彭劍峰
浩瀚資江，流經湖南省中部，它全長653公里，從廣西資源出發，經邵陽、新化、安化到益陽，最終匯入洞庭湖。資江河所經之處，不但“留下”了優美的風光，而且繁榮了兩岸人們。資江環繞的新化，是座千年古縣，古縣的榮光，來自於有古鎮一條條滄桑傳奇的老街。
在我小時候，只記住了家鄉白溪是一座千年古鎮，有熙熙攘攘的船碼頭，有斑駁光滑的青石板。長大後，琅塘老街才被我所熟悉，老街曾經輝煌的歷史，被老人們說了一遍又一遍……
在一個冬日暖陽的週末，我來到了琅塘老街，儘管老街曾經的繁華，消失在歲月的長河裡，卻不能不讓人想起昔日人船穿梭的繁忙景象。琅塘老街，依山伴水，為剩不多的老木房和幾條老街的模樣，在太陽的照耀下，折射出一種金黃的美。
陪同採訪的琅塘社區主任劉時斌告訴我，要想全面瞭解和掌握老街歷史，就必須採訪在老街居住了一輩子的老人。於是，年過八旬的老人陳顯候和其他幾位老人坐到了我面前，琅塘老街當年的繁華，在老人的講述中娓娓道來……
解放前的琅塘老街，是新化境內最為熱鬧非凡的老街之一，也是資江河流出新化的最後一站。老街由續龍街、河街和上街三條街組成，街上有“言有信”、“同和泰”、“大同昌”等60多家商鋪，商品琳琅滿目，應有盡有;“回春堂”、“懷仙堂”、“存心堂”數家藥鋪，百藥齊全;石灰廠、木材廠，廠房林立;“曾記”、“迪哉”兩家捲菸廠，煙味瀰漫資江;彈琴、說書者，隨處可見;百貨公司、鹽業公司、保險公司，一片繁忙;河邊三處碼頭，來往客商，摩肩接踵。遙想當年，其場面儼然一幅《清明上河圖》之傑作……
陳顯候老人告訴我，當年琅塘老街每天有一萬多流動人口在“流動”，其中以挑夫居多，他們為了生活，長年累月駐紮在老街。又加之琅塘老街是整條資江河上的中轉站，所有上(邵陽)、下(益陽)船隻必須在此停靠檢查。據老人講，琅塘老街的居民，對五十年代初的抗美援朝是有貢獻的，為國家捐獻了一架飛機，用於保家衛國。“老人還說，1949年湖南發生大洪水，老街“首富”、大善人劉永齋開倉放糧，救濟災民，此舉傳頌甚遠。“上有邵陽，下有益陽，中有琅塘”，這句讚美之詞，流傳許久。
好景不常在。1960年隨著安化大壩修建、蓄水，琅塘老街的河街被淹滅，無奈之下，有大部分居民離開家園，紛紛外遷至綏寧和城步兩縣，一座“富城”在滔滔江水中，便化為了傳說，直至如今的蕭條，老街更為孤獨的是，原琅塘區委辦公樓(現鎮政府)也遷到了五星村，讓老街再度荒涼。
過去老街曾很繁榮，就像所有的土地都擁有過春天，繁花似錦。老街從往日的人流如注，到門可羅雀，恰似一個垂暮的老婦，失去往日的豔麗。老街的房屋大多幽深狹長，你可以從長長的過道里，看見陰暗潮溼的地面，暗綠的苔蘚肆意地瘋長，一層覆蓋一層。老街的故事，隨著歲月的前移漸漸被人淡忘，消失在人們的視野裡;老街多少風雲人物，只成了後人嘴裡不老的傳說;琅塘老街的地名，被百度徹底的拋棄，讓人唏噓與哀嘆!
老街的歷史我沒有追溯過，反正是有一定的歷史了。老街，是一幀不退色的黑白照，印在現在人的心裡，時時溫暖人們的記憶。
我行走在老街的每個角落，任思緒漫溢，隔著千年百年的歲月，總能讀出歷史的滄桑。商賈雲集，已成往事;置身老街，難尋舊貌。就連新的建築都在一日日衰老。千百年後，我們今時今日的建築也成為後人眼中的老街，只是不知那時，可否會有人懷念從前，一如我們此刻站在浩茫的時間裡回望，懷念前朝的風花雪月? 佇立在著名革命家方鼎英岳父母那棟破敗不堪的房子前，無論你觸摸到一塊門板，還是一塊窗花，都是在觸摸一本厚重的老街歷史書。
繁華不再，資水依舊。如今琅塘老街將似一片秋天的落葉消失在歲月的塵埃中，但老街過去的輝煌與其歷史卻藏在經歷者記憶裡。老街的故事，精彩而富有傳奇，老街的影像鑲嵌在每個經歷者的人心裡。在離開琅塘老街時，我的耳朵似乎聽到了一種聲音在訴說：我有繁華的過去，也更想過去的繁華……
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