353年前，北京紫禁城裡，一個老人躺在床上，因為中風已經全身癱瘓的他，手腳卻被鐵鏈鎖住。他的呼吸有點急促，因為這個老人在等待一場能決定他生死的比賽的結果：預測日食發生的精確時間。中國農曆發明者，最準確預測日食，卻被判凌遲，皇帝親自為他平反
這個老人的名字叫，湯若望，本名，Johann Adam Schall von Bell。湯若望是他來中國以後取的名字，按古時中國習慣，取"道未"為字，出自《孟子》的“望道而未見之”。
湯若望出生在德國萊茵河畔科隆城的一個貴族家庭，他們家的城堡就在波恩附近的呂符騰貝格，你今天到哪裡去，仍能找到他們家的古典城堡。
來中國以前，湯若望在羅馬學了3年哲學，接著又攻讀神學、天文學和數學，先後共4年。1618年4月16日，在從中國返歐的耶穌會法國修士金尼閣（Nicolas Trigault）的帶領下，湯若望、鄧玉函（Johann Schreck）和羅雅各（Giacomo Rho）等22名傳教士，從葡萄牙的里斯本啟航東渡前往中國。
此時中國正值明末崇禎年間，但明末已經對西洋有所瞭解，有一些官員甚至對西洋科學非常有興趣，比如禮部尚書徐光啟。徐光啟是個百科全書式的人物，在歷史書裡對徐光啟的主要貢獻是關於中國古代農學的著作《農政全書》以及和利瑪竇一起翻譯的歐幾里得數學著作《幾何原本》。
湯若望在西安寫了一本叫《遠鏡說》的中文書介紹伽利略望遠鏡的原理、結構、功能和使用說明，徐光啟得人推薦啟用湯若望為欽天監歷局（欽天監就是中國古代預測天象的部門，古裝片裡那裡出事了皇帝都會找欽天監來問是不是有什麼異象）。
在湯若望來之前，欽天監觀測天象基本用肉眼，也叫古時候沒什麼汙染，肉眼還能看到星星，但誤差已然很大。徐光啟在用湯若望製作的儀器觀測後歎為觀止，在之後的10多年時間裡，徐光啟主持下，湯若望寫就了137卷的《崇禎曆書》，也就是後來的《時憲曆》（中國農曆的基礎）。
之後清軍入關，湯若望投歸清朝，由於清朝也急需新的歷法，他在原來《崇禎曆書》基礎上修改的《西洋新法曆書》獲得頒行，湯若望被任命為清朝第一任欽天監監正（天文曆法局局長）。
在北京，湯若望深的多爾袞和順治爺的賞識，不久升為通政使，晉一品，封贈三代。
躺在床上的湯若望在想著，他還能指望誰呢？順治爺已經走了，多爾袞也倒臺了。儘管現在的皇帝是他曾經的學生：康熙，但他還是個孩子，權力掌握在鰲拜、蘇可薩哈這些滿族權貴手裡，他們不喜歡湯若望，一半是因為他是多爾袞那邊的人，一半是因為湯若望非我族類。
所以這一次滿漢很容易走在了一起，對湯若望提出挑戰的是漢人，楊光先，也就是這次比賽的主要對手。
楊光先在明朝時曾經被充軍到關外，明亡後和搭上了鰲拜。他代表了當時欽天監族對湯若望所取得成就嫉妒不滿的那部分官員，而且他其本人也對傳教士有一種從骨子裡來仇恨。
他早在順治十七年就曾向湯發難，寫了一篇《辟邪論》呈交禮部，不過和順治四年四月革職回回科秋官正吳明炫對其的攻擊一樣無效。因為無論是事實還是皇帝的態度，全倒向湯若望一邊。
不過這一次情況有所不同，楊背後有強力的支持者，而湯則失去了保護人。
楊光先這次參奏湯若望的罪名中首先一條是在新的歷法書上注有“依西洋新法”字樣，是對國家的侮辱。再有是新的歷法只推算了二百年，有詛咒亡國的嫌疑。另外楊光先還攻擊基督教教義邪惡、新曆錯漏百出，要求將湯凌遲處死！
這種“扣帽子”誣告的把戲在中國曆朝歷代都出現過，而且屢試不爽。由於之前說湯的新曆有問題，所以在審理湯若望所注曆書問題時，湯在書中預測公元1665年1月16日，康熙三年十二月初一當天日食發生的準確時間是下午3點26分。
