大众熟知的占卜、算卦、抽签、算命其实是四套重点不同的预测方法，只是现代人不了解，才将其混为一谈。
甲 占卜
《尚书·洪范》中说：“汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮。”何也？谋及乃心，揆诸己也；谋及卿士，谋及庶人，质诸人也；谋及龟筮，参诸鬼神也。”
这里说了古代君主的治国之道，当就君主心中有疑惑的时候先问自己，后问官员，再问平民百姓，最后才问占卜，因为占卜是问鬼神行事。
这里的鬼神和后世我们说的鬼魂神灵还不同，是指冥冥中的一切超自然力量。如《礼记》载：“三代明王，皆得天地之神明，无非卜筮之用。”这里的天地之神明也好，都是在求问冥冥之中的存在。
所以说占卜的特征是会向冥冥之中的存在祈求，希望他们给自己答案。
乙 算卦
算卦在今天有人会说是扔铜钱，是梅花易数，是九宫八卦天干地支。其实早期的算卦就用蓍草，《易经》里说“大衍之数五十，其用四十有九。”就是说准备五十根蓍草，但只能用四十九根。然后经过几个步骤，才得到卦象，因为其中涉及到计算，故称算卦。
这就是算卦的特征，后世被称为算卦的梅花易数，九宫八门等占卜方法都涉及到计算。
丙 抽签
其实不仅是抽签，过去还有一种方法叫打卦，此法又称掷筊。之所以把打卦和抽签归纳为一种，原因在于这两种要依靠明确的神灵！
如抽签我们熟知的有吕祖、观音、关公灵签，还有黄大仙灵签，这些都要依靠神灵的威能来得到答案。
打卦这种行为在过去还叫“问神”，是要在神前默想所问，虔诚礼拜后才会扔出筊看吉凶。
丁 算命
算命中有很多流派不需要计算，和《易经》没有直接的传承，不仰仗冥冥之中的存在，也不靠明确的神灵。这一类算命的方法，我们可分为一类。
如面相学在名称上会用九宫八卦，但不懂也没关系，只要能分清气色，区分不同的面貌特征就能给人算命。今天广为人知的测字、塔罗牌其实也属此类。
戊 切记穷算命，富烧香
《尚书》中说君主是先问自己，然后问贤者的意见，再问普通人的意见，如果在这个时候还得不到答案，才会用玄学预测。
民谚中说的穷算命之人，往往是自己不想，他人也不请教，只想通过占卜的方法得出答案。有这种心态的人，往往多占多卜，甚至一个事找人算几次，最后自己心思乱了，啥事都犹豫不决，久了必然困顿。
富烧香并不是说的行为，而是说他们有信仰。《尚书》说先“谋及乃心”，但人心如火跳动难安啊！过去民间有信仰的人多烧香，通过这种行为他们能安己心，然后问己求人，最后才会珍重的去占卜。这种人心态安稳，行为有序，久了必然趋吉。
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