出生在底層黑人家庭，被癮君子和搶劫犯包圍，17歲因謀殺和搶劫罪入獄，被判54年刑期。面對如此的糟糕人生，大多數人想必都會選擇放棄，在監獄中渾渾噩噩，了卻殘生。
本文的主人公，現年39歲的柯蒂斯·卡羅爾（Curtis Carroll）就遭遇了以上的所有“倒黴事”，但最終卻憑藉自己的意志和自制力，在監獄中自學成才。由一名大字不識的文盲成長為美國舊金山聖昆廷監獄裡的一位知名股票交易員，並因此被獄友戲稱為“Wallsreet（華爾街）”。
卡羅爾每天都會通過各大金融報獲取上市公司的資訊
每天，卡羅爾都會穿上藍色囚服，晚上，他都睡在監獄冰冷的水泥房裡。他的整個成年期都是在監獄裡度過的，他可能永遠都不會離開：因謀殺被判54年監禁，目前正在服刑。
在加州規模龐大的聖昆廷州立監獄（San Quentin State Prison）裡，卡羅爾暴力的過去在這所監獄裡完全不值一提，但他的現在卻不同。在一個身體強壯是贏得尊重的主要方式的地方，卡羅爾通過教授獄友們如何遠離債務、制定預算和挑選股票，在他們中間建立了一批追隨者，並被大家奉為獄中“華爾街”。
加州聖昆廷州立監獄，卡羅爾將在此服刑54年
“據我所知，我是唯一一個在獄中教授大家理財和炒股的導師”，卡羅爾在接受記者採訪時表示。20歲之前，卡羅爾是個徹底的文盲，那時候的他已經在監獄中服刑3年，完全找不到人生的方向。母親在其兒時經常會去賣血換取40美元的收入，周圍的好友除了搶劫犯，就是癮君子。用卡羅爾自己的話說，這樣的環境註定了他現在的處境。
卡羅爾的命運因為與獄中一位老人的對話而改變。這位老獄友入獄前曾在一家銀行工作過一段時間，他向卡羅爾闡述了“有錢階級”是如何通過錢生錢的方法以及其中的一種投資方式：股票。這深深地刺激了卡羅爾，在他看來，自己冒著被捕乃至被擊斃的風險去偷盜搶劫，到頭來也只拿到了幾百美元。有錢人在股票市場花上幾分乃至幾秒鐘卻能賺得自己一生都無法想象到的收入。“錢就是一切，我的母親在我小時候一直對我這麼說”。由此，卡羅爾決定向有錢人階級靠攏。“如果我能閱讀，就能找到關於商業的東西，就能賺到錢。”
但這一切對於一個連完整的單詞都拼寫不出來的人來說絕非易事。“學習和讀書是我人生最痛苦的事，”卡羅爾這樣形容自己在獄中開啟求學生涯時的感受。經過刻苦的努力，兩年後，卡羅爾能夠完成大部分閱讀，他的投資生涯由此開始。
現年39歲的卡羅爾，目前已經擁有超過12年的投資經驗，他的經驗和自信幫助他把幾十個人變成了接受他建議的“客戶”——包括在監獄裡做志願者的非囚犯。當然，在卡羅爾頓悟之前，互聯網正在顛覆投資者追蹤市場的方式。對大多數犯人來說，上網是一種罕見的特權。因此，卡羅爾就像上世紀50年代的人那樣，通過研讀報紙財經版上的股票報價自學成才。多年來他都用手抄的方式記錄股票價格。
卡羅爾向記者展示自己多年來的股價手抄本
志願者、攝影教授奈傑爾·普爾說，在聽到卡羅爾的介紹後，她第一次投資了股票。“我今年50歲。我真希望自己在20歲時就能有人教我這些，”普爾說。他的獄友特洛伊·威廉姆斯（Troy Williams）說，大多數關於投資的書“都是針對有錢人的”，但卡羅爾“有針對普通人的日常策略”。
卡羅爾說，他的課程是為了幫助獄友們避免絕望和犯罪。它們也與全國性的趨勢背道而馳：蘭德公司去年發佈的一項研究發現，預算削減降低了許多監獄項目的課程數量和學生人數。
卡羅爾和監獄官員聯手為囚犯開設了金融教育班。他以激勵人心的演講開始上課。“對我來說，金融教育是一棵救命稻草。而且我一直對嘗試怎麼賺錢充滿熱情，但遺憾的是，我將賺錢的方式放在了犯罪之路上。 ”
卡羅爾為獄友教授金融教育課
同時為了證明自己交易能力的真實性，卡羅爾在監獄圖書室內的一面牆上貼滿了自己挑選的股票名單，旁邊是當時的股價。卡羅爾告訴記者，他把這些照片貼在牆上，是為了讓監獄的公共信息官員塞繆爾·羅賓遜少尉相信，他挑選股票“並非玩花樣”和欺騙獄友。羅賓遜少尉也對“華爾街”的能力予以了肯定並開始信任他。他補充道：”你不會和一個笨蛋坐在一起，這傢伙很機靈。”
卡羅爾表示，自己在考慮投資股票時會向其他犯人解釋投資公司的基本情況，並評估他們的反應。他說：“70%的市場是由心理主導的。投資者追隨領導者。”卡羅爾引用巴菲特的話表示：“當別人恐懼時，你要貪婪；當別人貪婪時，你要恐懼。”可想而知，他對自己的交易能力十分自信。
卡羅爾還強調了閱讀金融出版物的重要性，他表示自己每週都會讀一本關於金融的書籍。“現在我對選股已經到了痴迷的程度，炒股徹底融入了我的生活，也讓我能夠對獄中的日子感到不再那麼漫長！”
卡羅爾的一位忠實粉絲，獄友羅傑斯表示買了當初就是聽從了他的建議，買入了人生中的第一支股票：惠普(Hewlett-Packard)，該股從他當初購買時的約23美元漲到了33美元，讓自己成功獲利數千美元。這也使得羅傑斯後來對卡羅爾的一切投資建議都言聽計從。
看到這裡，或許很多讀者都想要具體瞭解卡羅爾的個人投資回報。但非常遺憾，雖然表示自己有經紀賬戶，但他向媒體分享的記錄並不夠完整，無法衡量他的投資表現如何。至於他的投資建議，MarketWatch的記者卡特西表示：卡羅爾的投資建議有好有壞，有些很好，有些很冒險，有些很投機，而對於那些住在監獄裡的客戶來說，這些建議的絕大部分都是聞所未聞，全新的領域。”對於服刑人員普遍素質不高的監獄來說，卡羅爾絕對算得上投資明星。
或許，卡羅爾並非一名十分出色的股票投資專家，但他用於改變自己人生並付諸行動的表現卻依舊值得所有人學習。同時，正因其良好的獄中表現和在青少年時期犯罪的原因，被判2053年方可釋放的卡羅爾，將在明年獲得假釋。匯商君認為，他絕對算得上最勵志的交易員之一，大家覺得呢？
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