而當時漢族、回族的天算家也預測是這天有日食，只是時間有出入。
反正看熱鬧不嫌事大，為了驗證到底是誰對誰錯，北京城裡幾乎所有的達官貴人、天算家匯聚起來，準備親眼見識一下幾種曆法的準確程度。如果這一次湯若望不能證明自己的預測正確，那即使別的罪名不能成立，他也將被凌遲處死！
當天，所有人都在等待日食的到來。回族天算家預測的時間比湯要早半小時，楊光先等漢族天算家預測時間比湯早15分鐘。
傳令官來報，回族預測時間到了，但太陽還是刺眼。15分鐘後，傳令官又來報，漢族預測時間到了，太陽仍然好好地掛在天上。看起來德國人要勝利了。
在湯若望預測的時間到來之前的5分鐘，傳令官來報，湯若望預測的時間到了。時間搞錯了？不，這又是一次陰謀算計，如果沒有楊光先的安排，負責傳令的小吏是決計不會搞錯時間的。
躺在床上的湯若望沒有辦法辯駁，他甚至不知道陰謀的發生，如果這時沒有發生日食，沒人會為他說話，湯若望將被處死！
也許這世上就是存在“奇蹟”的，也許太陽也看不下去這眼前的罪惡，就在傳令官宣佈，湯若望預測的時間到來的同時，天空中出現了陰影，不一會，天竟然真的暗了下來。
現場的達官貴人們充滿了讚歎聲和鼓掌，而在北京城的大街小巷裡，平民早就得知了這次比賽，湯的勝利很快成為茶館和酒店裡大家的談資。
但政治鬥爭就是政治鬥爭，湯若望最後還是被判有罪，同年冬天，鰲拜廢除新曆，逮捕湯若望和南懷仁等傳教士。翌年3月16日，廷議將湯若望，欽天監官員杜如預，五官挈壺正楊弘量，歷科李祖白，春官正宋可成，秋官正宋發，冬官正朱光顯，以及中官正劉有泰等皆凌遲處死。
本來按照判決，次年湯若望應凌遲處死。但不久天上出現被古人認為不祥之兆的彗星。接著京城又突然發生了大地震，且一連地震三日，人皆露宿，惴惴不安。此時孝莊皇太后出面特旨釋放湯若望，但其餘人等還是被處死。
被釋放後，湯若望可能想到過回家，自從27歲離開歐洲，他再沒有回過家。1666年8 月，75歲的湯若望在失望和悲痛中閉上了雙眼。
湯若望死後朝局也在發生變化，顧命大臣中發生了內部鬥爭，鰲拜成為了最終的勝利者。但他不久也被圈禁，權利重回康熙皇帝手中。而康熙皇帝也沒有忘記他的啟蒙老師，更不會忘記那次轟動京城的預測比賽。在康熙八年八月底，也就是他消滅鰲拜後三個月，下旨為湯伸冤，而當時被處死的五位欽天監官員也同時得到了平反。
這就是康熙即位後審理的第一個冤案，史稱“康熙曆獄”。
【ChrisQu有話說】
魯迅先生在《看鏡有感》中有一段話寫的好極了：
要進步或不退步，總須時時自出新裁，至少也必取材異域，倘若各種顧忌，各種小心，各種嘮叨，這麼做即違了祖宗，那麼做又象了夷狄，終生惴惴如在薄冰上，發抖尚且來不及，怎麼會做出好東西來。
如同自然界的植物需要“交流”花粉才能優化物種一樣，不同文化、不同民族的交往、交流、交融，是促進人類共同進步、正常發展的美好事業。我們吃過虛驕自大、閉關鎖國的虧，也嘗過喪權辱國、被迫開放的苦。要實現中華民族偉大復興，必須從精神文化上、民族心理上徹底擺脫康熙曆獄的陰影，堅持與不同文化、不同民族進行交流的正確方向，學習世界上所有先進的科學文化和治國經驗，以實現我們民族振興的偉大事業。
倘再不放開度量，大膽地，無畏地，將新文化儘量地吸收，則楊光先似的向西洋主人瀝陳中夏的精神文明的時候，大概是不勞久待的罷。
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