眾所周知，美國空軍是世界上最強大的空中作戰力量，目前擁有各種戰機5349架。而讓世人大跌眼鏡的是這樣一支強大的空軍如今卻因為經費不足陷入麻煩，以至於美國空軍打算將B1、B2這種令其他國家不寒而慄的"大殺器"提前退役！原來美國空軍打算省出來300億美元來投資其他項目，因此只得使出"拆東牆補西牆"的昏招了。
在美國具有權威地位的戰略與國際研究中心發佈了一份關於空軍削減作戰飛機的報告，這份報告認為空軍削減作戰飛機勢在必行，而且必須要下狠手，這個狠手就是指篩選出幾個老舊機型直接退役。其實這種作法的確行之有效，因為每個機型飛機的維護需要相應的人員、維修、訓練和備件支持，這一整套開支算下來就是一筆很大的費用。總而言之，這份報告建議美國空軍直接把個別小批量機型在5年內退役，通過減少機型達到最有效的省錢辦法。
這份報告還貼心地為美國空軍擬定了一份價值298億美元的退役名單，在名單之中我們可以看到加油機、偵察機和轟炸機是此次削減的重點。這是因為這些機型都因為規模較小，機齡老化嚴重，導致維護費用高昂。比如KC10加油機就排在前列，這種加油機是在民用型DC10客機基礎上改進而來，目前民用型DC10客機已經完全停產。美國空軍目前還擁有59架KC10加油機，為了維持這些KC10正常運行，美國空軍只得花費更多價格蒐集零件。
再如RC135電子偵察機、E3預警機、E8監視機的情況也半斤八兩，它們的生產線在1991年就已經關閉了，維護費用自然也居高不下。但這些飛機雖然是美國空軍管理但背後卻是美國各種根深蒂固的情報機構，因此也很難裁撤。
在作戰機型中B1、B2轟炸機和A10攻擊機也難逃裁撤之列。B1是美國空軍唯一一款超音速戰略轟炸機，目前賬面上還有61架服役，但實際上只有6架可以執行作戰任務，完好率甚至不到10%。這一機型美軍原本就打算讓它在2020年代退役，因此造成的影響也不是很大。但B2轟炸機就不能輕易裁撤了，B2是美國目前最主要的空中核武器運載平臺，其重要性不言而喻。雖然B21已經被指定接班，但B21根本不可能在2023年這個時間節點上批量服役。因此B2估計還會接著幹幾年。
在美國權威智庫給出的清單裡也並非都是這種不可或缺的"硬貨"，清單裡的U2偵察機和A10攻擊機就是不折不扣的"軟柿子"，因此在削減機隊規模時很可能從他們下手。美軍U2目前的平均機齡已經有37年了，雖然77%的完好率還不錯，但現在各種無人偵察機完全可以接替它，執行長時間的戰場監視等任務，而且還免去了事故後飛行員被活捉的風險。
另一個"軟柿子"A10的裁撤更是順了美國空軍的心意，此前礙於國會和陸軍的阻礙一直沒能得手。A10設計之初打算用那門30mm轉管火神炮低空打坦克，但現在俄羅斯陸軍的防空已經成了體系，這種思路完全是肉包子打狗有去無回。即便是對地支援任務，交給F35A、F15E這些先進機型也足夠了。
其實美國空軍裁撤現有機型更重要的還是得有壯士斷腕的決心。美國空軍的預算有人員、運作、保障和採購四大塊。人員和採購的開支顯然是不可能大幅度降低的，目前美軍大部分機型都要更新，因此這兩方面增加還來不及哪有削減的餘地。作戰的開支顯然也不可能削減，那麼能動手腳的也就剩保障這塊了，但是如果真的像報告中所說的那樣裁撤8個機型，別的不說，單單B2這一款隱形轟炸機的裁撤，就會讓美國空軍的戰力大打折扣，這樣做真的理智嗎？如果美軍真的為了省錢這麼幹了，恐怕其戰略對手們會很開心吧。
閱讀更多 谷火平 的文章
