威士忌的酒標上經常會標註單桶（Single Cask/Barrel）、桶強（Cask Strength）、雪莉桶（Sherry Cask）、波本桶（Bourbon Cask）等，這些都是什麼意思呢？今天就來說說這些桶...
在開始前，我們需要先了解下威士忌風味的來源。威士忌 70% 的風味都來自橡木桶，木桶類型、木桶新舊程度、陳釀時長、酒廠微生物環境、擺放位置等等都會對威士忌的風味產生影響。因此橡木桶對於威士忌的風味有著至關重要的作用！
單 桶（Single Cask/Barrel）
單桶威士忌（Single Cask/Barrel），指的是瓶內的威士忌的陳釀來自與單一橡木桶。即使是同樣的蒸餾批次、木桶類型、入桶時間和時長，但是不同一隻橡木桶所釀出來的威士忌，滋味就是不一樣。換言之，單桶威士忌強調的是其個性和口感的獨特性。
單一橡木桶對於威士忌風味所產生的影響細膩而神秘，甚至連調酒大師也摸不清到底桶內佳釀成就的是什麼風味，其奧妙只有親自品嚐後才能領略，若酒廠發佈單桶威士忌，通常是發現了一個很驚喜的單桶。
單桶威士忌屬於高端精品威士忌。因為一隻桶的容量有限，一個批次的單桶威士忌往往只有幾百瓶，一般會在瓶身上標註桶號和裝瓶號。單桶威士忌因為產量有限，而且風格獨特，價格也相對更昂貴。
雙 桶（Double Cask/Barrel）
雙桶（Double Cask/Barrel）威士忌指的是用了 2 種桶的酒液混合在一起，或者先在一種桶陳釀之後再放到另一種桶裡陳釀。由於不同桶能賦予威士忌不同的風味，雙桶的混合主要為了提升威士忌的複雜度。
三 桶（Triple Cask/Barrel）
三桶（Triple Cask/Barrel）威士忌，和雙桶相似指的是用了 3 種桶進行陳釀，作用是為了增加威士忌的複雜度和穩定性。
原桶/桶強（Cask Strength）
原桶強度Cask Strength威士忌，簡稱原桶或桶強，指的是不加水稀釋，從橡木桶取原酒直接裝瓶的威士忌。可以最大程度反映出威士忌在木桶內的味道與及蒸餾廠的風格，是最原汁原味的。
大部分的威士忌會在裝瓶之前加水，將酒精度降低至合適的濃度，大多在 40-43% ABV。但釀酒師也會選擇不加水稀釋，直接以原桶酒精強度，即桶強來裝瓶，酒精度通常都在55%-60% ABV之間。
威士忌的香氣及味道主要是由不同組合的有機物例如酯類、醛類、酚類等等所引起，它們大部份都易溶於酒精。因此，酒精度越高就會有更多的風味物質。但也不是酒精度越高越好，容易忽視一些其他細膩香氣。
桶強威士忌是極小眾的一類產品，針對高端市場。因為未加水便裝瓶，每一桶酒可以灌裝的瓶數自然下降。產量少，成本高，價格自然比一般的威士忌更加昂貴。
桶強威士忌通常需要的陳年時間長，木桶和酒液的長期接觸能使威士忌發展出更濃郁複雜的風味和更柔順的口感。而這樣超長時間的陳釀也必然增加威士忌成本，加上比不一般的威士忌更復雜，所以通常更適合於高端市場更為專業的人士。
雪 莉 桶（Sherry Cask）
威士忌陳年用的雪莉桶，不是陳年雪莉酒的橡木桶，而是運輸雪莉酒的橡木桶。19 世紀 60 年代，英國開始進口雪莉酒。早期運輸雪莉酒的容器是橡木桶，被稱為運輸桶（Transport Cask）。在運輸過程中，雪莉酒與橡木內壁發生物質的交流，讓橡木桶吸附了雪莉酒的多種芬芳因子。
由於這種桶比其他新制作的橡木桶價格更便宜，資源也充足，在80年代以前，用雪莉桶來熟成威士忌的做法非常流行，且大部分都是這種運輸桶。
