高郵馬棚灣的東面，有一個深潭叫清水潭。相傳這水潭很深，深的都不見底，潭底有個龍洞與東海相連，還是東海龍王進入高郵湖的通道。這東海龍王呢，又是個風流種，在外面有兩個私生子白龍與青龍，不敢帶回龍宮，就將兩子安頓在清水潭。兩小龍嘻戲時，潭面無風也會激起大浪，白浪、青浪不僅色澤有別，而且浪波互不相干。但傳說終歸是個傳說，清水潭的奧秘倒值得去好好探索。

這個潭為什麼叫清水潭？

這個疑問，就要從地質學來說了。其實，清水潭所處的位置，正是兩條地下斷裂的交匯處，所以清水潭深不見底。當黃河水灌進來的時候，因為巨大的落差，以及重力的作用，泥沙一下子落在了下面，再經過一段時間的沉澱，上層就成了清澈的水，潭便因此得名。

清水潭段修築河堤，堤身為何會下沉？

很久以前，有條古老的河流從今安徽滁州界的山澗中流出，往東經過高郵境內。這條古老的河流名叫石樑溪（今白塔河），正好流經其中的一條地下斷裂，因此，清水潭就成了這古老河流的一段。宋代初期，高郵境內的小湖泊匯聚成新開湖併吞並了當時一段運河，漕運的船就只直接在湖裡行駛，但湖面風多浪大，漕船經常遇難損失慘重。

為了減緩漕船的損失，先是景德年間(公元1004-1007年)，江淮發運使李溥下令在湖中用巨石築長堤；後又是天禧四年（1020年），江淮置制發運副使張綸直接沿湖築湖堤200餘里，使得運河與湖分離，這個湖堤便是運河西堤的雛形。再後來，到了洪武九年(公元1376年)，朝廷又往東修築了新的河堤即運河的東堤之始，而清水潭便在堤的東面，堤身又建在石樑溪淤土層上，因此極易發生下陷甚至潰塌。
<strong>注：這裡所講的運河為明清運河故道。