刘长佑（1818～1887），晚清汉人重臣，湘军重要统帅。其31岁以国子监生员的身份进入仕途，便平步青云。
作为与曾国藩同时期的人物，刘长佑在回湖南老家办团练时，足足比曾国藩早了两年。同曾国藩类似，刘长佑兴于团练，在消灭太平军、镇压两广天地会，扑灭鲁西北白莲教等农民起义不遗余力，双手沾满了汉人同胞的鲜血。他用一份又一份血淋淋的“捷报”，获得了清廷的重视，被慈禧加封为两广总督、直隶总督，成为了清朝封疆大吏，走上了属于自己的人生巅峰。
虽说刘长佑是靠镇压农民起义发家，但是站在为官的角度来说，他没有错，故此他从未有过愧疚之心。
刘长佑是个大局观出众的人，对内对外有着自己独特的见解，尤其是针对洋人的举动，有着不一般的判断力。比如1881年，法国入侵越南，63岁的刘长佑准确预测越南时局，他认为法国法国占领越南是为了依此为跳板入侵云南，他急忙上书，希望朝廷能早做准备，最好是“援越抗法，以卫国土”，只可惜此时的清廷软弱无能，惧怕洋人，对刘长佑的提议置之不理。后来，刘长佑的担心果真应验，法国果然通过越南攻占我国云南。
也就是在这年，刘长佑提出了一项灭亡日本的计划，有非常大的战略可行性，结果同样被朝廷拒绝了。倘若当时慈禧采纳刘长佑的计划，可能甲午海战都不会发生，日本也会成为历史，不复存在。
刘长佑到底提出了一个怎样的灭亡日本计划呢？我们来看一下。
自古以来，中国都是人不犯我，我不犯人的态度，致使许多弹丸之地也妄图侵占中国的领土，这其中就包括日本，到了晚清它更是不停地制造摩擦。
时间回到1879年，日本吞并了清政府的属国琉球。许多琉球的有志之士向清政府求救，请求清政府发兵抗击日本。在美国的干预下琉球被一分为三，无能的清政府放弃了分治琉球，彻底失去了琉球的掌控权。
不过这个事件，却让刘长佑看到了灭亡日本的机遇。他建议清廷能够主动出兵剿灭日本，并详细诉说了自己的计划。
计划分为四步，如下：
第一步，向国际表明日本吞并琉球乃是不义之举，我们清政府决定干涉此事，也有权、有义务保护琉球这个藩属国，让清政府有名义对日本宣战。
第二步，在第一步的进行的同时，做好战斗准备，只要国际上承认日本吞并琉球的不法之举，清政府立马兵分多路进攻日本，兵贵神速，让日本没有时间部署防御。
第三步，联合朝鲜，借助朝鲜地形，与朝鲜组成联军，在日本西侧找到合适的时机进攻日本。
最后，清政府海军集全力直接进攻日本，多路进攻日本，日本毫无抵抗力。
计划确实很完善，有一定的可行性，清政府为何没有采纳刘长佑的计划呢？
在当时，清政府还是有着一定的底蕴，此时日本的军事力量却并不发达，清政府的国力相对于日本有着充足的优势。可是灭国之战不单单比拼国力和军事力量，还要讲究天时地理人和等诸多因素，刘长佑的计划看似完美，可前提条件是能够保证当时的国际舆论绝对会站在清政府这边。
同时，清政府的优势并不足以有完全碾压的优势，因为当时清政府刚刚经历太平天国运动和新疆之战，内损严重，发动比较大的战争后勤难以保障。
另外，清政府陆军居多，虽说也养有海军，但却是初具模型，并未形成一定的战斗力；朝鲜也未必会全心全意的帮助清政府，毕竟此时对于朝鲜来说没有直接的利益。
还有一个不能忽视的问题，那就是清政府的统治者当时害怕汉臣功劳太大。剿灭太平天国，汉臣已有很大的功劳，清廷又怎能让汉臣再去灭亡日本，去建立丰功伟绩。倘若计划成功，清廷统治者再也无法约束汉臣。
瀚海说：
清政府不采纳刘长佑灭亡日本的计划，除了软弱是一方面，最重要的是统治者的出发点与臣子的出发点完全不同。刘长佑是一心为国，慈禧之类的掌权者更需要的却是能够完全把控臣子，把控形势，对于不一定可行的事情，宁愿放手割肉。
作为后来人，我们清楚正是慈禧的短见与无能，导致晚清时期国家饱受欺凌。只能说，刘长佑的出发点是对的，只不过“遇到了错的人”。
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