纵使F-35“闪电 II”隐身战斗机从出生之日起就伴随着各种争议，但外界普遍认为这是一种非常可怕的战斗机。然而，近期购买了F-35的澳大利亚，其官方智库则提出了一个颠覆外界眼球结论：“买F-35是个致命错误！我们（澳大利亚）上当了！”
澳大利亚智库洛伊国际政策研究所(Lowy Institute for International Policy)最近在报告指责在购买F-35犯了致命错误，指这款新型战机作战能力不足。但作为目前全球最顶尖的隐形战机，为何会存在战力不足这种致命错误呢？
澳大利亚专家分析称，这是因为F-35的强项是对海面、地面打击，但是一旦装载这类型的武器，会大幅限制其航程，让F-35最远只能到达东帝汶，其他邻国都到不了，甚至都难以飞到澳大利亚全境。
根据国内媒体报道，澳大利亚空军一共订购了72架F-35A战斗机，其中有10架已经到货，澳方还有意增购另外28架，目前正在进行验证验证与试飞工作，预计明年年底完成后可以正式形成战斗力。
有军事观察员就认为，其实澳智库提出所谓的致命错误，其根源并不在F-35，而在它不合适澳大利亚空军的需要。依照洛伊研究所的说法，澳大利亚购买的F-35A是多用途战斗机，对地、对海打击能力强。按照公开资料，F-35A具有8160公斤的最大载弹能力，可挂载的武器种类繁多，包括多种空对空导弹外，以及对地攻击与反舰导弹。
公开资料显示，F-35A如果仅作为空优战机，最高飞行速度1.6马赫，最大内部燃油航程达2800公里，对空拦截作战半径达1230公里，这些参数看起来都不错。但若要作为联合攻击机，其作战半径会因为挂载沉重的地对、对海攻击弹药而大受影响， 如日连外部挂架全部满载，作战半径将急剧缩短到700公里以下。
此外，澳大利亚幅员辽阔，国土东西横跨4000余公里，南北则长达2000-3000公里。加上四面环海，对海作战和跨海作战是战略重点。F-35A若只有700公里作战半径，对于欧洲各国问题不大，但在澳大利亚就完全不同。这个距离，刚够从澳大利亚西北的达尔文港飞到帝汶岛，连邻国印尼的多数岛屿基本都在这个范围之外。如此一来澳空军F-35A只能做近海防卫，跨海作战能力几乎将降到零。
媒体认为，由于澳大利亚的F-35战机也是政治采购，除了考虑美国的因素，也有选举的法考虑。实事求是地讲，F-35A的隐身和空战优势对澳大利亚其实并不太重要。它的购入，使得该国在南太平洋的地理位置上显得异常尴尬。虽然装载了大量攻击弹药又具备雷达隐形的突防能力，却飞不到敌人所在地方，买到这种战机难怪要大呼“上当了”！
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