11月28日10时许，随着一声汽笛长鸣，武汉港发集团旗下、载有汉产无纺布、陶瓷洁具的“华航汉亚1”轮集装箱班轮离开武汉新港阳逻一期码头，直奔日本名古屋。这是武汉首次开行国际直航集装箱班轮，也成为中西部地区(长江中游南京以上)首个开通直达日本的集装箱班轮航线的城市。
按计划，班轮将在日本神户和大坂装载汽车零部件等产品运回武汉，从而形成完整的往返直达航次。
武汉市副市长刘子清，海关、海事、边检等中央在汉单位，省(市)委外办、省(市)发展改革委、商务厅(局)、财政厅(局)、省交通运输厅(局)等部门及黄陂、新洲区负责人，日本贸易机构代表、四川泸州市口岸物流办负责人和中日港航、贸易、物流企业负责人见证了具有历史意义的首航。
在当日举行的“武汉-日本”集装箱江海直航航线推介会上，武汉新港管理委员会副主任赵弢介绍，“武汉-日本”国际集装箱江海直航作为一种新的航运服务模式，为湖北到日本关西打造了新的江海直航国际物流合作通道。通过点到点和江海直航模式，减少了中转环节，不仅可节省中转港中转费约600元/标箱，同时避开了在长江下游中转面临的港口拥堵、恶劣天气等不确定性因素，有效提高项目服务的可靠性和稳定性，降低货损货差率，更好地满足客户服务需求。
武汉至日本关西航线，始发港武汉，中途挂靠大阪或神户，目的港名古屋。每周开行一班，每个往返航次时间14天。该航线安排两艘姊妹船“华航汉亚1”轮、“华航汉亚2”轮运行，船舶总长125m，型宽20.8m，型深10.2m，载箱量560TEU，主机功率3600Kw，设计航速13.7节。该船是专门为武汉至东亚集装箱班轮航线定制的新型节能环保先进船舶，具有安全、节能、环保、经济的特点。
该型船还拥有电子海图、无线电话、雷达系统等最先进的导航设备，航行中，根据距离远近分别通过甚高频电话，单边带、C站、F站进行航行会船及与岸基各种联系。
今年6月12日，首艘500箱级集装箱船“华航汉亚1”轮顺利下水。9月29日，“华航汉亚1”轮交付给武汉新港大通国际航运有限公司。
今年8月8日，第二艘500箱级集装箱船“华航汉亚2”轮顺利下水。11月7日，“华航汉亚2”轮顺利完成海试。
据武汉港发集团相关负责人介绍，将积极开发市场、拓展货源，并致力降低物流成本，做好直达航线船、港、货衔接和船舶安全航行各项工作，不断完善华中港航集团国际集装箱物流服务，全力打造长江中游国际集装箱精品航线。
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