高立钦
首先来说菩提老祖，他是孙悟空的师傅他教会孙悟空七十二变化，也就是道教的八九玄功。佛教弟子众多，除了后来成佛的孙悟空，也没有谁会八九玄功，由此可见，菩提应该是道教大仙，而元始天尊是道教的最高神，其法力在通天教主之上，如来只能算作他的后辈，法力当然远在他之下。其实，元始天尊在孙悟空当年大闹天宫的时候出现过，只是这么多年却鲜为人知而已罢了，这实在是有点太溜了。当时孙悟空已经被如来佛祖连哄带骗给压在了五行山下面了，这时候玉帝为了表示感谢，直接召开一个安天大会，邀请了各路的神仙都来了，其中就包括元始天尊。
再来回顾，孙悟空大闹天空时，玉帝的势力对付猴子其实很容易，可请佛祖的原因就很值得深思。假设佛祖提前就知道孙悟空会大闹天宫，甚至大闹天宫的资本其实就是和灵山方面脱不开关系。
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在《西游记》中，菩提祖师可谓是非常非常神秘的人物，但是相对而言，元始天尊更加神秘，在《西游记》中，元始天尊正面出场过一次，那么，他为什么会让如来佛祖都惶恐不安呢？
原因其实很简单，元始天尊属于圣人修为，而如来佛祖属于大罗金仙修为，这两个级别差距有多大呢？用《封神演义》中的话来说，就是“圣人之下，皆为蝼蚁”。
下面小哥详细分析。
《西游记》神仙等级分类
在《西游记》中，各路神仙都来历不凡，给人的感觉都非常神秘，一想到神仙，很多人的第一感觉就是“长生不死”甚至“长生不老”，其实在《西游记》中，作者明确告诉大家，普通神仙并不能“长生不死”，他们也需要吃丹药、蟠桃、人参果、奇珍异果等物品来助长修为，延长寿命。
在《西游记》中，地仙之祖镇元子大仙法力高强，同时拥有人参果这样的奇珍异果，但是取经团队达到五庄观的时候，镇元子大仙上天庭听元始天尊主持的讲座去了，元始天尊讲座的主题内容是“混元道果”，镇元子大仙为什么要去听这个专题讲座呢？原因很简单，因为他还没有“证道”，修得“混元道果”。
镇元子大仙和如来佛祖属于一个档次的修真者，同理，如来佛祖也没能修到“混元道果”，他们的境界都在“大罗金仙”范畴，距离“混元金仙”乃至“混元无极大仙”（圣人）境界，还有很大的差距。
元始天尊在《西游记》中的尊崇地位
我们都知道，道家神仙等级主体为“三清四御五老六司七元八极”，其中三清圣人最大，在道家文化中，元始天尊是最大的神仙，而随着道教的发展，太上老君被推为三清之首。（注意道家和道教的区别）
在《西游记》中，元始天尊的地位是三清中最高的，这点我们可以在“车迟国三清圣人神像”供奉位置看的出来，同时在五庄观，镇元子大仙对元始天尊的态度，也可以看出来元始天尊在天界的尊崇地位。
镇元子吩咐二童道：“不可违了大天尊的简帖，要往弥罗宫听讲，你两个在家仔细。
大家看看，镇元子在仙界地位非常高，被誉为“地仙之祖”，只拜“天”，并且这个“天”也是镇元子为了表示谦虚而去拜的，言外之意，他完全有资格不拜“天”和“地”，同时和三清是故人，和四御是朋友，这个地位不可谓不高。
镇元子如此尊崇的地位，面对元始天尊的简帖，他也是直接表示，不可违了大天尊简帖，可见元始天尊才是天界第一的存在。
通过真武大帝的等级及言论，我们也可以看出来，元始天尊是天界第一人，地位远高于如来佛祖
在《西游记》中，真武大帝是被很多人忽略的顶级高手，他有多么厉害呢？在小哥看来，真武大帝的实力远高于如来佛祖。
我们先看看如来佛祖对四大部洲的评价：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一。东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北巨芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
