在電視劇《隋唐英雄傳》裡，大將軍羅藝麾下有一支讓敵軍聞風喪膽的秘密部隊，那就是“燕雲十八騎”。相傳，這支王牌部隊僅由18個人組成，有著統一的著裝，頭上蒙著黑巾，臉上戴著猙獰恐怖的面罩，只露出眼睛，腰間佩著一樣的圓月彎刀，鋒利無比。他們身著黑色緊身寒衣，外披黑色長風衣，腳蹬胡人長靴，靴子上暗藏匕首，同時每人背上有一張大弓，配箭矢18支。這支部隊神出鬼沒，一般都是在沙漠中互動，很少有人見過他們的真面目，每次一出現，都會給邊疆蠻族帶去一場大殺戮，威震四方。
相傳，羅藝管轄北部邊疆時，有一次突厥大舉入侵，羅藝率領“燕雲十八騎”進行偷襲，一夜之間殺敵三千無一人受損，突厥大敗，領兵撤退。在退兵途中，羅藝緊追不捨，以“燕雲十八騎”為先鋒部隊，然後領著數千騎兵，再次將其打得落花流水，並且一路追蹤深入到突厥駐紮地，將突厥遼地的幾萬人全部殺光，一個沒留。從此，突厥人將“燕雲十八騎”看得比魔鬼更恐怖，再也不敢在羅藝的地盤撒野。不管是在電視劇還是小說裡面，“燕雲十八騎”個個都武藝高強，驍勇善戰，能以一敵百，從來沒有敗績，是一支讓邊境苗族聞風喪膽的殺手部隊。
至於他們的最終命運，有一種說法是羅藝與蘇定方交戰時大敗，身邊得力大將被敵軍擒獲，而“燕雲十八騎”也被全軍消滅，僅剩羅藝單軍逃脫，從此以後歷史上再無“燕雲十八騎”。此外還有其他的一些說法，但結局無一例外不是解散就是死亡。不過，以上都只是電視劇和小說中關於“燕雲十八騎”的描述，那歷史上是否真有“燕雲十八騎”的存在?
據後人考證，“燕雲十八騎”應該是電視劇為了劇情需要而添加上去的，其戰績之誇張，在實際情況下鮮少有軍隊能夠獲得，而且，從以下幾個方面，也可以看出不少漏洞。一是衣著，大漠之中日照非常強烈，若是佩戴黑色面紗，則會加重自身的溫度負擔，而且長途騎馬若是披著長披風，會使馬精神緊張，危險係數增高。二是“十八騎”佩戴的武器是圓月彎刀和大弓令箭，一般騎兵的武器都是矛和朔之類的長兵器，這樣才適合長距離殺敵，但是圓月彎刀和匕首都是短兵器，而且古代令箭一般都是以30支一壺為單位使用，如果每人18支，不管怎樣都不夠用。三是“燕雲十八騎”一夜殺敵三千的戰績太過於誇張，在古代，尤其是冷兵器時代，戰場上殺敵是一件比較困難的事情。在明朝的時候，當時殺一邊荒敵軍便能得獎銀40兩，可知殺敵之難。所以，“燕雲十八騎”僅憑18人殺敵三千而無人受傷的戰績實在不符合實際情況。
之所以會出現“燕雲十八騎”的傳說，大概是因為電視劇和小說都是一種比較誇張的表現手法，這樣既可以豐富劇情，增加吸引力，同時能最大化歌頌當年靖邊侯羅藝駐守邊疆時的做出的偉大功績，一舉兩得。
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