眾所周知，日本在古代深受中國唐朝文化的影響，早些時候，日本是沒有文字的。直到漢字傳入後，日本才開始使用漢字注音，或者直接使用漢字表意來記載自己的歷史。相傳，漢字是在公園5世紀左右隨著佛經傳入日本的，直到隋朝的時候，隋朝人記載，日本“無文字，唯刻木結繩。敬佛法，於百濟求得佛經，始有文字。”
而在古代，能夠識得漢字的都是日本的貴族和官僚階級，很多日本的史書都是使用漢字記載的。後來，日本人根據我們的草書和偏旁發明了平假名和片假名，最終定型成為了日本現在使用的文字。
二戰結束後，許多曾經是我們藩屬國的國家都宣佈要廢除漢字，例如越南，韓國等等。這些國家此前使用的一直都是漢字。為什麼他們要廢除漢字呢？因為在古代，他們一直都是我們的藩屬國，二戰結束後，他們為了激發自己的民族自豪感，彰顯自己的存在感，才要廢除漢字的。而當時的日本，也學著跟風，宣佈要廢除漢字，然而這一舉動遭到了日本舉國上下的反對，因為在日本的文字中，漢字佔有十分重要的地位，一些重要的詞彙和人名必須用漢字書寫。其他的語氣助詞，音譯詞等等才可能用平假名或片假名書寫。
正因如此，漢字在日本文化中是十分重要的，而且平假名和片假名的數量十分的有限，這就導致在徹底廢除漢字後，日本人在書寫過程中，有些語句完全無法表述清楚。而當時日本的文學家們更是怨聲載道，他們表示，如果放棄漢字，單純使用平假名和片假名記音書寫，這種方式書寫出來的詩歌是毫無美感可言的，事實也確實如此，不僅如此，放棄漢字會導致詞義混亂。
無奈之下，日本只能退而求其次，減少人們書寫漢字的頻率，最終，日本在1946年頒佈了“當用漢字表”，規定1850個常用漢字，除此之外不得教授和使用任何漢字，還因此改寫了教材和報紙等等。然而，日本人卻感到，這種使用假名注音代替的粗暴方式，在書寫上十分的不便。
最終，在日本各界的呼聲下，上世紀80年代，日本終於放寬限制，將常用漢字表改為1945個漢字，而且也不再禁止使用其他漢字，而在2010年，這一漢字表中漢字的數量更是提升到了2136個，相比之下，在我國掌握3000個漢字就已經能夠基本上進行無障礙交流和閱讀了，可見漢字對日本影響的深遠。
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