很明显，在如来佛祖眼中，四大部洲里面西牛贺洲最好，其他三洲，东胜神洲比较特殊，是好的。北俱芦洲好杀生，比较难搞。南瞻部洲最差劲，可是根据取经团队一路的遭遇，很明显南瞻部洲没有妖怪，一进西牛贺洲妖怪就多的不行，可见如来的话也有点“王婆卖瓜，自卖自夸”，这和真武大帝有什么关系呢？
首先在如来眼中，北俱芦洲确实不好搞，杀伐比较多，其次南瞻部洲也不好，因为人性太恶，那么这两个最不易治理的“洲”是谁管辖的呢？
在《西游记》中，孙悟空被弥勒佛座下黄眉童子所阻，前往天庭求助，误打误撞来到真武大帝的府邸，经过一番交谈，我们知道了管理北俱芦洲和南瞻部洲的大神是谁。
通过这段话我们可以看出来，管理四大部洲最为棘手的北俱芦洲、南瞻部洲的人正是真武大帝。
真武大帝先是给孙悟空讲了一下自己的战绩，同时告诉孙悟空，能让他出马的只有两个人，一个是元始天尊，一个是玉皇大帝，除此之外没人可以请的动他，你孙悟空算什么级别也来调动我？所以最后真武大帝安排了两位副手协助孙悟空作战。
很多人觉得真武大帝架子太大了，要知道当年孙悟空大闹天宫的时候，和孙悟空打的不分胜负的王灵官只不过是真武大帝座下500灵官之一，就知道真武大帝有多么厉害了，何况一人管理两个部洲，这个能力远比如来佛祖厉害。
通过这段话我们也能知道，真武大帝才是天庭战斗力第一的大神，平常的主要工作就是那里有大妖，他就去那里降妖，当年孙悟空闹腾，真武大帝没出手，估计以孙悟空闹的动静，还入不了真武大帝的法眼吧。
回归问题，通过真武大帝的言论，我们可以看出来，在他的眼中，唯有元始天尊和玉皇大帝可以调动他，并且先元始后玉皇，可见元始天尊地位高于玉皇大帝，而如来佛祖作为玉皇大帝的下属，距离元始天尊直接是隔着一级。
通过小哥的详细介绍，相信大家对元始天尊和如来佛祖在天庭的地位有很明确的认知，面对三界第一人，如来佛祖这位西牛贺洲的领导人，自然要对元始天尊毕恭毕敬，这是符合实际情况的。
谢谢大家。
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古梁镛
其实准确来说，在西游中元始天尊可不是只出现过一次，而是三次。
第一次是在猴子闹完天宫了，被镇压以后，玉帝打开宴席，宴请满天诸神，这里边就有三清四御。
第二次是在过五庄观的时候，五庄观的童子跟唐僧说，我家师傅，去了天外天，参加原始天尊的讲道去了。这是元始天尊的第一次出现。
第三次是，在车迟国的时候，出现了三尊三清的雕像，中间的就是元始天尊。
其实光从这三点也不难看出，三清真的很神秘，而三清之首的元始天尊，就更加的神秘了，因为这位大佬从始至终只见名字，不见真身，甚至连脸都没露一次。但是虽然这位大佬没露脸，确一点不影响这位大佬在西游中的地位，可以说这位大佬是凌驾于，如来之上的存在。
其实要看元始天尊和如来的关系，这事还是要往前说的，最少得追溯到封神大战的时候，在封神中大家都知道，三清争锋，最后最大的赢家就是元始天尊了，七位肉身成圣的大佬，都是原始的门下，可以说上了封神榜的都是通天教主的弟子，而能以后继续提升的都是元始天尊的弟子，也就是说，元始天尊在封神中，几乎一举奠定了天界第一大佬的地位，哪怕是太上老君和通天教主和西方的二位圣人都是不及的。
而在封神大战的时候，如来还没有诞生，这时的西方教还是起步的时间，而如来这时可能还是个弟子，而在封神之后，阐教迅速壮大，元始天尊势力直追天庭，而这时西方教崛起，很快就形成了西天佛教，而这时如来佛祖也是很快成为了仅次于元始天尊的实权人物，随着佛教的崛起，佛教不甘心长久的生存在西方这种灵气稀薄的地方，所以佛教一直在找时机东进，而取经就是佛教的一个大阴谋，利用取经小分队，将佛教发展到东方，但是这时的东方几乎是天庭的天下，天庭肯定不愿意让佛教来抢香火，于是天庭和佛教开始掰手腕，而这时的元始天尊实力几乎已经通天了，根本就不在乎人家这点小小的香火了，所以佛教东进，原始和通天教主根本就不愿意去搭理，全凭门下弟子自己去解决。
