20世紀80年代的好萊塢硬漢輩出，前有西爾維斯特·史泰龍的《洛奇》系列，中間阿諾·施瓦辛格的《終結者》橫空出世，後有令到布魯斯·威利斯一夜爆火的《虎膽龍威》。
這些電影應該都是馬丁·斯科塞斯眼中的“Cinema”，是關於人的——人的複雜性和他們的矛盾，有時是矛盾的本性，他們可以互相傷害，互相愛護，然後突然面對自己。
《洛奇》裡的Rocky，一個在生活泥潭裡掙扎的小人物，多年堅持練拳擊，終於等到了一個挑戰世界拳王的機會，他開始要想全世界證明，自己不是廢材。
《終結者》裡的Sarah Connor，一個平凡的餐廳服務員，無端端地遭到未來機器人的追殺，她害怕，她逃避，直到有一天，她能夠直面自己內心的恐懼，並主動作出反擊。
《虎膽龍威》裡的John McClane，一個陷入家庭危機的紐約警察，本想去勸服妻子不要去工作，卻恰巧碰見了一群恐怖分子作案搶劫，他不得不履行職責，挺身而出，一個人阻止罪惡，拯救整棟大廈裡的無辜生命。
John McClane並不是多數人想象中的那種“虎膽”，危機發生的時候，他只是出於本能地警戒，然後自己避開恐怖分子的控制。
他想讓自己冷靜下來，並尋求外界的幫助，說明他內心是有些慌張害怕的，他知道自己的個人力量有限，和敵人硬剛是愚蠢的做法。
在那時候，只要切斷電話線就能讓整棟大廈變成一座“孤城”，無線電成為了唯一的通訊方式。
不到30分鐘，完美的“密室”形成，一種全新形式的警匪片從此走上了歷史舞臺。
《虎膽龍威》對90年代港片的影響是巨大的。
包括周星馳的《逃學威龍》，成龍的《城市獵人》等片子都有著“密閉空間動作片”的影子，王晶導演的《鼠膽龍威》更是毫不掩飾地做了“致敬”。
對於電影製作來說，這樣的劇本提供了一種便利。片方只要找到合適的片場，就能幾乎在一處地方拍完一部電影，大大地節省了成本。
《虎膽龍威》就只花了2800萬美元，比起當時那些5千萬大製作要省了不少。
直到2018年，《虎膽龍威》的效仿者仍然層出不窮。最典型的就是《摩天營救》，劇情梗概同樣是，一棟摩天大樓裡的工作人員遭遇極端事件被困，一位身手不凡的硬漢剛巧在場，於是挺身而出，打擊恐怖團伙，化解危機。
主演“巨石”強森承認，他是把《虎膽龍威》和《摩天大樓失火記》結合在了一起。
只是，後來者再怎麼效仿致敬，都無法超越《虎膽龍威》的影史地位。
很大的一個原因，是他們只學到了外在的，只是想做成商業片，而忽視了內在的情感力量，角色的矛盾與掙扎。
John McClane不像那些漫畫超級英雄，是天生的英雄。他一開始並沒有很大的勇氣去一個人直接去對付恐怖分子，他責怪自己為什麼不阻止他們，陷入了自我懷疑當中。
在別人找到他的時候，他才被迫反擊，才開始真正的潛伏作戰。
因為他的糾纏不休，恐怖分子們天衣無縫的計劃出現了一個X因素，就是這個X因素，能夠把觀眾的心提到嗓子眼兒裡去，加上剪輯超凡的節奏把控，使得電影從第二幕開始，就“全程無尿點”。
有趣的是，他直到第二幕都還是“被動”的，他一直想要得到外界力量的幫助。然而，他很不幸地處在了一個警察局局長和FBI領導都是“傻子”的世界。
外界力量的介入完全沒有給John帶來任何幫助，反倒是越幫越忙。所以說《虎膽龍威》確實是有著要諷刺官僚主義作風和媒體沒事找事的味道。
沒有任何的幫助，John無奈地成為了一位孤膽英雄。
他是一位“無奈的英雄”，做出英勇行為的時候，他不是義無反顧的，而是在碎碎念著，我到底在幹嘛？
他害怕死亡。
他已為人父，揹負著家庭的責任。電影開頭並不是像很多商業片一樣在走過場，而是在著重塑造John。
呈現他的家庭不僅可以把他引入到電影主場景的大廈，而且還明確地告訴了觀眾，他是一個公務繁忙的警察，基本沒時間能顧及到孩子。所以他希望妻子能有更多的時間陪伴孩子。
所以他才和無線電裡的胖子黑人警察心靈相通。他何嘗不想把生活重心放回到家庭，只不過是身為警察，身不由己罷了。
於是在縱身跳下高樓的時候，他的臺詞是，“上帝啊，千萬別讓我死掉。”
潛臺詞是，“我孩子還等我回家呢。”
他也是一個有血有肉的人！一切就像真實發生一樣，所以在他身陷險境的時候，我們才會有一種呼之欲出的緊張感，而不是冷冷地說，“怕啥，反正有主角光環，不會死掉的。”
艾倫·瑞克曼飾演的大反派Hans Gruber也是一個十分人性化的角色。
他看上去不像是一個強盜，亦不像是一個恐怖分子，是一個外表和行為有強烈反差的人物，有點類似後來《這個殺手不太冷》裡面的Stansfield。
他和布魯斯·威利斯飾演的John是一邪一正對立面，又一件有趣的事情是。邪的那個端莊得體，正的那個不修邊幅，這可以看作是導演對官僚主義的一次暗諷，穿著西裝的人其實人面獸心，真正在執行正義的人卻被FBI差點射死。
21世紀初，艾倫·瑞克曼飾演了《哈利波特與魔法石》裡的“斯內普教授”一角。現在回頭再看《虎膽龍威》，才發現Hans的反派魅力很大程度上是來源於演員的，因為艾倫·瑞克曼的那種邪魅，真的是獨一無二。
《虎膽龍威》當年斬獲1.4億的全球票房，達到了成本線的5倍，片方二十世紀福克斯大賺一筆，那必須是像許多商業片一樣繼續出續集。
一續就是25年。
第二部成本升級到7000萬美元；
第三部升到9000萬；
第四部1.1億；
第五部降回到9200萬。
場面是越做越大，可是角色塑造卻一部不如一部。John McClane還是那個John McClane，但一切彷彿已經回不去從前。
就像馬丁·斯科塞斯說的，某種矛盾關係已經消失了，電影行業裡有一些人對藝術問題完全漠不關心。
當電影變成一種娛樂，觀眾明確知道那是虛假的，那麼所投入的情感自然也會有限。
《虎膽龍威》仍然存有電影藝術的影子，角色的情緒是真實的，不是假大空的，即便是一部商業片，也有資格成為影史經典。
時間已經證明了這一點。
警察學校把你從菜鳥變成老手，卻沒有教你怎麼背上責任。——《虎膽龍威》
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