北魏造像
六鎮起義是北魏衰亡的標誌性事件。
- 廣義上的六鎮起義包括破六韓拔陵領導的六鎮大起義、以及後來的河北大起義，還有關隴一帶的大起義；
- 而狹義的六鎮起義主要指破六韓拔陵領導的六鎮鎮民的起義。
破六韓拔陵起義對北朝社會走向有著極大的影響，拉開了北魏滅亡的序幕。
雖然號稱六鎮大起義，其實戰爭主要涉及沃野、武川和懷朔三個軍鎮。沃野鎮民破六韓拔陵發動鎮民起義，殺死了沃野鎮將，控制了沃野鎮，各地軍民紛紛投奔，勢力迅速壯大。
《資治通鑑》：沃野鎮民破六韓拔陵聚眾反，殺鎮將，改元真王，諸鎮華、夷之民往往響應。
破六韓拔陵派副將衛可孤向東去攻打武川和懷朔兩鎮，但這兩個軍鎮卻組織了頑強而有效的抵抗！在衛可孤的圍攻之下，武川和懷朔相互支援，竟然足足支撐了一年多。
《資治通鑑》：拔陵引兵南侵，遣別帥衛可孤圍武川鎮，又攻懷朔鎮。尖山賀拔度拔及其三子允、勝、嶽皆有材勇，懷朔鎮將楊鈞擢度拔為統軍、三子為軍主以拒之。
那麼，面對破六韓拔陵聲勢浩大的起義軍，為什麼懷朔鎮和武川鎮能堅守這麼長時間，答案就是：這兩個軍鎮湧現出了大量的軍事人才！
在武川和懷朔的保衛戰中，湧現出了像賀拔度拔父子、宇文肱父子等關隴集團核心人物，以及高歡、竇泰、蔡俊、司馬子如等眾多北朝風雲人物，他們在六鎮起義過程中先後登上了歷史舞臺，史稱“六鎮豪傑”，其實他們主要集中在武川鎮和懷朔鎮！
資治通鑑手稿
公元524年，在堅守了一年多之後，武川、懷朔兩鎮被衛可孤攻克，宇文父子和賀拔父子等被俘虜。
- 起義軍勢力再一次增強，聲望也大大提升；
- 北魏王朝則士氣衰落、一籌莫展。
但是沒過多久，賀拔度拔父子聯合宇文肱父子、以及其他六鎮豪傑，利用監管疏鬆的機會，突然在起義軍內部發動襲擊，一舉誅殺了衛可孤！
《資治通鑑》：賀拔度拔父子及武川宇文肱糾合鄉里豪傑，共襲衛可孤，殺之。
這次襲擊事件極大的挫了起義軍的銳氣、也激揚了北魏朝廷士氣，六鎮豪傑們立了天大的功勞，他們將北鎮人的英勇展現在世人面前！
但是北魏朝廷卻根本沒有相應的封賞和提拔重用！
- 北魏遷洛陽以後，洛陽顯貴們天然地排斥六鎮出身的人，認為他們是落後的代表，絕對不會給他們打開上升的通道，以此來保護自己的政治利益；
- 此時的北魏朝廷處於失控狀態，皇帝年幼大權旁落、權臣劉騰剛死去，朝廷沒有一個有權威的人出來主事，作出戰略性的部署。
如果北魏朝廷抓住襲殺衛可孤事件，大肆籠絡封賞給朝廷立功的人，是可以大做文章、爭取局面好轉的：
- 可以大大鼓勵朝廷平叛軍隊的士氣；
- 可以分化、瓦解起義軍軍心；
- 更重要的是可以籠絡、收穫一大批北鎮豪傑，這些人一旦加入北魏朝廷陣營，就會給朝廷注入新的活力。
很可惜，北魏朝廷並沒有看到這次機遇，把機會拱手讓人，讓這些彪悍的北鎮豪傑徹底失望！
洛陽明堂
在山西省忻州地區，北魏時存在過一個契胡族部落，北魏建國之初契胡族被封在晉北秀容川，專門負責為北魏朝廷提供戰馬。
