炮兵是一個兵種，是以不同口徑的火炮（含榴彈炮、加農炮、加榴炮、迫擊炮）、火箭炮、高射炮、反坦克導彈、戰術彈道導彈為作戰武器的部隊，通過發射榴彈、殺傷爆破彈、穿甲彈、穿甲爆破彈、燃燒彈、子母彈、化學彈、地雷、靈巧彈藥、精確制導彈藥、炮射無人機、電子干擾彈、衛星導航增強定位彈、煙幕彈、照明彈、偵察彈、宣傳彈、核炮彈/戰鬥部等，遂行地面火力突擊、偵察、干擾、掩護、心理戰等多種任務，一般設有領導指揮機關、戰鬥部隊（編制通常按師、旅、團、營、連）、院校、科研機構等序列。
按軍種分，炮兵還包括空軍的高射炮兵、海軍的岸防炮兵。
按隸屬關係分，炮兵分為隊屬炮兵——集團軍以下各級合成軍隊建制內的炮兵，預備炮兵——隸屬於統帥部、軍區或集團軍建制內的炮兵。
按火炮的運動方式分，炮兵分為機械化炮兵和騾馬炮兵，騾馬炮兵現在只在少數國家裝備山地部隊。
按炮兵承擔的作戰任務分類分，野戰炮兵、山地炮兵、反坦克炮兵、迫擊炮兵、高射炮兵、岸防炮兵、戰役戰術彈道導彈部隊等。
炮兵的分類
1）榴彈炮是一種身管較短、射擊仰角大、彈道高拋、彈丸初速較大、射程較遠（10km～20km）的曲射火炮，通常部署在二線，作戰。
美軍現役超輕型M777A1 155mm榴彈炮，全重不大於4000kg，4×4輪式車即可牽引機動、或直升機吊運進行部署
2）加農炮（圖2）是一種身管較長、射擊仰角較小、彈道低伸、彈丸初速大、射程較遠、直接瞄準射擊的火炮，例如坦克炮、反坦克炮、高射炮、航炮、艦炮和海岸炮均為特定應用的加農炮航炮，通常部署在一線，與敵方的裝甲目標、堅固工事、飛機、艦艇等目標作戰。
俄羅斯新型2A45 125mm反坦克炮主要用於與敵坦克、裝甲車輛、自行火炮、堅固工事、永久和土木質火力點等目標作戰， 現裝備俄羅斯摩步師反坦克營、集團軍反坦克炮兵團等
3）加榴炮是一種兼有榴彈炮和加農炮彈道特性的火炮，使用大號發射裝藥和射擊仰角較小時，彈道特性接近於加農炮；使用小號裝藥和射擊仰角較大時，彈道特性接近於榴彈炮，通常部署在二線作戰。
南非研發和生產的G6 155mm自行加榴炮
南非研發和生產的G6 155mm自行加榴炮，車長10.4m，車寬3.5m，車高3.4m，有45倍和52倍炮身管長度，採用在適合平坦的高原、熱帶叢林和沙漠作戰的6×6輪式車底盤，淨重41.5t、戰鬥全重47t，最大行程600km；火控系統包括火控計算機、GPS和氣象儀、"三合一"直瞄鏡等，具有晝夜作戰能力；可發射標準榴彈、高爆反坦克破甲彈、高爆殺傷子母彈、照明彈、發煙彈、増程彈、制導炮彈等，攜帶量為45發彈丸和50個發射藥筒，發射標準榴彈的最大射程為30km，52倍口徑身管發射M9703A1火箭増程炮彈的最大射程達73km，具有很強的遠程和持續作戰能力；炮塔後部有一套34kW的輔助動力系統，為車載電子設備和空調供電；車底甲有雙層底防地雷裝甲
4）迫擊炮是一種身管短、射擊仰角很大（最大可達85°）、彈道高拋、可打擊遮蔽物後方和反斜面上的目標、彈丸初速較小、射程較近（一般不超過8km）、以金屬座鈑承受射擊時產生的後座力，通常從炮口裝彈，發射尾翼穩定炮彈的曲射火炮，結構簡單，容易操作，重量輕，尺寸小，反應快，火力猛，威力大，便於部署在一線作戰，中、小口徑的迫擊炮是一線作戰步兵最信賴的近距火力支援武器。
美軍海軍陸戰隊裝備牽引式120mm口徑M327重型迫擊炮
美軍海軍陸戰隊裝備牽引式120mm口徑M327重型迫擊炮，由炮身、輪式支架、座鈑、瞄準鏡等部分組成，長度3m，重量582kg，輕型輪式車即可牽引部署，行軍戰鬥轉換時間90s，戰鬥行軍轉換時間120s，火力猛，威力大
美軍步兵排自行攜帶和使用81mm口徑M252迫擊炮
美軍步兵排自行攜帶和使用81mm口徑M252迫擊炮，由炮身、支架、座鈑、瞄準鏡等部分組成，炮重36.48kg，初速250m/s（L15A3榴彈），最大射程5660m（L15A3榴彈），最小射程180m，最大射速30發/分，持續射速15發/分，結構簡單，可靠性高，火力猛，是一線作戰步兵最信賴的近距火力支援武器
5）火箭炮是火箭彈的發射器，火箭彈依靠自身火箭發動機的動力飛行，彈道比較彎曲，射程20km～150km，彌補身管火炮與近程/短程地對地彈道導彈之間的火力空白，可以部署在一線、二線作戰。
美軍裝備M270"多用途火箭發射系統"（Multiple Launch Rocket System，MRLS）
MGM-140"陸軍戰術導彈"（ATACMS），火力覆蓋範圍大，作戰使用靈活
美軍裝備227mm制導多用途火箭彈，射程遠，火力密集度大，作戰使用靈活
6）高射炮是一種射擊角度範圍大（方位角可達360°、俯仰角-3°～85°）、身管長、射速快、彈丸初速高、命中精度高、專門打擊飛行器為目標的直瞄火炮，射程2km～8km，可以部署在一線、二線作戰，必要時也可以平射打擊地面或水面目標，現代高射炮均與火力控制系統一起構成高射炮武器系統，具有自動探測、解算射擊諸元、瞄準目標和射擊的能力。
瑞典的牽引式L60/40mm高射炮用於野戰防空和要地防空
用於攔截來襲固定翼作戰飛機、武裝直升機、無人機、巡航導彈等，必要時可用於打擊地面和水面的輕裝甲目標等
蘇聯的ЗСУ-23-4"石勒喀河"（Шилка）履帶式自行高炮武器系統
蘇聯的ЗСУ-23-4"石勒喀河"（Шилка）履帶式自行高炮武器系統裝備坦克和摩托化步兵，用於機動伴隨防空、野戰防空等，攔截來襲固定翼作戰飛機、武裝直升機、無人機、巡航導彈等，建立了美國北約攻擊直升機、攻擊機的防護標準；必要時可用於打擊地面、水面輕裝甲目標、城市作戰等
7）戰役戰術彈道導彈是射程約1000km的近程彈道導彈，通常部署在二線，可攜帶常規戰鬥部和戰術核武器，用於對敵戰役縱深進行火力突擊，具有突然性、精確性、威懾力大的特點，一旦使用戰役戰術彈道導彈作戰，表明作戰規模已經升級到戰役級。
蘇聯/俄羅斯曾經和現役裝備的戰役戰術彈道導彈的型號和同比例線形圖，導彈長度的典型值為7m
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