一般來講，由於帝王擁有的妃嬪數量極多，所以出現“姐妹花”同侍一帝的現象並不鮮見。但是在鬥爭異常慘烈的後宮中，血緣能否敵過權力慾，這就要因人而異了，有姐妹相處融洽、抱團發展的，自然也就有互相拆臺、你死我活的。比如，南唐後主李煜宮中的“姐妹花”-周娥皇、周女英便屬於典型的負面案例。
周娥皇是宰相周宗之女，自幼美豔聰慧、多才多藝，尤其是彈得一手好琵琶。周娥皇幼時曾為中主李璟彈奏琵琶以祝壽，令皇帝在讚不絕口之餘，將稀世珍品-焦桐琵琶賞賜與她（“通書史，善歌舞，尤工琵琶。嘗為壽元宗前，元宗嘆其工，以燒槽琵琶賜之。”見《南唐書·卷十六》）。
周娥皇美豔聰慧、多才多藝
周娥皇十九歲時，李璟因其父是兩朝重臣，便將其納為六子、吳王李從善（即李煜）的王妃。7年後（961年），李煜繼承國主之位，冊封周娥皇為國後（李璟在位後期自貶尊號，皇帝、皇后對外改稱為國主、國後，但在國內仍保留舊稱）。李煜與周娥皇鶼鰈情深，不僅是生活中的親密伴侶，還是藝術上的互相唱和者。
周娥皇極受李煜的寵愛，幾乎達到專擅宮闈的程度，而她為了能長久保持這份恩寵，不僅在藝術方面日益精進，而且還費勁心思的打扮自己，希望永葆青春靚麗。為此，周娥皇曾別出心裁地創造出“高髻纖裳”和“首翹鬢朵”等妝容，使其舉手投足間盡顯纖麗嫋娜之態，由是引得後宮爭相效仿。
周娥皇極受寵愛，幾乎專擅宮闈
北宋乾德二年（964年），周娥皇偶染小恙、臥病在床，本來靜養一段時間便會痊癒，但就在此時卻傳來次子李仲宣夭折的消息，令周娥皇感傷不已、病情加重，終於到了奄奄一息的地步。儘管後主衣不解帶地守護愛妻，但周娥皇的情況卻是一天比一天更糟。
此時，周娥皇的妹妹周女英在聽聞姐姐身患重病的消息後，便趕緊入宮探視，然而她名義上是探視姐姐，但心中卻別有不可告人的念頭。原來，周女英雖然年紀很小，但心思卻很複雜，大概是羨慕姐姐在皇宮的幸福生活，很早便動了奪位之心。所以等到她入宮後沒幾天，便利用各種機會讓後主喜歡上她，頻頻與其幽會。
周娥皇怨恨丈夫、妹妹，最後鬱鬱而終
周娥皇大概是很早便猜透了妹妹的心思，所以一直拒絕她入宮探視病情，然而由於長久昏迷，直到多日後才在床帳後面看到妹妹的身影。周娥皇大吃一驚，便掙扎著坐起身，厲聲質問周女英幾時入的宮，後者輕描淡寫地回覆到：“我已經入宮數日了。”
以周娥皇對夫君本性的瞭解，剎那間，她便明白了所有的事情。隨即，周娥皇被憤怒、痛苦的情緒所擊垮，渾身顫抖地指著妹妹罵道：“你倆做出來的好事！”此後，周娥皇徹底放棄與病魔抗爭的意志，不久便香消玉殞，死前不肯再看後主及妹妹最後一眼，時在乾德二年（964年）十一月。周娥皇薨逝時，年僅29歲。
後寢疾，後已入宮中，後偶褰幔見之，驚曰：“汝何日來？”後尚幼，未知嫌疑，對曰：“既數日矣。”後恚怒，至死麵不外向，故後主過哀，以揜其跡雲。引同上。
周女英魅惑李煜，使後者不理朝政
周娥皇故去後三年間，李後主以“悼念亡妻”的名義將國後的位子空了出來，但卻並沒有耽誤他與周女英之間的快樂生活。968年，周女英被立為國後，並專寵後宮。然而周女英作為後宮女主，從未有過規勸夫君勵精圖治，反而還不斷地唆使他沉溺於享樂之中，由是導致國勢愈加衰落。
開寶八年（975年）十二月，北宋大將曹彬攻克金陵，李後主奉表投降，並於翌年正月被俘送至汴梁。李煜降宋後被封為違命侯。同年（976年），宋太宗即位，李煜被改封為隴西公。據野史記載，宋太宗垂涎周女英的美貌，多次召其入宮並強幸於她，以致每次後回到住處，為發洩自己的痛苦，對後主總是哭罵不停。
李煜降宋後，被宋太宗毒死
面對愛妻所遭受的屈辱，李煜憤懣無計，只能將滿腔悲憤訴諸於筆端，寫下很多憂國懷鄉的詞作，結果卻被人告發有“謀逆”之心。太平興國三年（978年）七夕節，李煜被迫服用宋太宗賜予的“牽機藥”後，以極為痛苦的方式死去，年僅41歲。李煜死後，周女英悲痛不止，不久也香消玉殞，年僅28歲。
史料來源：《舊五代史》、《新五代史》、《宋史》、《南唐書》。
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