“中途島戰役”是二戰時期太平洋戰場上最重要的戰役之一。美國海軍在此戰中以損失一艘航母“約克城”號的代價，擊沉日本海軍“飛龍”、“蒼龍”、“赤城”、“加賀”四艘重型主力航空母艦，取得了決定性的勝利。“中途島戰役”結束後，日美海軍在太平洋戰場上的實力對比發生逆轉，此後日軍在與美軍的較量中節節敗退，很大一部分原因就是由於“中途島戰役”導致元氣大傷。那麼問題來了，日本當時為什麼要決定進攻中途島呢？其實這是由於一場意外情況所導致的，而日本原先的計劃目標並非是中途島。
1941年12月7日，日本偷襲美國海軍基地“珍珠港”，並獲得了巨大成功。在此後一段時間內，日軍在太平洋戰場上所向無敵，日本軍國主義妄想的建立“大東亞共榮圈”幾乎成為了現實。此時日本人唯一擔心的就是美國在太平洋戰場上還存在著兩個主要基地，分別是澳大利亞和夏威夷。如果想要將美國的勢力徹底逐出太平洋，那就必須摧毀這兩個基地。
當時日本海軍內部共有兩套方案。海軍軍令部主張通過所羅門群島攻佔斐濟、薩摩亞等島嶼，切斷美國與澳大利亞的海上交通線，實現孤立澳大利亞的計劃。以海軍大將山本五十六為代表的聯合艦隊司令部則主張攻擊中途島（該島位於夏威夷以西約1600公里），並以這個行動為誘餌吸引停泊在夏威夷的美國太平洋艦隊出戰，再將其殲滅。由於當時日軍已進入了所羅門群島和新幾內亞北岸，離實現切斷美澳海上交通線只有一步之遙，因此海軍軍令部的主張獲得了更多人的支持。
如果當時日本人實施的是孤立澳大利亞計劃，二戰時期太平洋戰場上的形勢恐怕將會變得非常複雜。幸運的是，美軍一次意外攪局讓聯合艦隊司令部的計劃最終被採納。
自從珍珠港被日軍偷襲後，美國人就開始策劃空襲日本首都東京的報復行動。由於距離太過遙遠，且日軍在海上佈置了警戒線。美軍航母只能將轟炸機送至警戒線以外，並在轟炸機起飛後迅速返航，以免遭到日本海軍的攻擊。至於那些執行超遠程飛行任務的B-25米切爾式轟炸機（當時只有這種飛機適合此次任務）就要在實施轟炸後飛向中國的機場降落。
1942年4月18日，16架美軍的B-25轟炸機突襲了東京、名古屋、神戶等地。此次空襲對日本來說造成的損失並不大，可是在心理層面卻產生了巨大影響。因為原先日本人估計美軍基地距離日本本土很遠，根本不可能抵達。如果要搭載航母攻擊，那麼日軍設定的警戒線也足以應付了。可這次東京空襲的結果卻證明，美軍通過航空母艦、遠程轟炸機和位於中國大陸的機場，依然能對日本本土實施打擊。
在遭受了東京空襲後，日本海軍在太平洋戰場上的戰略部署迅速作出調整。原先海軍軍令部的孤立澳大利亞計劃被放在次要位置，聯合艦隊司令部主張殲滅美國太平洋艦隊的計劃被提上了首要位置。因為日本人相信只有徹底摧毀掉美軍的航母，才能保證日本本土的安全。
於是，一場改變太平洋戰場格局的“中途島戰役”就在這一背景下展開了。
參考文獻：《第二次世界大戰戰史》
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