【满族妇女】这是一组反映晚清官员妻妾的老照片。众所周知，晚清绝大多数官员都是一妻多妾。可能有人据此会认为，这是因为封建社会实行一一夫多妻制。笔者要告诉大家，这是最大的误解。中国古代两千多年的封建社会，自始至终都实行一夫一妻制，并上升到法律的程度。
【满族妇女外出】 资料显示，中国古代至始至终实行的是一夫一妻制度，社会和法律允许一个男人和一群女人共同生活，但是只承认其中的一人为其配偶，其余女人则为妾，即“一夫多妾”。封建社会历代的法律都有一夫一妻制的规定，不但不承认重婚的效力，还附有刑事处罚。
【官员全家福】秦朝以前，贵族男子中盛行媵妾制，所谓的媵妾制是指贵族女子出嫁的时候，还会将自己的侄女或妹妹做陪嫁，一同嫁到婆家去，陪嫁的侄女或妹妹，就称为“媵”。媵的地位属于妾，远低于正妻，生下的孩子也是庶出，与嫡出的地位大不相同。
【李鸿章的小妾冬梅】李鸿章的妻妾并不多，原配夫人周氏，咸丰十一年病故。继室赵小莲，系太湖望族、进士赵昀之女。侧室莫氏，侍妾冬梅。冬梅年轻漂亮，但是她没有给李鸿章生下孩子。
【裹着小脚的妇女们】秦朝灭亡后，媵制也随之消亡，但纳妾制依然盛行，妾可以如同一般物品那样进行买卖、赠送、交换和赏赐。为了保住这种制度，国家也出台了法律，比如《唐律》明确规定纳妾合法，《明会典》规定：“庶人四十岁以上无子者，许娶一妾。”直到民国时期，官员纳妾制度依旧存在着。
【朝廷大员的妻妾们】为了防止官员娶两个妻子，官府也出台了相应的惩罚措施。比如《唐律疏议》就明确规定：“妾乃贱流，妾通买卖，以妾及客女为妻，徒一年半。”意思是说，如果把小妾升为妻子，则会受到惩罚，至少处罚一年半的流放之刑。
【官员全家福】有人会疑问，在男尊女卑的古代，权贵阶层为何就不能一夫多妻呢？这主要是因为中国古代的阶级制度造成的，涉及到古人讲究的家族嫡系、家长制度，而婚姻是维护家族家长制度重要的功能。
【官员的两名小妾】与其他朝代一样，清朝官员妻妾数量跟自身实力有关。作为“一夫一妻制”的补充，根据男子社会地位和拥有财富的不同可以“多妾”，但妻与妾的地位有严格的限定，差距很大，比如唐朝法律规定“妻者，齐也，秦晋为匹。妾通买卖，等数相悬"。
【豪宅里的官员】这张照片流传甚广，照片中一名朝廷大员坐在自己的豪宅里，身后二楼妻妾站成了一排。显然，照片中的官员拥有雄厚的财力，这使得他可以肆无忌惮地纳妾。
【官员妻妾站成一排】事实上，古代人娶妻子是需要严格按照程序来进行的，从周公时开始，娶妻要经过六个程序：纳彩、问名、纳吉、纳征、请妻、亲迎。另外，休妻也不是随便可以休掉的，也是有一定的程序，即七出三不去。“七出”可以休妻，主要指的是：无子、淫佚、不事姑舅、口舌、盗窃、妒忌、恶疾；“三不去”不可以休妻，指的是：有所取无所归、与共三年丧、贱娶贵不去。
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