到了80 年代末，隨著運輸桶徹底消失後，定製桶（Bespoke Cask）開始流行，蘇格蘭酒廠為了保障雪莉桶供應，開始直接向木桶廠定製。這些雪莉酒桶，可以很好的按照酒廠意願進行製作，有著很高的自主性，稱為定製桶（Bespoke Cask）。一般會在雪莉酒液中浸泡 6 至 12 個月，然後再運往蘇格蘭的各個酒廠。
大部分蘇格蘭威士忌所用的雪莉桶都是奧羅盧索（Oloroso）雪莉桶，很少用菲諾（Fino）桶。用雪莉桶熟成的威士忌，酒體飽滿，果味濃郁，風味上有胡椒、焦糖、乾果和橙子的味道，顏色上也會有較深的琥珀色澤。
波 本 桶（Bourbon Cask）
波本桶來自於美國的波本威士忌，以 51% 的玉米為原料，也可以將黑麥或者小麥作為輔助原料，在全新的美國橡木桶中陳釀至少 2 年時間。而威士忌的波本桶就是陳釀過波本威士忌的酒桶。因為波本威士忌只能用全新的美國橡木桶陳釀，用過的酒桶就出口到蘇格蘭，成為雪莉桶的替代品，因為波本桶的價格一般只有雪莉桶的 1/10。因此，90%的威士忌都是用波本桶（Bourbon Cask）陳釀的。
在波本桶中熟成的威士忌，會呈現出較淡的金黃色，酒體較柔順細膩，有充足的香草風味，還有焦糖、太妃糖、蘋果及少許單寧的風味。不論從顏色、酒體還是口感上來說，波本桶陳釀的威士忌沒有雪莉桶陳的那麼濃郁。
日本水楢桶（Mizunara）
日本威士忌大多采用數量稀少的日本水楢桶（Mizunara）來陳釀。這種橡木僅產於嚴寒的北海道地區，長成可用之材需要170-200 年或更久。這種橡木富含香蘭素（酚類物質），含水量高故名為水楢 。
日本水楢桶威士忌非常有名，其風味非常獨特。日本橡木因富含內脂，主要呈現檀香、沉香等古老的東方木質香料的味道。此外，日本橡木能夠賦予酒液椰子風味，有時候甚至是柑橘類水果果味。這種東洋風情近年被歐美飲家追捧，調酒師則認為它充滿了日本神社的風味，充斥著伽羅的香氣與日本線香的風情。
大部分日本威士忌都是在雪莉桶或波本桶中陳釀。如今的水楢桶多數作為過桶之用，以增添一些特殊風味，很少有常年陳在水楢桶裡的酒，高年份的水楢桶日本威士忌則更是珍貴稀少。
波 特 桶（Port Cask）
波特（Port）是葡萄牙生產的一種加強甜型葡萄酒，擁有非常濃郁的果味，有些也有很明顯的氧化味。而波特桶也就是用釀造過波特酒的橡木桶來陳釀威士忌。
可供威士忌陳釀的波特桶非常少，一些酒廠為追求特定風味，會用波特桶來陳釀威士忌，大多是製作寶石紅波特（Ruby Port）的酒桶。用這種桶陳釀的威士忌，通常有紅色的色澤，富含濃郁的水果香氣，酒體也較為飽滿有力。
歐 洲 桶（Quercus Robur）
蘇格蘭人最初是用歐洲橡木（Quercus Robur）製作的歐洲桶來陳釀威士忌。單獨用新制作的歐洲橡木桶陳釀威士忌的做法已經比較少見（畢竟一個全新歐洲橡木桶的價格可以達到 600-800 歐，成本太高），它一般出現在雙桶、三桶威士忌之中。
歐洲桶可以給威士忌帶來的風味包括烘烤、肉桂、豆蔻等精緻香料味和木頭味。
美 國 桶（Quercus Alba）
美洲橡木（Quercus Alba）用於威士忌行業是始於二戰之後，當時為了促進美國製桶業的發展，美國當局規定所有的美國威士忌必須在全新的美國橡木桶內陳釀。
除美國威士忌之外，也很少有其他地區的威士忌會用全新的美國橡木桶來陳釀，它一般出現在雙桶、三桶威士忌中。
美洲橡木的生長速度比較快，所以它的單寧物質比歐洲橡木少，木材密度也較大，富含單分子沒食子酸葡萄糖，這種物質能賦予威士忌典型的香草味。
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