12月19日阿聯酋的阿布扎比和迪拜兩座城市記錄了中國男足2019年兩次刻骨銘心的失利，時任國足主帥的裡皮在兩場失利後選擇甩身離去。如果把他兩次離任比作起點與終點的話，中國男足在這兩點一線間徘徊了近一年後，依然停留在原點。《北京青年報》撰文稱，裡皮拂袖而去，沒有絲毫對中國足球的眷戀，留下了燙手的國足帥位和關於國足備戰的一堆問號。
裡皮為何吃了“回頭草”？
今年4月下旬，在接受外媒採訪的時候，裡皮解釋了自己改變主意同意二度接手中國隊的原因，那就是他要回報在中國受到的喜愛與尊重。一位年過七旬的老教練僅僅因為情感或者心理原因而甘於接手如同燙手山芋的中國隊帥位？很多人以為老帥的表態不過是客套陳詞。
是什麼因素導致裡皮迴歸國足帥位？超高薪酬、中方的誠意，當然還有裡皮不止一次提及的、眾所周知的非體育原因。然而，對於一個曾經率隊捧得大力神杯的金牌教頭來說，最打動他的還是球隊自身具備的實力。在鄭智、馮瀟霆等一干老將狀態不及3年前俄羅斯世預賽12強賽、年輕球員尚且“扶不起來”的情況下，體育管理部門、中國足協對國足卡塔爾世界盃備戰的高度重視以及由此推出的特殊扶持措施重新給了裡皮一絲幻想。
以李可、艾克森為代表的入籍球員作為2019賽季中國足壇的“新生事物”掀起各方熱議的同時，似乎也給中國男足短期內拔高競爭力帶來了幻想。兩人最終躋身國足陣容，高拉特、費爾南多、阿蘭等原中超聯賽優質外援入籍程序悄然啟動，這一切讓裡皮從曾經的失望情緒中漸漸走出來。
二度執教的心態如何？
在率隊衝擊2022年世界盃問題上，裡皮帶有些許幻想，但作為一個久經沙場的國際名帥，裡皮並不天真，所以在與中國足協重新建立合作關係過程中，他放棄簽訂長約，而是先行簽下一年的短合同。換言之，他二度執教國足的首要目標不是晉級2022年世界盃決賽圈，而是挺進世預賽12強賽。
從5月下旬中國足協官宣裡皮歸位到11月14日老帥請辭，中國隊總計進行了6場國際A級比賽，中國隊的戰績是4勝1平1負。如果問裡皮在這段執教過程中取得了怎樣“成績”，那麼唯一的答案就是他率隊在廣州進行的兩場國際熱身賽中先後取勝菲律賓隊、塔吉克斯坦隊幫助球隊保住40強賽種子身份。
中國隊想完成躋身12強賽的基準目標，就必須在與40強賽同組二檔、三檔球隊身上拿足分數。遺憾的是，中國隊在40強賽前半程中輸給了第二檔球隊敘利亞隊、客平第三檔球隊菲律賓隊。面對一支較上屆世預賽退步明顯的敘利亞隊，中國隊除了武磊那粒進球外，乏善可陳，裡皮最後一絲幻想被打破了。
如今的結果是誰的“錯”？
敘、中比賽結束後，裡皮毅然決然辭去主帥職務。直到那個時候，他還把球隊失利的原因歸結到隊員不給力。他接受外媒採訪時毫不客氣地評價說，就算中國隊躋身40強賽，也會被日、韓這樣的強隊“吃掉”。但是，想想張琳芃帶傷主動請纓，再看看硬漢池忠國拼到被擔架車抬下場，誰好意思質疑國足將士不努力、不拼搏？只不過，在世預賽這樣的舞臺上，匹夫之勇和空洞豪言不是爭勝砝碼。
對於裡皮，有人比作“名師”，也有人將他形容為時下國內醫院特需門診的“知名專家”，但中國足球或者說中國隊“久病不愈”的問題顯然不是名師名家開個方子簡單解決的。
對一個榮譽滿堂的國際名帥的執教能力說三道四，的確可笑。外界不應該因裡皮放棄執教國足而否認他此前執教工作成功的一面，可歸根結底，執教對裡皮而言只是一份工作。在“契約”保護下，外教關注的重點更多在於自身利益的維護，至於“甩鍋”引發的問責並不會改變他們接下來的生活。裡皮在請辭不到一個月後，已經公開表示，希望再到某國家隊崗位上發揮光和熱。
裡皮拂袖而去，沒有絲毫對中國足球的眷戀，只帶走了盆滿缽滿的鈔票，留下的依然是那個堪比燙手山芋的國足帥位和關於國足備戰的一堆問號。
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