作者 阿 寿
莆田市秀屿区平海镇江堤村江西自然村，在原海星小学西大门口处，明朝时期有座“下马桥”。 它的神奇和威严,当地的村民400多年来世代都在传说。这座下马桥与明朝黄杭进士，在江西村九十九间办学堂有直接的关系。现在六十多岁以上的老人，儿时都走过此桥。1957年兴修水利的热潮，把此桥埋在了地下了。笔者多年来，多次采访当地许多知情老人，查阅相关历史资料，并到现场考证，今初步得出结论，期待与各位专家学者共同商榷。借值再现江西村，俱有悠久的历史文化名村的底蕴。
明朝嘉靖二年（1523年），黄杭登上了进士甲第33名，他拒绝朝廷赐给福建户部主事（从六品）。就在家乡平海卫的民间中办学堂。黄杭所办的学堂，遍及颖川（今江堤村江西自然村）、岱山境（今山星村）、凌溪（今溪边村），规模最大的是颖川（今江西自然村）的九十九间学堂。当时民间流传的民谣：“进士爷，办学堂，农忙耕，农闲读，读书识字，做老爷。”黄杭进士为什么在颖川境江西村办九十九间学堂？因为那时倭寇猖獗，经常登岸平海卫城，掠袭民众和学堂；二是离平海卫城西门村的西边有三公里远地方，是颖川境的地界，那里有座螺山。传说古人风水先生断言：是居住福地。螺山，山脉东西走向，东北向是船头桥村，是浅海沙滩。山的北向、西向便是溪西、元兜村的腹地，疏散逃生方便。山腰之下有条山沟又宽又深，是防倭寇偷袭，有自然的地理优势，能保障安全。螺山这条山沟当地人称山塘沟坑。原来沟坑深度，4至6米不等，宽5至8米不等，沟坑壁高坡陡。就在这条沟坑的中段处，建造一座石板桥。从平海卫城，船头桥村，度上村方向去颖川，九十九间学堂，必经之路。这座石板桥，是用一块天然的青石，长度7米左右，宽度60厘米左右。厚度有70厘米左右。在宽度60厘米的面中间凿了一条25x30厘米左右的U字型路槽，人可以行走，但马，牛四条腿的牧羊不能走。桥头竖立了一对“石人”（桥头将军），要走进颖川境和九十九间学堂，骑马的文武百官都要在此下马，所以被当地的村民称为“下马桥”。下马桥也是护卫九十九间学堂学子的安全，所设计建造的路障桥，与黄杭进士密不可分。
据考证，下马桥的主要作用有两点：第一，这一块这么大的石板材作为通道桥，人可以行走，但马不能走。是防倭寇偷袭的重要路障。马遇到路障时，会停步不前，奋蹄呼叫，引起人们警觉。下马桥西边350米处就是九十九间学堂。在下马桥的西北方向50米左右山腰高处的地方，盖了一座民宅（放哨屋）。居住的是姓方的人家，应是黄杭的书童。此旧址厝地位置，在今江堤村江西120号黄金龙家厝的东边约30米处，姓方的主人在清朝末，已搬往城里。放哨屋在山腰的高处，腑视下马桥和九十九间学堂视野清晰。一旦有什么情况，鸣锣或点火发出联络信号。 第二，当时平海的卫学，教学的质量不会超过九十九间学堂水平。许多大户人家的子女，都送到九十九间学堂。家长有的要骑马送子女到学堂门口，这样就扰乱了学堂的秩序。有了下马桥路障，马只能栓放在下马桥的东侧，人步行到学堂，保障了校园的肃静优雅的环境。还有九十九间学堂毕业出来的学子，有的在外为官，有的是营商富人。过年过节都要前往拜访黄杭恩师，出于对恩师的尊重，体现文明礼仪，也只能在此下马，步行前往九十九间学堂。至今还流传着有清末民国初期的“十二支白扇子”（即从九十九间学堂出仕的十二位达官贤士）之说。在村民的心中，这座下马桥显的威武、庄严，几百年来，世世代代，口口相传它的许多神奇动人的故事。九十九间学堂的办学，一直延续到新中国成立的初期。比如：平海村王文业，王文章兄弟的父亲王文开，他儿时就在江西村九十九间学堂读过私塾。那座下马桥，到了1957年大兴水利建设，在螺山的沟坑北上段约70米处，修建了一座“文德山塘”蓄水。并把下游的下马桥拆了，便于村民车辆交通方便，用土填平了沟坑修成道路，现在是水泥路。下马桥的许多石料，都抬到山塘当水坝基石。据当时见证人黄仙霖，黄光永，黄先开，黄金龙等老人的回忆，那条U型的大石板桥，因为太大了，抬不动，就地下沉埋地下3米多的深处。这就有待考古挖掘，重现历史真实的面目。
作者：黄永寿，笔名：阿寿。现系福建省作家协会会员，南平市作协会员，秀屿区作协会员。省政协第七至第九届委员，研究生，高级经济师，现南平烟草退休干部。己出版多本著作和发表百万字文章如：《名烟营销》、《火石山风情》、《砥砺青春》等著作。2019年12月9日于平海湾火石山
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