引言
上了年纪的人知道，当他们过去出差或是旅游时，总会在车站或是商店买一张当地的城市地图以定方位。现在我们外出或是旅游时，地图也是必不可少的东西，只不过与长辈们相比，地图的媒介变成了软件而已。在家里放一幅政区图，便有将世界囊括于一隅的感觉；在外面迷路时，打开地图软件，便有柳暗花明的道路；对于地理学更有"无图不成题"之语。当然，现代地图见多了以后，对于地图方位，我们便想当然地以为地图都是以北为上，那么这是更古不变的吗，历史上的古地图又是如何呢？
现在地图类型丰富多样，有表现自然要素的自然地图、人口分布的人口图这一类的专题地图，也有表现各个政治实体的政区图，还有表现历史变迁的历史地图。古代也是如此，有代表正统的舆地图，有规划墓室分布的"兆域图"，也有民间带有迷信色彩的风水图，这里我们就来先看看代表古代"王朝地理学"的舆地图。
中国古代关于地图的记载和传说可以追溯到公元前2000年前。
《左传》上就记载有夏代的《九鼎图》。古经《周易》有"河图"的记载，还有"洛书图"，表明中国图书之起源。《周礼》中有17处关于图的记载，图又与周官中14种官职相关联，如天官"掌邦中之版，土地之图"。地官"掌建邦之土地之图，与其人民之数以佐王安抚邦国。以天下土地之图，周知九州之地域，广轮之数，辨其山林川泽丘陵坟衍原隰之名物，而辨其邦国都鄙之数，制其畿疆而沟封之，设其社稷之而树之田主"，此等语句还有很多，不一一列举。
当然《周礼》等文献关于《九鼎》的记载，在没有出现实物前，我们只能暂时将其作为传说看待。若是我们从这些文献的写定年代推测来看，至少在战国时期，地图已经成为了各国治国征伐的必备之物。此外1954年6月，考古工作者在江苏丹徒县烟墩山出土的西周初青铜器"宜侯矢簋"底内刻铸的120字铭文有两处也谈到了地图，即"武王、成王伐商图"和"东国图"。
该文记载周康王根据这两幅地图到了宜地，举行纳土封侯的册命仪式。
唯四月辰在丁未，王者武王遂省、成王伐商图，遂省东或（国）图。王立（位）于宜，内（纳）土，南乡（向）。王令虞侯曰：'繇，侯于宜。
据学者考证，该图成于公元前1027年或稍晚。这些记载足以说明，中国西周时期已有土地图、军事图、政区图等多种地图，并在战争、行管、交通、税赋、工程等多方面得到应用。这些地图显然已经脱离了原始地图的阶段，具有了确切的科学概念。只可惜中国至今还没有见到过这些地图实物，有待地下考古的发现。
通过我国公认最早的地理文献《尚书•禹贡》之中，我们可以对地图的方位做一些大胆的猜测。
《禹贡》中首述九州，按其述及顺序分别为：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。那么为何要采取这种顺序来论述九州呢？在我们看来，要想对一个空间进行描述之前，则必然会先产生关于这一区域的方位思想或者实物（地图），不然则会混乱冗杂。按照九州所对应的区域，我们可以发现一个有趣的事实：从冀州到雍州，则正好是一个首先沿海南下，然后折向内陆，到达四川盆地后再次北上，最后向东构成一个循环。
我们知道，现在地图首先会列处这一区域的政治中心，例如中国地图会先说北京、湖北地图会说武汉一样，那么有没有可能此书是燕赵之人所作呢？除了《禹贡》外，论述九州的还有《尔雅•释地》、《周礼•职方》和《吕氏春秋•有始览》这几部文献，然而这几部书所述九州大同而小异，除了某些州名分置和改易外，无一例外均始于冀州，由此可见，以冀州为始乃是当时的统一思想。那么为什么会以冀州为九州之始呢？我们按照之前的假定，如果这时有地图的话，则有可能为上南下北。因为从冀州到梁州，正好顺时针形成了一个圆形的循环。此外《禹贡》后附《五服》，由近及远分为"甸服﹑侯服﹑绥服（一曰宾服）﹑要服﹑荒服"，《导水》一部也从北至南分述河流，若将这两条与《九州》联系起来，
我们便可得到：古人习惯由近及远进行叙述，那么地图的绘制也会先从北画至南，这正与古人坐北朝南的视角一致。
最早出现的地图实物当为1973年在中国湖南长沙马王堆三号汉墓出土的三幅地图。
三幅地图为地形图、驻军图和城邑图，均绘在帛上，故名。约为公元前168年以前作品，为中国发现最早的地图，也是保存至今世界上最早的地图。
西汉初期长沙国深平防区地形图》简称《地形图》，比例尺约为1∶18万，原图画在长宽各96厘米的正方形绢上，包括范围大致是东经111°～112°30′，北纬23°～26°之间，地跨今湖南、广东两省和广西壮族自治区的一部分。地图主区为汉时诸侯国长沙国的南部，中心较大城镇为"深平"，内容有山脉、河流、居民点和交通网四大基本要素。河流按流向由细到粗均匀变化，线条表示、平面图形、流向与弯曲等与当今地图相近；地貌采用闭合曲线表示法，山体清晰醒目，位置准确；居民点用不同等级符号；道路用虚实两种曲线表示。是具有相当高水平的大比例尺地形图。《驻军图》比例尺约为1∶8万，长98厘米，宽78厘米，用黑、红、青三色绘制，主区为今湖南江华瑶族自治县的潇水流域，方圆500公里，以红色标明9支军队驻地、指挥城堡、关塞、烽燧，蓝色表示水面，黑色表示居民地、山及注记，居民地还注出户数、移民并村情况、村庄间道路和里程等。值得注意的是，此图的方向正是上南下北，这正可说明，迨至汉代地图还是以南为上。
结语
然而令人遗憾的是，此后朝代便再无地图实物出土，许多地理志书也因年代久远而图经散佚，直到宋代才可见《禹迹图》和《华夷图》两幅石刻图，此时地图已经改成了与现代相同的上北下南，此后一直沿用至今。
参考资料：《禹贡》；《左传》；《周礼》
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