1771年1月5日，蒙古族土爾扈特部首領渥巴錫，率17萬眾，從俄羅斯伏爾加河左岸出發，歷盡艱辛，於同年7月，到達新疆伊犁，完成了迴歸祖國的壯舉。
乾隆令優撫安置，又在承德接見、宴請渥巴錫等首領，在普陀宗乘之廟樹碑立傳，盛讚其事。
今天，居住在新疆伊犁、塔城、烏蘇、奎屯一帶的10多萬蒙古族就是他們的後裔。那麼，留在俄國的那些土爾扈特人的命運如何呢？他們過得還好嗎？
在俄羅斯的伏爾加河下游，裡海之濱，有一個卡爾梅克共和國，那裡的卡爾梅克人就是留下來的土爾扈特人後代。
“卡爾梅克”根據俄羅斯史學家的考證，是韃靼語，意思是“分出的”，“離開的”。
韃靼人先於土爾扈特人定居俄羅斯，17世紀初，當他們看見從準噶爾西遷過來的土爾扈特人時，便以“卡爾梅克”稱呼。久而久之，來到俄羅斯的土爾扈特人也接受了這個既成事實，以卡爾梅克人自稱。
1771年，渥巴錫倉促起事的時候，右岸9個鄉的土爾扈特人無法渡河同行，從此便天各一方，永遠地留在了俄羅斯。土爾扈特人東歸後，沙俄官兵團團圍困卡爾梅克長達數月時間。
1771年10月19日，葉卡捷琳娜女皇二世下令撤銷卡爾梅克“汗”的建制，把留下的13000多帳卡爾梅克人劃歸鄰近的阿斯特拉罕省管轄，企圖徹底切斷他們“東歸”的念頭。
東歸不成，卡爾梅克人並沒有很快融入俄羅斯社會。由於歷史原因，在宗教信仰、生活習俗方面，與沙俄依然格格不入，貌合神離。
但隨後卡爾梅克人融入了俄國，屢次參加俄羅斯與波蘭、瑞典、土耳其爭奪領土的戰爭，1812年衛國戰爭中，卡爾梅克人組建了兩個騎兵團，抗擊拿破崙入侵。
19世紀以後，牧民中的階級分化不斷加劇，水草豐美的牧場逐漸為俄羅斯經營者所控制。到了20世紀初，50%以上的牲畜已經集中在牧場主手裡，75%的卡爾梅克人淪為貧苦牧民，迫於生計，只好受僱於人。
1917年十月革命爆發，卡爾梅克人分裂為兩派，一部分追隨布爾什維克，而頓河流域的卡爾梅克人則加入白匪軍團，與紅軍相周旋。1920年成立了卡爾梅克自治區，1935年升格為自治共和國。20—30年代，卡爾梅克的經濟文化有所發展，但速度很慢。
按照前蘇聯的統一規劃，這裡變成全國的牲畜供應基地。
1941年6月，希特勒以閃電戰進犯前蘇聯，20000名卡爾梅克子弟組成騎兵團，奔赴疆場，參加基輔保衛戰。戰鬥慘烈，半數之眾為國捐軀。
二戰中，獲得前蘇聯英雄稱號的卡爾梅克人，按人口比例，在蘇聯各民族中高居首位。
另一方面，德軍也俘獲了不少卡爾梅克人，脅迫他們當偽軍，德軍控制區，有3名卡爾梅克領導投降變節，組織偽政府，參與搜捕游擊隊和支援前線的行動，直接導致了後來的一場民族大災難。
1943年6月，蘇軍連續取得斯大林格勒保衛戰和庫爾斯克大會戰大捷後，揮師收復了卡爾梅克。12月27日，二戰尚未結束，前蘇聯最高蘇維埃主席團即發佈命令：撤銷卡爾梅克自治共和國，全體12萬餘卡爾梅克人，均以“叛國通敵”的罪名，強行流放西伯利亞、中亞、哈薩克及阿爾泰。
由於這種報復性的懲罰，長途跋涉，飢寒交迫，水土不服，疾病折磨，幾乎40%卡爾梅克人在這場浩劫中死於非命，近百所寺院焚燬，宗教器物損失無數。
西線戰場上，美軍俘獲的1000多名卡爾梅克人，不敢返回俄羅斯，他們希望回到伊犁，卻遭到中國方面的拒絕。
最終，按照其意願，美國接納他們集中定居在舊金山，大多數後來和黑人婦女結婚成家，實屬無奈。據統計，目前散居全世界各地的卡爾梅克人約有1萬多人。
1956年，根據卡爾梅克人的強烈要求，蘇聯政府允許劫後餘生的他們陸續返回家園。
1957年2月恢復了卡爾梅克自治區，1958年恢復了共和國地位，但所佔地盤，已經今非昔比了，由原先的140萬平方公里，壓縮到16萬平方公里。
俄聯邦卡爾梅克共和國面積7.61萬平方公里。人口33萬，其中卡爾梅克人佔45%，俄羅斯人佔37%，還有哥薩克、車臣、達爾金人，以及少量的白俄、烏克蘭、韃靼人。
卡爾梅克人信奉藏傳佛教，恪守蒙族習俗，首都埃里斯塔人口10萬，市內建有多處佛教寺院，雕樑畫棟，金碧輝煌，其濃郁的漢藏建築風格，與俄式東正教堂迥然不同。
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