AH-1武裝直升機是一型專門研製的反坦克武裝直升機，也是當時世界上第一種反坦克直升機，其主要任務是在白天、夜間及惡劣氣候條件下提供近距離火力支援和協調火力支援。
其在航電系統、旋翼、動力系統方面全面翻新，尤其是其航電系統的科技水平已經達到世界最先進水平，與AH-64D“長弓阿帕奇”不相上下，部分方面甚至超過了AH-64D。
“鷹眼”系統是目前世界上最先進的光電偵搜系統之一，其最大搜索距離32千米，目標識別距離18.7千米，敵我識別距離9.3千米(TSS具有專門的影像處理運算技術，使用時目標識別距離可進一步延伸至26千米，敵我識別距離則可延伸至14.5千米)，目標鎖定距離約10千米，這些數據都遠遠超過AH-64D的TADS以及AN/APG-78“長弓”毫米波雷達系統。
武器方面，AH-1Z換裝全新的武器掛載短翼，不僅在長度、厚度與強度方面有了提高，而且於翼尖增設了一個掛載點，可掛載AIM-9“響尾蛇”空對空導彈，增強了其對空作戰能力，還可以在短翼下方的4個掛載點全部加掛四聯裝“海爾法”導彈，使其火力與AH-64不相上下。
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