在香港市郊的一所大學校園裡，一群工程師正在設計特別的電腦芯片，他們希望這些芯片可以被用於下一代中國製造的智能手機之中。
在校園裡的一家咖啡店裡，穿著斯坦福大學T恤衫的俞捷，靠在椅子上。他便是負責該項目的首席工程師和教授。
他的研究團隊設計了光通信芯片，利用光而不是電信號來傳輸信息，這是5G手機和其他聯網設備所需要的。
俞捷向BBC介紹了中國目前在發展世界一流計算機芯片產業方面面臨的挑戰。
「實際上，我認為真正的設計師將是製造業的瓶頸。我們沒有那麼多研究機構和產業基地來培養這些設計師，」他說。
俞捷項目的部分資金由華為提供。這家中國通信和電信巨頭在過去幾個月，成為國際政治風暴的中心。
今年5月，美國將華為列入一份名單。理由是出於安全方面的考慮，美國企業只有獲得許可才能與其貿易。
許多行業觀察人士擔心，中美貿易戰可能會導致全球技術供應鏈面臨崩潰風險。
特別是，中國的計算機芯片（或半導體）普遍依賴海外公司。它們體積雖小，卻廣泛應用於從消費類電子產品到軍事硬件的各個領域。
「政治上，一切都可以作為討價還價的力量，」俞捷說。
「如果這些公司和國家開始對技術有所保留，那麼每個人都會受到傷害。從技術角度看沒有好處，」他說。
中國毫不掩飾其希望在技術上自給自足的願望。中國是世界上最大的半導體進口國和消費國。
目前，只有16%的半導體產量推動了其科技繁榮。
但中國計劃到2020年生產40%的半導體，到2025年生產70%的半導體。這項雄心勃勃的計劃在與美國貿易戰的刺激下被制定。
今年10月，為了助力中國科技行業進一步擺脫對美國的依賴，中國政府設立了一支290億美元的基金，以支持半導體行業。
「毫無疑問，中國有製造芯片的工程師。問題是他們能否製造出具有競爭力的產品，」硅谷歷史學家、人工智能學者皮耶羅·斯卡魯菲（Piero Scaruffi）問道。
「當然，華為可以開發自己的芯片和操作系統，政府也可以確保它們在中國取得成功。華為和其他中國手機制造商也在國外市場取得了成功，這是一個完全不同的問題：華為芯片和操作系統真的能像高通芯片、Android一樣有競爭力嗎？可能難以匹敵。就算華為能做到，可能還要努力好幾年。”
根據Scaruffi的估計，中國可能比領先的高端電腦芯片生產商落後至多10年。大多數高端電子產品的芯片都是由專業的生產商生產的。例如臺積電，它生產超過70%的由第三方公司設計的芯片。
僅僅獲得製造高端芯片所需的最佳機器便很困難。
「從設備開始，它的精度非常高。你需要打印非常精確的細節。擁有這種技術所需的設備由世界上少數幾家公司控制，」俞捷說。
俞捷認為，中國大陸的技術落後於臺積電等公司三到四代。他說，中國缺乏製造高端芯片的行業經驗。但他認為，在芯片設計方面，華為等公司已經具備了競爭力。
那麼，科技巨頭華為將何去何從?
俞捷表示，華為正試圖複製三星等公司的成功商業模式（三星自行生產電腦芯片），而不是試圖與中國政府雄心勃勃的工業計劃接軌。
俞捷說：「你幾乎可以把它們看作一家綜合性公司，擁有蘋果或高通那樣的專長。」
李昌竹是華為的終身員工，也是華為手機產品副總裁。23年前，他剛畢業就加入了這家公司，看著它成長為國際科技巨頭。他稱，華為這樣的公司的目標僅是滿足消費者的需求。
「我們願意使用其他供應商的芯片組。每年我們都會從高通公司購買大量芯片，我們對此持開放態度。我們使用最好的芯片組來滿足客戶的需求，」他在澳門的一次科技會議上說。
半導體行業的增長是由顛覆性的新技術推動的。在2000年代末，智能手機的出現推動了對微型集成電路的需求，這些電路控制著從內存、藍牙到WiFi的一切。
但如今，中國在人工智能和5G等領域佔據主導地位的雄心，預計將進一步推動對高端芯片的需求。
Scaruffi卻對中國的創新能力保持懷疑，他認為在技術方面，中國強在部署而非創造。他說：“有多少人用智能手機購物？如果你用這樣的標準來衡量，中國是贏家。如果用諾貝爾獎獲得者數量來衡量，中國是輸家。在技術的部署方面，中國相當成功，這種成功給社會帶來巨大變化。”「當然，中國在通過應用技術，極大地改變社會方面非常成功，」Scaruffi說。
前路漫漫，任重道遠，中國芯片只有不斷前進，才能真正擺脫對外國企業的依賴！
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