足球世界裡總是充滿意外。
在季前賽對陣阿森納的比賽中，阿森西奧膝外側半月板破裂，而且十字韌帶斷裂，很有可能賽季報銷。本應該抓住機會證明自己的貝爾也小傷不斷，與齊達內之間的關係也日漸緊張，能出任右邊鋒的羅德里戈很快獲得了首發的機會。
在皇馬2-0戰勝奧薩蘇納的比賽中，羅德里戈在第71分鐘替補登場，93秒後即收穫皇馬首球，成為了繼2002年的大羅後，在皇馬收穫首球最快的球員。
圖：羅德里戈攻入皇馬首球
卡塞米羅發動長傳找到了弱側的羅德里戈，為後者形成了一對一的機會。羅德里戈晃過卡斯特里亞諾並趕在納瓦斯封堵之前完成了打門，角度與力度都恰到好處。
羅德里戈給伯納烏球迷的驚喜還沒結束。歐冠小組賽，皇馬6-0大勝加拉塔薩雷，羅德里戈完成帽子戲法，以18歲301天的年齡超越魯尼，成為歐冠歷史上第二年輕上演帽子戲法的球員，僅僅排在皇馬傳奇球員勞爾（18歲113天）之後。
羅德里戈的三個進球，分別來自左腳、右腳和頭球，展現了全面的得分能力，而他在比賽僅進行了6分14秒時便攻入兩球，也創造了歐冠最快的“梅開二度”紀錄。
即使羅德里戈在比賽中出現失誤，伯納烏球迷也為他送去掌聲，這足以說明對羅德里戈表現得認可。
C羅離隊之後，雖然皇馬引進了阿扎爾，但比利時人還並沒有找到昔日在切爾西時得巔峰狀態。羅德里戈，似乎讓伯納烏球場重新被點燃起來。而他所表現出的遠超年齡的冷靜，也讓球迷為之折服。
03
埃裡克知道，羅德里戈入選巴西國家隊只是時間問題，只是他沒料到會如此之快。
圖：羅德里戈入選巴西國家隊
當巴西隊公佈最新一期國家隊大名單時，羅德里戈還在睡下午覺。激動地埃裡克趕快撥通了兒子的電話，“你入選巴西國家隊了！”半夢半醒的羅德里戈以為父親瘋了，後來朋友又把他叫醒，羅德里戈才明白自己沒有做白日夢。
羅德里戈在推特感慨道：“你知道每個巴西孩子的夢想是什麼嗎？今天這個夢想實現了！感謝上帝給我機會，我唯有感謝。感謝家人和所有鼓勵我的人，讓我們繼續做更多的事吧！”
當年埃裡克目睹桑巴軍團奪得隊史第五座世界盃獎盃時，絕不會想到他的兒子在十多年後同樣也能為國而戰。埃裡克生羅德里戈時只有17歲，如今18歲的羅德里戈，已經代替父親實現了夙願。
一家歡喜一家愁。羅德里戈入選，維尼修斯卻落選，這兩位號稱巴西最具天賦的00後球員，暫時還是未能實現在國家隊聯袂出場的願望，這或許也是很多皇馬球迷樂意看見的場景。
但羅德里戈和維尼修斯，曾入選過巴西U20大名單，並在對陣智利U20的比賽中首發出場，維尼修斯在左路活動，羅德里戈則在右路，前者還助攻羅德里戈打入一球。
但如今維尼修斯落選，很大程度是因為蒂特個人更欣賞羅德里戈。具體來說，雖然維尼修斯的速度和爆發力很強，突破能力出色，但把握機會能力太差。相對而言，蒂特更青睞於球風成熟、能力全面的羅德里戈。
羅德里戈很聰明，他的球商極高，不僅能快速理解主教練戰術佈置的關鍵環節，還能在球場上更快的作出反應。這些，都是他強於維尼修斯的地方。
比如對陣加拉塔薩雷的第一粒進球，羅德里戈胸部停球之後直接內切射門，整個過程一氣呵成，銜接動作非常流暢，沒有絲毫的拖泥帶水，似乎這一切都在他頭腦中先設計了一遍。
羅德里戈把握機會能力強，得分效率高，他在無球狀態下的跑位也很靈活。同時，羅德里戈身體素質出色，跑動能力強，在高強度的對抗下還能控制住皮球，高速運動中亦能保持技術動作的穩定性，對身體的運用非常合理。這不僅是天賦使然，更多是他這十多年以來的積累，並始終保持自律。
在足球對球員位置越來越模糊、對球員能力要求越來越高的今天，羅德里戈的發展方向應該是全能型前鋒，在比賽時並不會固定在前場某個區域，活動範圍大，可以滿足教練的多種戰術需要。
齊達內之所以欣賞羅德里戈，除了能力之外，還有比賽態度。
羅德里戈從不在球場上偷懶，無球時他積極壓迫對手或回到本方半場協防。在對陣加拉塔薩雷的比賽中，羅德里戈跑動量為10.56KM，僅次於中場球員託尼-克羅斯和巴爾韋德。即使一次日常的訓練課，羅德里戈也全情投入，他是用表現打動的齊達內，而非所謂的名氣和身價。
當然，18歲的羅德里戈也並非完美之人，他也不可能成為完美之人。只能說，羅德里戈的發展空間是巨大的，他已經給自己的職業生涯開了一個好頭。
而更重要的一點是，羅德里戈為當今足壇所有2000年後出生的球員做出了表率，“比你有天賦的人還比你努力”。
生活就像一盒巧克力，你永遠也不知道你拿到的下一顆是什麼味道。
圖：球王貝利和羅德里戈
貝利在自己的家中就已經告訴羅德里戈很多成功的秘訣，但道理終究是道理，實踐是另一回事。能連續十多年保持頂尖水準的，足壇只有兩個人，C羅和梅西。
羅德里戈會是下一個嗎？
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