而这次阴谋的两位主导者就是玉帝和如来，如来是新崛起的大佬，但是从实力上来说，比远古的三清差太多了，如来还要靠着人间香火提升实力，而三清早就跳出三界外了，也就是说，为什么猴子闹天宫，如来来护驾，因为三清完全就没拿猴子房子眼里，甚至说，他们可能都没把玉帝放在眼里，他们追求的是更高的境界。
所以这时的如来就算给他一百个胆子，他也是不敢直接去面对原始的，因为原始不止实力强大，下起黑手来更是狠，从封神就能看出来，亲师兄弟，一样给你玩残了，而这时的佛教如果不是挖了道教的墙脚，怕是连天庭都比不上呢。
三清，西方二圣，女娲娘娘，这是先天的六位圣人，这六位的实力，是远远凌驾于任何人之上的。所以就算是如来佛祖，也是不敢死磕这几位的存在的。
平凡的帝企鹅
《西游记》中比菩提老祖更神秘的元始天尊，法力比如如何？
首先来说菩提老祖，他教孙悟空七十二变化，也就是道教的八九玄功。佛教弟子众多，除了后来成佛的孙悟空，也没有谁会八九玄功，由此可见，菩提应该是道教大仙，而他收弟子不分人神还是披毛戴角的动物，很像《封神演义》中的通天教主，而他的弟子袁洪就会八九玄功。
原著中有这样的描述祖师道：“我门中有十二个字分派起名，到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广大智慧、真如性海、颖悟圆觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’，好么？”我们可以看到排在第六位的是一个如字，我们可以推断如来也曾在这个高人的手下学艺，那么他的真实身份必定是比如来还要高才可以。这也就是为何玉帝手下神仙众多，能降服孙悟空的也不在少数，却偏偏选择叫如来佛祖降服孙悟空的缘故，因为他们本出一门嘛！
再说元始天尊
元始天尊，全称“青玄祖炁玉清元始天尊妙无上帝”，又名“玉清紫虚高妙太上元皇大道君”，是道教最高神三清之一，“玉清元始天尊“道场位于昆仑玉清境。
《历代神仙通鉴》称元始天尊为“主宰天界之祖”。在太元（即宇宙）诞生之前便已存在，所以尊为元始。在无量劫数来临之时，用玄妙的大道来教化众生，故而尊为元始天尊。
元始天尊是道教的最高神，其法力在通天教主之上，如来只能算作他的后辈，法力当然远在他之下。
小马谈古今
1 关于天地万物的创造者，道经中有说为“太上老君”，有说为“元始天尊”，其实都是“道”的化身。“大道”生成宇宙、万事万物，“太上老君”、“元始天尊”、灵宝天尊是创世主，这是道教徒不可动摇的信念。“太上老君”创造了宇宙，而且他无世不在。道书《太上混无圣记》上说：太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，经历天地，不可称载，终乎无终，穷乎无穷者也。其随方设教，历劫为师，隐显有无，罔得而测，然垂世立教应现之迹，昭昭然若日月…… 其中老子为太上老君化身之一...... 也就是说，在道教看来，三清即造物主。 2 关于如来，《玉皇经》曾记载，玉皇大帝乃三清未创造我们这个世界前，“太上灵宝大道君”即灵宝天尊抱一子入一天后梦中，后遂有感而孕，此子先经历3200劫，每劫12万9600年证得“清净自然觉王如来”，他证得这一如来果位后又经1亿劫才证得“玉皇上帝”。 而“释迦牟尼如来”则是某上古佛化身，到其证得佛果时历经91劫，虽然佛家道家劫数年数不同，就按有点经书里说的800万年一劫吧，“释迦牟尼如来”的劫数换算成道家劫数为大约7000劫。 7000劫和1亿3200劫哪个大？当然是玉帝大了，而玉帝又是灵宝大道君所化，所以可以看出灵宝天尊比释迦牟尼高了不止一个层次
赵二爷559
《西游记》 那孙悟空的师傅（我没理解错的话应该是“师父”吧？也就是授业恩师）就是菩提老祖，菩提老祖在西游记中可谓是最大牌也是最神秘的神仙之一，交给孙悟空通天的本领，却果断隐退一点线索都没有，好像只是个虚幻的人物，完成人物之后就消失 。那么我们来推断一下菩提老祖到底是何方神圣?
