發源於太行山南麓，邯鄲峰峰的滏陽河，流經邯鄲、邢臺、衡水，被三市人民親切地稱為母親河。滏陽河在滄州獻縣與滹沱河匯流，河道全長400多公里，流域面積2700多平方公里，穿越了冀南冀東大平原。有河必有橋，全長400多公里的滏陽河，流經了千百村鎮，從古至今，滏陽河上共有多少座橋？沒有統計資料。但在滏陽河流經邯鄲東部平原上有個叫東橋村的村西頭，有座明朝時期修建，至今還保存完好的弘濟橋，被列為全國重點文物保護單位。
弘濟橋，在東橋村周邊的當地人口中叫“老東橋”。據史料記載，東橋村是因橋而得名，而東橋村是明成祖年間遷民立村。一般來說，按照一座橋起名慣例，如果先有村，後有橋，橋前會以地名冠以。例如河南省洛陽市洛河上的“洛陽橋”。中國歷史文化源遠流長不假，可是幾十年，或者百年，幾百年一次的歷史動盪，王朝不斷迭代，後朝皇權為杜絕前朝復辟，史料或者被毀，或者被篡改，因此，有了我們後人對一座文物有了眾說紛紜的刨根問底。
毫無疑問，今天，仍然東西飛架在滏陽河上的這座弘濟橋，曾經是明清兩朝的交通要衝不會有假。弘濟橋向西約2公里就是明清兩朝的廣平府府城；滏陽河東部一百公里之內有大名府、再向東就是東昌府，今天的山東省聊城市。古代河北東南部與山東西部接壤的地區，要向西進入太行山，進入山西省，滏陽河上至今保存完後的弘濟橋這是必經之官道，就像現在位於弘濟橋南約10公里的309國道路線大致平行。
1960年之前，弘濟橋還通行。橋兩邊是鹽場和煤場，邯鄲的煤炭鋼鐵通過滏陽河水運直接順流而下，運往天津；逆水返程的船隻從天津運回來海鹽。凝望弘濟橋，我們可以展開想象一下，當年的情景：裝船卸貨的腳伕，拉縴的船工號子，橋頭買賣字號，客棧、店鋪林立，有商業就有娛樂，唱曲的，賣笑的，弘濟橋頭曾經的繁忙與熱鬧，被這座默不作聲的石橋看在眼裡，記在了心裡。再三追問橋不語，遊人才來尋古蹟。
現在看到的弘濟橋，是明萬曆年間重修。為單孔雙敝肩石拱橋，全部用石塊砌成，每一塊石料相連都有腰鐵固定，整座橋堅固美觀大氣。 主拱券如彩虹飛架，橋兩端肩負兩個小孔，又讓該橋透出了靈氣。橋總長48.9米，寬6.82米，主券跨度為31.88米，矢高6.02米。弘濟橋和趙州橋都屬於單孔敞肩石拱橋，結構造型基本相同。弘濟橋橋長48.9米，長度僅次於石家莊趙縣的趙州橋橋長50.82米，僅差不足2米。
在當地人有個傳說：魯班受命在趙州洨河上建造趙州橋，在設計時，魯班妹妹建議魯班在橋身中橫貫鐵梁，增加大橋的牢固性。魯班自恃才高，不聽建議，兄妹發生矛盾。魯妹隻身南下，來到廣平府城東的滏陽河邊，見河水湍急，老百姓生活十分不便。魯班妹妹下決心，要在這裡修一座橋，跟哥哥比個高低。她發動當地百姓，利用跟哥哥學習來的修橋知識才能，夜以繼日，披星戴月，智鬥河神，截水斷流，鞭山趕石，鍊鐵鑄卯，多日奮戰大橋落成。
當橋落成後，魯班修的大石橋叫“安濟橋”；她便為飛架在滏陽河上的這座橋取名“弘濟橋”。因此，弘濟橋和趙州橋大致一樣，但在內部結構上卻別出心裁，增加了大橋的穩定性。魯班不聽魯妹之言，趙州橋差點被張果老的毛驢壓塌。魯班來到弘濟橋看了讚歎不已，向妹妹賠禮道歉。傳說總是美好的大團圓結局，因為沒了確切的歷史可信，人們假借神話來演繹，這不也是表達了民心向好麼？趙州橋名揚天下，得益於茅以升的文章被選入了課本。
今天看來，這座還沒被大眾熟知，藏在冀南平原東橋村頭的這座弘濟橋，堪稱橋樑藝術品，是古代橋樑工匠留給我們的一件寶貝。弘濟橋除在明萬曆年大修過一次，換了望柱和護欄板，至今其餘皆是原樣原物原貌。橋面石塊都被歲月磨沒了稜角，常年被車輛碾壓，人流踩踏，石塊都磨得很光滑。更奇的是，橋面石料裡還有海底沉積岩，居然還有一些古生物化石露出表面，清水衝下，上面有清晰可見的魚刺骨、三葉蟲和蛤螺！實屬罕見。
站在古橋上，望著滏陽河水流亙古不變的流向，真實河水一去不復返，正像歷史的歲月，胡服騎射，馬蹄聲碎，勝王敗寇，雞鳴狗盜，犬馬聲色，你方唱罷我登場，不變的是永遠像這河流一樣的百姓。戰國時期先哲在《荀子·王制篇》：“庶人安政，然後君子安位。傳曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟’。大唐名相魏徵在著名的《諫太宗十思疏》總結為：水能載舟亦能覆舟，得以廣泛流傳。關於水和舟的辯證關係，您怎麼看？
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