史前恐怖貓頭鷹，能用利爪殺死孩子！
貓頭鷹是一個龐大的家族，在我們的印象中，它們總是夜間出沒，以老鼠為食。其實在貓頭鷹家族中有很多狠角色，最大最兇猛的貓頭鷹曾經稱霸古巴，成為最可怕的頂級掠食者！
古巴洞穴中的化石
古巴位於墨西哥灣與加勒比海之間，由古巴島（大安的列斯群島中最大的島嶼）及1600多個島嶼組成，戰略位置十分重要。我們對於古巴的印象往往停留在卡斯特羅和雪茄上，海明威的小說《老人與海》故事發生地也在古巴。
圖注：抽雪茄的卡斯特羅，圖片來自網絡
古巴地處熱帶，降水充沛，氣候溫暖溼潤，島上遍佈熱帶雨林和草原。除了雨林和草原，地形起伏的古巴島上還有大片的溼地及錯綜複雜的
洞穴網絡，這造就了多樣化的生態網絡及獨特的動植物群落。
圖注：古巴島上的熱帶雨林，圖片來自網絡
封閉的海島環境使得古巴演化出了獨特的物種，比如體型和狗一樣大的古巴硬毛鼠 （Capromys pilorides），其體長近1米（加尾巴），體重在3至9公斤之間。除了硬毛鼠，古巴還有獨特的蜥蜴、鳥類及陸地活動能力超強的現生鱷類——古巴鱷（Crocodylus rhombifer）。
其實就在幾千年前，古巴島上還生活著一種巨大凶猛的貓頭鷹，它就是古巴巨鴞。通過在洞穴中發現的化石，有“古巴古脊椎動物之父”稱號的奧斯卡·阿雷東多（Oscar Arredondo）在1954年建立了古巴巨鴞屬（Ornimegalonyx），該屬下包括了四個種，分別是：O. oteroi（模式種）、O. minor、O. gigas和O. acevedoi。
超級貓頭鷹不會飛
古巴巨鴞是已知最大的
鴞形目，其中又以巨型古巴巨鴞（O. gigas）體型最大。古巴巨鴞站起來時肩高1.1米，體重約10千克。
圖注：古巴巨鴞的復原圖，圖片來自網絡
圖注：古巴巨鴞與人類的體型對比，圖片來自網絡
從外形上看，古巴巨鴞與今天生活在美洲的穴小鴞（Athene cunicularia）非常相似，但是兩者在體型上的差距是相當懸殊的。古巴巨鴞長著一個圓形的腦袋，腦袋上兩隻超大的圓眼睛瞪向前方。這對大眼睛清楚的表明古巴巨鴞具有
非常好的視力，就算是在夜晚也能夠看清楚周圍的一切。在古巴巨鴞兩隻眼睛下面是鋒利的角質喙嘴，能夠從獵物身上撕下肉。古巴巨鴞的圓腦袋下面是結實的身體，在羽毛的襯托下顯得非常豐滿。與略顯圓胖的身體相比，古巴巨鴞長著兩條逆天的大長腿，妹子看了都會羨慕。靠著肌肉發達的長腿，古巴巨鴞能夠飛快的奔跑，當然還有殺戮。古巴巨鴞的兩隻大腳不僅能夠奔跑，上面還長有彎曲鋒利的大爪子，在強壯雙腿的助力下，成為刺殺的利器！
圖注：長腿的古巴巨鴞能夠快速奔跑，圖片來自網絡
又大又沉的古巴巨鴞也長著翅膀，但是它的一對翅膀遠不及親戚們，古生物學家認為長著小翅膀的古巴巨鴞已經基本失去了飛行能力，最多也就是進行短距離的飛行。
圖注：正在扇動小翅膀的古巴巨鴞模型，圖片來自網絡
島嶼上的恐怖鳥
古巴島作為加勒比海中的第一大島，很早就與大陸隔離，因此形成了非常獨特的生態系統。除了今天依然生活在島上的各種動物及古巴巨鴞，古巴島上曾經生存著5種迷你地懶。與生活在南美洲的親戚相比，古巴島上的地懶由於受到了“島嶼侏儒化”的影響，體型不斷縮小，最大的加勒比地懶（Megalocnus）體長不過1米長，體重100千克，其他地懶都只有30公斤重。
圖注：加勒比地懶的骨骼化石，圖片來自網絡
圖注：加勒比地懶復原圖，圖片來自網絡
無論是各種地懶，還是現存的硬毛鼠、溝齒鼩(Solenodon)、蜥蜴等，都是古巴巨鴞的獵物。古巴巨鴞可能會直接對獵物發起攻擊，或是躲在樹上對獵物進行伏擊，無論是哪種攻擊方式，它們最終都會用腳上鋒利的爪子猛刺獵物的腦袋和身體，直到將其殺死。
圖注：殺死地懶的古巴巨鴞，圖片來自網絡
體型巨大的古巴巨鴞祖先其實很小，在島嶼上，鳥類的體型往往會變大，就好像馬達加斯加島上的象鳥和新西蘭的恐鳥那樣。變大變兇猛的古巴巨鴞依然保持其食肉的習性，在失去飛行能力的同時卻強化了地面奔跑能力和爪子的攻擊力，最終成為
古巴島上的羽毛惡魔。
滅絕謎團
古巴巨鴞在距今10000年前滅絕，也有說法認為是距今6000年前。考古發掘顯示最早的人類在距今5000年前登上古巴島，他們來自於南美洲。從目前的研究看，古巴巨鴞並未與人類相遇，在人類到達古巴島之前，它們就已經消失了。如果人類與古巴巨鴞相遇，這個傢伙絕對有能力殺死小孩，重傷成人！
關於古巴巨鴞滅絕的原因可以歸結為氣候的變化，而這種超級貓頭鷹滅絕的真正原因及背後的故事還需要進一步的研究。
PS：古巴巨鴞是已知最大的鴞形目，今天最大的鴞形目是毛腿漁鴞，體重可達4.6公斤，不過最兇猛的現存鴞形目是著名的歐亞雕鴞，其能夠獵殺野貓、赤狐這種的哺乳動物！
圖注：張開爪子準備撲食的歐亞雕鴞，圖片來自網絡
1.Arredondo, Oscar (1982). Los Strigiformes fósiles del pleistoceno cubano. Boletín de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales 140, 33-55.
2. Feduccia, Alan (1996) "The Origin and Evolution of Birds" Yale University Press
圖片 / 網絡（侵刪）
文字 /古生物探索 （江泓）
排版 /古生物探索
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