仅仅教给孙悟空72变就能如此无法无天的师傅，又会是何等人物，从来没有人问过猴子的师傅是谁，也就是说大家都知道，而且知道是惹不起，同时兼修两派，应该可能性不大。吴承恩给我们的答案是，西游记里能同时接触佛道两家的，只有家族。那么，菩提祖师只有一个身份。或者是佛祖，或者是神仙。原著中有这样的描述祖师道：“我门中有十二个字分派起名，到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广大智慧、真如性海、颖悟圆觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’，好么？”我们可以看到排在第六位的是一个如字，我们可以推断如来也曾在这个高人的手下学艺，那么他的真实身份必定是比如来还要高才可以。
如来同级别，除了三清，如来和准提了，外加上一个燃灯道人（级别低了一点，为元始天尊的大徒弟，但道行极深不压如来）。菩提祖师是释儒道皆通（也可排除如来），两者皆通的燃灯（由道入佛，且带领文殊普贤观音等由道如佛，其法力其人缘可见一斑）最符合。
再来回顾，孙悟空大闹天空时，玉帝的势力对付猴子其实很容易，可请佛祖的原因就很值得考究。如果佛祖其实提前就知道猴子会大闹天宫，甚至大闹天宫的资本其实就是和灵山方面脱不开关系。找如来收服自己的同门师弟应该是在合适不过了，那么一切都说通了。
天空海阔随遇而安
一、
《西游记》中最诡秘的人物有两个，一个是菩提祖师，一个是乌巢禅师。这乌巢禅师在浮屠山修行，识得唐僧和八戒，并传授唐僧一卷“修真之总经，作佛之会门”的心经，算是相当神秘。有人认为他是《封神榜》中的陆压道人，即妖王东皇太一幸免于难的儿子，因得女娲娘娘的庇护，修炼成为道行高深的散仙。
至于孙悟空的师父菩提祖师，则更为神秘。他法力无边，精通三教诸子百家，孙悟空仅在他门下学了短短三年便会筋斗云和七十二般变化，把天庭闹个鸡犬不宁。更为惊人的是，他和如来佛祖同在西牛贺洲，如来佛祖竟然不知有这号顶级修为的人物，实属真正的高人。
二、
《西游记》中，天庭诸仙按实力排序为三清、四御、五老。如来佛祖属五老之首，法力无边，但还差三清两级。
看过《封神榜》的读者都知道，三清是指太上老君、元始天尊和通天教主，他们都是鸿钧老祖的弟子。所以不论地位还是实力，元始天尊比如来还高，如来对元始天尊毕恭毕敬本是应该。但论神秘，元始天尊还不及菩提老祖。
三、
《西游记》和《封神榜》的不同之处在于它有明显的抑道崇佛倾向，所以在看《西游记》时会觉得连三清之首的太上老君本事一般，连个孙悟空都制服不了。而佛教的话，真是佛法无边，什么事只要如来佛祖轻轻一出手，没有什么解决不了的。
这真是个误会，其实是作者的写作倾向而已。
烟斗的传说
准确的来说，可以分为两个纬度看这个问题。
第一，按照中国传统文化来讲。元始天尊，和太上老君、灵宝天尊并列三清之一，是道教最为尊贵的神，地位在四御之上(包括知名度极高的玉帝)，如来佛祖，在道家看来，只是五方五老之一，地位跟三清天壤之别。
第二，按照封神演义以及现在衍生出的洪荒类小说的观点来讲。元始天尊是混元圣人，与老子、通天教主、女娲、接引、准提同列，其下皆为蝼蚁，如来在元始天尊看来，只是大点的蝼蚁。
一个非专业杂食回答者。
文宋吕
元始天尊在西游记中并没有真正出现过，只是出现在西游记人物叙述的话语中。在五庄观孙悟空偷吃人生果那一回中，玄奘问童子他家师傅哪去了，童子答曰去天外天为元始天尊讲道了。整部西游记元始天尊的大名仅仅出现过这么一次。很多人都认为西游记中最厉害的角色是如来佛祖，其实元始天尊才是最牛的角色。