《北史》爾朱榮傳：世為部落酋帥，其先居爾朱川，因為氏焉。高祖羽健，魏登國初為領人酋長，率契胡武士從平晉陽，定中山，拜散騎常侍。以居秀容川，詔割方三百里封之，長為世業。
隨著北魏末年，天下漸漸大亂，契胡酋長爾朱榮藉機發展力量，成為一支強大的軍事集團：
《北史》爾朱榮傳：榮襲爵，後除直寢、遊擊將軍。正光中，四方兵起，遂散畜牧，招合義勇……時榮率眾至肆州，刺史尉慶賓閉城不納。榮怒，攻拔之，乃署其從叔羽生為刺史，執慶賓還秀容。自是兵威漸盛，朝廷亦不能罪責。
六鎮地區由於戰亂，六鎮豪傑只好紛紛南下，先後都通過不同途經和方式，投奔了秀容川的爾朱榮集團。
北鎮豪傑歷來就對洛陽權貴不滿，而襲殺衛可孤立功之後，仍然受到朝廷的漠視，失望至極的北鎮豪傑到了爾朱榮手下，在這裡北鎮豪傑才能感到親切。
《資治通鑑》：賀拔允及弟勝、嶽從元纂在恆州，平城之陷也，允兄弟相失，嶽奔爾朱榮，勝奔肆州。榮克肆州。得勝，大喜曰：“得卿兄弟，天下不足平也！”--武川鎮出身的賀拔兄弟加入爾朱榮集團
《資治通鑑》：車騎將軍、儀同三司、並、肆、汾、廣、恆、雲六州討虜大都督爾朱榮兵勢強盛，魏朝憚之。高歡、段榮、尉景、蔡俊先在杜洛周黨中，欲圖洛周，不果，逃奔葛榮，又亡歸爾朱榮。--懷朔鎮出身的高歡勢力加入爾朱榮集團
戰亂
人才如果不能為中央朝廷所用，太平時代也無非就多些懷才不遇的人；但如果是亂世，他們就會加入到豪強軍閥中去，成為挑戰中央朝廷的力量；由於對中央朝廷的失望，反而會猛烈地進攻朝廷，最終加速朝廷的崩潰。
這一點唐代的韓愈看得非常清楚，他在《送董邵南遊河北序》中委婉地挽留董生，希望他不要為軍閥效力，要加入到中央朝廷中來，同時喊出了“
明天子在上，可以出而仕矣”的呼聲。爾朱榮集團迅速壯大，成為當時實力最強、人才最多的軍事集團！這個集團形成之後，北鎮豪傑對洛陽權貴的不滿就表現為集體意志了。
北鎮豪傑跟爾朱榮討論最多的就是如何攻克洛陽、取得北魏的統治權：
《資治通鑑》：歡曰：“今天子闇弱，太后淫亂，嬖孽擅命，朝政不行。以明公雄武，乘時奮發，討鄭儼、徐紇之罪以清帝側，霸業可舉鞭而成，此賀六渾之意也。”榮大悅。語自日中至夜半乃出，自是每參軍謀。
《資治通鑑》：榮常與天穆及帳下都督賀拔嶽密謀，欲舉兵入洛，內誅嬖倖，外清群盜，二人皆勸成之。
在北鎮豪傑的統一意志之下，他們輔佐爾朱榮率軍南下，攻克了洛陽，不僅殺死了北魏的胡太后，還將滿朝顯貴大臣兩千多人全部處死，史稱“河陰之變”。
北魏朝堂為之一空，北鎮豪傑一步登天，從中下級軍官一躍成為北魏的最高統治階層！北魏皇帝徹底喪失了權利，淪為傀儡，權臣專擅朝政成為這個時代的特色。
跋扈的將軍
爾朱榮成為北魏的權臣、主持北魏的朝政，在爾朱榮的指揮之下，北鎮豪傑東征西討，終於平定了天下。
- 第一，消滅了葛榮，平定了河北起義；
- 第二，打退了陳慶之和北海王元顥的北伐；
- 第三，西征關隴，平定了關中和隴山內外的廣大地區。
經過三次大的戰役，北鎮集團在爾朱榮的帶領下恢復了北魏的版圖。但是：
