日本的出云级直升机驱逐舰是日本海上自卫队中规模最大的舰船，超过第二次世界大战的美国的约克城级航空母舰。如今规模也是与其他国家的轻型航母接近，满载排水量达到26000吨，而土耳其即将完工的阿纳多卢号轻型航母排水量也是26000吨，无论舰体构造还是吨位，日本出云级直升机驱逐舰都是轻型航母级别。
出云级直升机驱逐舰是其前代日向级直升机驱逐舰的放大改良版，依旧采用的是全通式飞行甲板，右舷舰岛的航母布局。舰体全长248米，全宽38米，排水量26000吨，比日向级19000吨高出很多。可容纳14架直升机，或者12架以上的美国F-35B战斗机，并且相较于日向级出云级甲板设计更合适F-35B的起降，日本已经向美国购买了42架F-35B，不言而喻，出云级直升机驱逐舰将会搭载F-35B，战斗力将会得到很大的增强。
出云级直升机驱逐舰装备了四具LM-2500燃气涡轮机，该燃气涡轮机是美国通用电气公司授权日本生产的。单机功率可达到33600马力，可以维持出云级直升机驱逐舰维持最大30节的航速。日本出云级共有两艘直升机驱逐舰，都是由日本海洋联合公司的横滨事业所矶子工厂生产的，分别是2013年下水的出云号和2015年下水的加贺号。
相较于前代日向级，出云级吨位与功能都增加了，但是迫于预算的节制，简化了出云级的侦查能力与自卫武装，FCS-3射控系统保留了对控搜索的OPS-50雷达，取消了船体声呐，只保留了舰首的声呐OQQ-23，同时还取消了MK-41垂直发射系统与舰载HOS-303324短鱼雷发射器。但日本加强了出云级的指挥设施，包括日本构建的"海幕"卫星数据传输系统等以及其他多种数字通信系统。且装备有2具海公羊防空飞弹系统和两具20mm密集阵近防武器系统。
从各个方向看，出云级直升机驱逐舰都是一艘"准航母"，周边各国都引发了日本是否通过该舰船的建造恢复军国主义的疑虑，因为二战至今，日本没有认错并道歉。日本也多次想要对该舰船进行改造，近日美国通用原子公司透露出了日本的改造计划，将会在出云级直升机驱逐舰上安装电磁弹射和阻拦系统，并且将飞行甲板改进成斜角甲板，这将会使日本出云级"准航母"变成真正意义上的轻型航母，并将搭载F-35C舰载机，但是目前F-35C仅在美国国内使用，日本能否完成改造也很难说。
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