相比于如来佛祖，元始天尊出现早，资历老。《历代神仙通鉴》一书中记录了元始天尊为“主宰天界之祖”，在宇宙诞生之前便已存在。而如来佛祖是于开天辟地之后才出现的，在西游记大战狮驼国那一回中如来有亲口描述。悟空以为玄奘被三怪吃了，气得哭到灵山找如来佛祖抱怨，随后如来亲述自己与大鹏雕的过往。如来说：“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。而我们知道如来是从孔雀的肚子里出来的。如来的这番话也就意味着宇宙开天辟地之后才有的他，而元始天尊出现于宇宙诞生之前。如来遇到元始天尊，就像遇见祖先一样，如何不会惶恐呢？
元始天尊地位远在如来佛祖之上。元始天尊属于道教，如来佛祖属于佛教，虽归属不同教派，但彼此却是相互尊重。我们在看西游记悟空大闹天宫那一回可以知晓玉皇大帝是道教中权力最大的，如来佛祖也是佛教中权力最大的，也就是说如来佛祖和玉皇大帝是一个等级。然而元始天尊却比玉皇大帝大了去了。元始天尊是天界的道教之主，虽然没有实权，但他的地位是无法撼动的，换句话说玉皇大帝就是他老人家请来代替执掌天界的，封神榜上诸神都是他安排的。想想看，如来面对这样一个角色，如何不惶恐？
从现实的角度看，如来在元始天尊面前就是小儿科。西游记所阐述的道教已经腐败成了一锅粥，但它毕竟把持着东方太久太久，而来自西方的佛教本身就属于心经中所说的门外汉，就像一个外来者闯入进来与道教来争夺利益。元始天尊自然是知道的，他也不想眼睁睁地看着被佛教取代，于是他提出了佛道本是一家的思想，想让佛教慢慢地消融于道教之中，他让他的两位弟子五龙山云霄洞文殊广法天尊和九宫山白鹤洞普贤真人分别入了佛教，成为了如来佛祖的左右胁侍文殊菩萨和普贤菩萨，就像在如来身边安插了两大眼线，如来的一举一动都在元始天尊的掌控之中。
读名家名著
大概是先有鸿钧，后有天，盘古开天后，元神化三清，鸿钧指导三清，这个时间出现了很多的先天之灵，但是除了鸿钧还不存在修行的概念，这个时间短应该属于洪荒，东皇太一等先天妖灵登场，女娲定位妖皇造人，这是后天生灵的起始点，之后伏羲演八卦，仓颉造字，到三皇五帝，属于后天生灵的崛起，夏是继承三皇五帝的后人，这个时候属于巫的天下，再后来商灭夏，属于练气士与巫的对战，也算部落文明向封建文明的跃迁，周灭商，这是后来原始天尊与通天教主的分歧，一是组建天庭，二是封神榜，三是断绝天人之路，其实和原始通天关系到不大，主要是下面的小徒弟的纷争，加上通天收徒随着性子来，徒弟大多参差不齐，师兄弟都有意帮忙清理一番，通天倒是不愿意，不过没认着性子来，后来组建天庭即使筛选一番，天庭的大多妖魔鬼怪也都是通天下面的徒孙，西方教的起始人倒也一直存在，不过和三清相似，先天的一花一木，自称木道人，花道人，建西方教，实力本质上与三清一个级别，但是又弱了一线，没有老师鸿钧，自行修炼出来的，在鸿钧三个目的达成前，被三清有意压制，后来天人隔断三清鸿钧就远离尘世只余上清一具分身坐镇，老子，太上老君，往前的先天之灵大多不是入了三清鸿钧的门下，就是被屠杀殆尽，加上时间的延续，不剩多少了，只剩下木道人花道人，后更名准提燃灯，这是佛教教的开端，不过鸿钧虽走，余威尚存，佛教起源在中土之外，天庭虽然立了但是大多是鸿钧的门下，玉帝不好做，花果山一个猴子就能上殿欺负，只能与佛教调节关系，允佛教入驻，佛教本来听不听都无所谓，但是玉帝背景是鸿钧，玉帝的手下不敬玉帝，那是后台都一样，借了这个名，就开始肆无忌惮的传教了，后面是怎么一回事，请看下集分解