- 統治階者從漢化鮮卑貴族換成了反漢化的北鎮鮮卑豪傑；
- 北魏皇帝淪為傀儡，權臣代理朝政！
權臣爾朱榮的跋扈和新貴們攫取了巨大的政治權益，僅存的洛陽顯貴哪裡肯坐以待斃。於是在老貴族的擁護之下，孝莊帝發動政變殺死了爾朱榮。
爾朱榮死後，爾朱家族再也沒出現能主持大局的人物，反而嫌隙叢生、四分五裂；天下又大亂了。
爾朱榮所壓制的北鎮豪傑再也沒有人能夠約束，他們紛紛尋找自己的政治出路。
- 出身懷朔鎮的北鎮豪傑先後團結在高歡的周圍 ；
- 出身武川鎮的北鎮豪傑先後團結在賀拔嶽周圍。
第一，高歡打出了反抗爾朱氏暴政的旗幟，密切拉攏河北漢族世家，逐漸形成了自己的勢力範圍；高歡成為懷朔鎮豪傑和河北世族的領袖人物，最後擊敗爾朱家族、取得北魏的實際統治權，成為繼爾朱榮之後的另一位權臣。
第二，賀拔嶽以及武川豪傑曾被爾朱榮派去平定關隴起義軍，之後就在關中鎮守；當懷朔鎮的高歡攫取北魏朝廷統治權之後，賀拔嶽就依仗武川集團割據關中，成為關隴地區的大軍閥。後來賀拔嶽被殺，武川集團又擁立宇文泰為主，繼續主持關隴地區的大局。
武川豪傑和懷朔豪傑，這兩支當年並肩抗擊破六韓拔陵起義軍的兄弟，如今走到了對立面、相互對抗，爭奪天下！
關中平原
高歡成為北魏權臣之後，擁立孝武帝元修作皇帝，他自己就像當年爾朱榮一樣坐鎮晉陽、遙控洛陽朝政。但是，洛陽的孝武帝元修不久之後就漸漸聚集起了強大的力量，開始於晉陽的高歡對抗，大有奪回皇權的趨勢。
孝武帝元修本來是傀儡皇帝，但是他卻日漸聚集了強大的勢力：
- 幾經屠滅、僅存的洛陽顯貴大力支持孝武帝奪回權利；
- 荊州賀拔勝集團；
- 關隴宇文泰集團。
以上三方力量中，荊州和關隴集團顯然具有最強大的軍事力量，而這兩支力量卻都是武川鎮豪傑所率領的。顯而易見，孝武帝與高歡的鬥爭，其實就是武川集團和懷朔集團的鬥爭！
在這樣的形勢之下，武川集團希望藉助於孝武帝的政治名分優勢去壓制高歡的懷朔集團，希望孝武帝為武川集團火中取栗，但關隴和荊州勢力當前絕對不會跟高歡硬碰！
歷史的發展來看，宇文泰和賀拔勝雖然明確地表示擁護孝武帝討伐高歡，但是他們卻一直不離開荊州和關中，而把孝武帝元修推向高歡的槍口。
就這樣，高歡的大軍南下攻破洛陽，孝武帝元修帶著北魏朝廷倉惶逃亡到關中，依附宇文泰。
- 高歡把洛陽廢棄了，宣佈孝武帝背叛了國家、背叛了祖宗，在鄴城高歡擁立元善見為皇帝，接續北魏的法統。史稱東魏。
- 宇文泰後來毒死了孝武帝，擁戴元寶炬接替孝武帝的皇位。史稱西魏。
高歡和孝武帝都標榜自己一方是北魏的繼承者，而後人則認為北魏已經滅亡、分裂為東魏和西魏！
古建築
總結：
從前後的歷史可以看出，北魏是從六鎮起義開始進入王朝倒計時的；
當初頑強抵禦起義軍的武川鎮和懷朔鎮豪傑們，最終正是他們撕裂了北魏王朝，分別開創了東魏和西魏政權。
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