這個家庭的歷史是一架週而復始無法停息的機器，是一個轉動著的輪子，這隻齒輪要不是軸會逐漸不可避免地磨損的話，會永遠旋轉下去。
—— 馬爾克斯《百年孤獨》
按照馬爾克斯的說法來定義孫少平祖母存在的意義，她既是雙水村歷史的車輪，也是孫玉厚家庭機器上的主軸。雙水村是中國大地上千萬個村莊的代表，祖母便是數以萬計老人的代表。中國歷史的車輪之所以滾滾向前，離不開一代又一代甘做車輪的老人。
大量文學作品裡，都存在著一個老人。《百年孤獨》裡有烏爾蘇拉，《白鹿原》裡有朱舉人，《紅高粱家族》裡有“奶奶”，《活著》裡開頭有“老地主”後來有老富貴……不論是作者把老人寫死還是把人寫老，或者讓一位老人貫穿全書。既是作者沒有濃墨重彩描寫這些“老人”，但他們卻大神一樣的存在。讓他們存在，不是作者的使命，而是他們被賦予了歷史意義。
這位清光緒二十三出生，現在已經快八十的老人，好幾年前就半癱在炕上。
孫少平祖母給讀者的印象，最深的莫過於坐在炕頭數羊糞蛋似的藥片，其次，每年打棗節由孫子揹著去看熱鬧。這一切都是表象，除了上面所說的歷史使命外，還傳遞著更深層次的意思，就是中國傳統文化裡的孝文化。
家和萬事興。看看，放眼整個雙水村，孫玉厚家有鬧過矛盾嗎，但凡有絲風吹草動，為不驚動祖母，其他人私下和和氣氣解決了，從沒有大吵大鬧、雞飛狗跳。這才是娃們後來一個個能出人頭地的關鍵所在。
百善孝為先。讀者知道，孫家後代，有誰對祖母不孝？少安為了孝敬祖母，因為白麵饃的事，差點把關心他的秀蓮捶一頓；少平得到潤葉資助的糧票後，首先給祖母買軟乎的糕點和去痛的藥片以及點眼睛的眼藥水；年幼的蘭香，知道給祖母端飯、梳頭。
祖母雖然沒有大觀園裡老太太的富貴命，卻同樣受子孫愛戴，享天倫之樂。
當少平給奶奶點完眼藥後，他看見奶奶的眼角里滑出了兩顆淚水。他默默地溜下炕來，一股溫熱而酸楚的情感湧上了他的心頭，使他也忍不住熱淚盈眶。他在心裡說：奶奶，如果我長大了，有辦法了，你還活著，我一定叫你好好享幾天福……
這是孫少平的心願，難道不應該成為每個人的心願嗎？
據有關資料記載，我國農村有570多萬孤寡老人。儘管國家建立了“五保”制度，他們的基本生活得以保障，但是在許多貧困地區，孤老的保障水平還比較低，日常生活還很困難，許多孤老特別是散居的孤老生活條件十分簡陋，不少基本生活用品十分缺乏。同時，對於許多孤老而言，孤獨寂寞伴隨著他們的每一天。我們調查顯示，有許多孤老“好幾年沒有跟別人說過話了”，有些敬老院的孤老“每天做的最多的事情是坐在敬老院門口數汽車”。
當今社會，多一些孫玉厚這樣的家庭，多一些孫家這樣的子孫，何愁570萬人沒有得不到晚年幸福。
《平凡的世界》裡，祖母的存在，很好的起到了警示作用。
一部小說，有自然時間，又有小說時間。而一位老人的存在，會讓小說時間更加明確。
清光緒二十三年，即1897年。
一個人，從1897年活到1975年，意味著什麼？意味著經歷了更多苦難，見證了更多事件的發生，體會了更多辛酸。小到家庭，大到國家，她都是親歷者。
祖母是濃縮的歷史。
祖母是歷史的鏡子。
祖母是從1897年流出的一股細流，有曲折的人生。在此停留，沉澱，給後人傳遞更多信心。
祖母是一根又細又長的繩子，一頭在歷史深處，一頭延伸到未來。
祖母是一條藤蔓，上面有酸酸甜甜的果實，也有灼灼其華的花朵。
一個老人能得到最好的收穫不過是家人的仁慈和愛，統領和敬畏已不再是他的武器。——蒙田
路遙在《平凡的世界》裡，寫到的老人不止孫少平祖母一個，但晚年能收穫到家人的仁慈和愛的老人，非祖母莫屬。
田曉霞的外公徐國強終日以貓為伴，以打理菜園緩解退休帶來的不適。在物質上，他是富翁，但在精神上，並不富有。這一點在寵物貓死去後，從他沉痛表現上就可看出：
在以後的日子裡，每過一天，徐國慶老漢總要在臨近黃昏的時候，一個人悄然地走出家門，穿過那條街道，來到那個小山灣裡，在那個小土包前徘徊一段時光。人的感情有時候真是不可思議；他也許對人是冷漠的，但可以對一個動物懷著永遠的眷戀。
歌德說：
人活到七十五歲，總不得不時時想到死，我們不會因此而感到不安。太陽看起來好象是沉下去了，實在不是沉下去而是不斷地輝耀著。
或許這就是祖母存在的意義，對於家庭如此，對於社會也如此！
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