密鑰被認為是數字貨幣的唯一憑證，只有擁有密鑰的人才能拿走數字貨幣。那麼，如果有一天唯一知道密鑰的人不在了，那這些數字貨幣豈不就完全被“鎖死”了？
這樣的事情真實地發生了。
加拿大最大的比特幣交易所QuadrigaCX創始人傑拉爾德·科頓（Gerald Cotten）在印度齋普爾去世。
加拿大最大的數字貨幣交易平臺Quadriga CX創始人兼CEO Gerald Cotton去世，也帶走了平臺上價值高達1.9億加元（1.45億美元）的數字貨幣，因為這些數字貨幣的密鑰只有Gerald Cotton掌握。
數字貨幣交易所本質就是一個在線網站，誰想買賣什麼幣都可以到交易所來找到相應的買家或者買家。這類數字貨幣的交易所某種程度上擔當了銀行記賬的職能。
2013年11月，Cotten創辦了虛擬貨幣結算公司QuadrigaCX並擔任CEO。為保障客戶的交易安全，QuadrigaCX採用了一套說起來並不複雜，卻著實讓人抓狂的“熱錢包”和“冷錢包”的管理機制。
具體來說，就是交易所把客戶的比特幣分兩地保管。大多數幣放在完全跟互聯網隔絕的“冷錢包”裡，確保安全。 交易所同時還有一個“熱錢包”跟系統相連，自動化處理用戶的各種存幣和提幣的需求。
交易所平常只要在“熱錢包”裡放一筆小錢，供日常用戶的提幣交易使用，而更大量的暫存在交易所的加密貨幣，則被Cotten轉到“冷錢包”裡。 只要不出現用戶大規模提幣的情況，冷錢包裡的幣幾乎都可以不用動。
2018年12月9日，不到30歲的Gerald Cotten到印度旅行時，意外因為克隆氏症的併發症突然去世。為杜絕黑客威脅，QuadrigaCX交易所的冷錢包，Cotten採取了最高的安全措施——只有他一個人有密碼，連自己最親密的人也沒有透露！但Cotten怎麼也想不到，自己這個人會成為QuadrigaCX公司，乃至整個加密貨幣行業裡最大的Bug……
1月31日，Quadriga CX向Nova Scotia Supreme Court（新斯科舍最高法庭）提交宣誓證詞並申請債權人保護。證詞顯示，截至當日，平臺上有價值約1.2億加元的26500個比特幣，價值6000萬元的43萬個以太幣，還有價值數百萬元的萊特幣、比特幣黃金等虛擬貨幣。此外，平臺還涉及法幣為7000萬加元，約有11.5萬名用戶在交易所登記了餘額。
法庭文件顯示，2018年12月9日，Gerald Cotten因腸道疾病“克隆氏症”（Crohn’s disease）併發症發作在印度去世，年僅30歲。
Gerald Cotton的遺孀Jennifer Robertson則對法庭表示，Quadriga CX平臺上的大部分虛擬貨幣儲藏在“冷錢包”（cold wallet）中，以保護貨幣免受黑客攻擊或其他虛擬盜竊；只有“極少數”貨幣存在平臺用戶可隨時進入的“熱錢包”（hot wallet）裡。而Gerald Cotton是唯一能夠進入冷錢包的人，密鑰只有他本人知曉，團隊的其他成員沒有機會接觸交易所的冷錢包。Quadriga CX平臺也在其網站上發佈聲明稱：
“在過去幾周裡，我們努力地處理公司的資產流動問題，包括試圖獲取冷錢包內數額巨大的虛擬貨幣儲備……不幸的是，這些努力還沒有成功。”
Jennifer Robertson還向法院表示，交易所迫切需要暫停訴訟程序，這將使Quadriga CX及其承包商有更多的時間來尋找任何可用的加密貨幣，並就Quadriga CX可用的銀行匯票進行談判。她認為，該交易平臺可能具有重大價值，如果交易所被起訴，這個價值可能會降低。
為什麼要用“冷錢包”來儲存數字貨幣？
數字貨幣的安全性一直是投資者最為關注的問題之一。
根據美國網絡安全公司CipherTrace最新發布一份報告稱，2018年，黑客從投資者手中竊取的數字貨幣金額達到了17億美元，與2017年相比規模激增近400%。
離線錢包被稱之為“冷存儲”，這被認為是保存數字貨幣最安全的方式，也因此被一貫以來特別強調安全性的Quadriga CX採用。
冷儲存是脫離網絡連接的離線錢包，也就是說，不會面臨黑馬和木馬襲擊，但是因為操作相對複雜，而且價格比較貴，離線錢包的價格在1000元以上，適合有很多比特幣，準備長期持有的用戶。
雖然冷儲存的操作相對複雜，但是是最安全的存儲方法。目前而言，只有冷儲存真正實現了個人資產不可侵犯，不受別人監管。
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