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1、在生理功能上，維生素既不是構成機體組織的原料，也不是供應機體的能量；而是機體不可缺少的一類物質，現已證明，大多數維生素是某些酶的輔酶組成成分，在物質代謝中起重要作用。沒有維生素、酶就無法構成，無法發揮作用。而沒有酶--生物化學反應的催化劑，人就無法維持生命。
2、機體缺乏維生素時，物質代謝就要發生障礙，影響正常生理功能，甚至引起某些疾病，如夜盲症、腳氣病、佝僂病等。這些疾病統稱為維生素缺乏症。
維生素對人體健康是至關重要的，但在一般情況下，只要正常進食，消化吸收功能正常，一般人不存在維生素缺乏的問題?不必另行補充。但如老年人患有慢性消耗性疾病或腸道吸收障礙時則易出現維生素缺乏現象，需要適當補充，但不可濫用。濫用維生素，不僅造成藥物的浪費，而且還可引起維生素與維生京之間的不平衡，影響機體的正常功能，嚴重時還可造成中毒。
老年人缺乏維生素B1時，可發生營養性糖尿病多發性神經炎，腳氣病等。但長期大量盲目服用，可引起頭痛，疲倦、煩躁、眼花、食慾減退、腹瀉、浮腫、心律失常等不良反應。靜脈注射過快可導致血壓下降或過敏反應(蕁麻疹、支氣管哮喘等)。
老年人缺乏維生素B6時，可出現貧血，人體抵抗力下降，痙攣等缺乏症狀。大量服用時，與左旋多巴呈明顯拮抗作用，可消除左旋多巴的抗震顫麻痺作用；降低異煙肼的抗結核作用。大劑量維生素B6注射，還可發生過敏反應。老年人缺乏維生素B12時，可導致巨幼紅細胞性貧血、神經障礙、舌炎等。但長期大量盲目服用，除可發生過敏反應，嚴重時可發生過敏休克，還有助於病毒DNA的合成，亦有利於病毒的生長，故不可濫用。
老年人缺乏維生素c時，可出現牙齦出血，牙齒鬆動等維生素C缺乏症狀。但長期大量盲目服用，可引起噁心嘔吐，胃部不適及泌尿系統結石症狀；可破壞食物中的維生素B12，阻礙食物中鈣離子的吸收，引起維生素B12、銅、鋅66缺乏。
葉酸，又稱維生素Bl，參與核酸的合成，具有生血作用。缺乏時，可造成巨幼紅細胞性貧血。但過量服用時，可出現口苦、皮膚潮紅、發熱、噁心嘔吐等不良反應。
老年人缺乏維生素A時，可出現弱光下視力下降、皮膚乾燥、上皮生長不良等。但若長期大量盲目服用，則會出現毛髮脫落，皮膚瘙癢，噁心嘔吐，劇烈頭痛等中毒症狀。
老年人缺乏維王素D時，骨質疏鬆發生率高，易發生骨折。但長期大量盲目服用，可引起低熱、煩躁；肝腎損害、骨骼硬化等。
老年人缺乏維生素E時，抗氧化作用減弱，但大量長期盲目服用可引起血小板聚集，血栓形成、胃腸功能紊亂、皮膚皸裂、蕁麻疹、激素代謝紊亂、血脂升高、視力模糊、免疫功能減低等不良反應。
綜上所述，老年人應防止濫用維生素，更不可將維生素當成補藥服用。
