名播海内的柘溪水库和水库风景区，是资江益阳段的上源。在色彩鲜明的湖南版图上，洞庭湖像一樽不规则的绿色树蔸，资江则是这只树蔸上长出来的一棵扶摇而上的绿色大树，而被称之为“千岛之湖”的柘溪水库，便是这棵扶摇之树的绿色树冠，形状多姿，高峡平湖铺陈万山之间。本是聚散无常，本欲一泻而去，却又相聚首，喜留连；月落了，日升了，风吹过，雨下过，雪飘过！相逢相拥相叠在此间，年复一年，热情不减！如此玉液琼浆，涌动波峰浪谷，是在演绎着那发生在上个世纪的奇迹；这环绕群山、永无休止的涛声，或浅吟低唱，或激越高扬，是在诉说着一个新时代的神话。
上世纪五十年代末六十年代初，全身蓄满“战天斗地”豪气的梅山新一代，在位于安化县城东坪西部12公里处拦截资江筑起了大坝，修建了湖南省最早的一座大型水力发电站。在那个并不盛产理智和远见的年代，在那种“亩产万斤粮”、并不崇尚科学的氛围中，却偏偏老天情有独钟，使人们天才地在此处作出了理智和远见的决策，用科学的态度，彰显了科学的神威。毫无疑义，这是一个奇迹。
在两山对峙的峡谷中，在宽约110米的资江河面上，一道混凝土大坝有如天上“息壤”般神奇长出，全长330米，高达104米，像一道彩虹飞架资江，雄伟壮丽。电站装机容量44.75万千瓦，年发电量22.2亿度。电站的建成对湖南省的工农业生产起了很大的作用，特别是为三湘四水送去了光明。对一般百姓来说，电灯在当时还有些稀奇，于是引来一片欢呼。在照明上，我们真正实现了“大跃进”。
同时，大坝上游构成了一处百里高峡平湖，总库容量达35.7亿立方米，控制流域面积22640平方公里，占全流域面积的80%，防洪库容量7亿立方米，使尾闾防洪标准提高到30年一遇，保护农田70万亩。在航运方面，可改善上、下航道300公里。
“望水流洲”，是自古以来山里人对水的慨叹。建起了大坝，梅山腹地留住了水。最初，人们对水的好处认识很朴素；有了水，干渴荒莽的山野便有了生命的膨胀：苞米更壮，红薯个头更大，树木楠竹疯长，山坡上独有的特产冰糖蜜桔结得沉甸甸的，蜜汁飘香，茶叶如绿雾一般，漫过了一座又一座山头，本来就是“深山俊鸟”的山里女子，出落得更是水灵灵的，就连竹林里飞过的竹鸡，芭茅中蹿过的野猪，毛色也特别鲜亮……有了水，采药老人发现山里珍稀药草山苦瓜多了起来，七叶一枝花、田三七也成片生长。松树下，苗如雪白游丝，比“人参娃娃”还能“跑”的茯苓成筐挖出；那小船般长短的大鱼，停在山边水里一动不动；美味的“雁鹅菌”在树底草丛里成批长出，这可是只有远来的雁鹅落脚栖息的地方才能生长的……
后来，人们像是突然发现，有了水，他们走的路也近了，过去“望山跑死马”的两山之间，驾起了一叶小舟，很快就到了；接着，他们又蓦然惊觉：自己住的地方，变得越来越美了！原来是高峡出平湖，已使他们身处胜似漓江山水的“百里画廊”中，比自己感受到的还要美！
于是他们就不含糊了，依托一湖好水，百里好山，加上周边的一些人文景观和地质遗迹，很快把库区建成了一处综合性旅游胜地，拥有对口溪、宝塔山、梅王洞、福寿山、大溶塘五个景区，将湖中45个孤岛般的大小不同山头，构成了一幅秀美雄奇的特色山水画。并且，他们给这些景点取上了很诗意的名字：平湖丽色、双溪对口、烈马回头、阳光岛、飞月岛、白鹤瀑布、圣帝山云雾、相思岩、林海涛声等四十多个。水库周边，原来只是一些吊脚楼、木板屋的烟溪、平口、渠江等古老墟场，迅速发展成为安化的明珠小镇。
从电站大坝乘游船至平口镇，水路全长56公里，湖光山色，犹如画图，青峰似黛，层峦尽染，水面开阔处，浩浩淼淼，恍若洞庭；狭窄处，水天一线，如同人在三峡，湘黔铁路穿过库区，大桥、隧洞相接，似长虹卧波，美不胜收。
库区湖中岛上和湖汊里，还建起了民俗度假村，水上船家办起了山珍酒楼、活鱼餐馆；人文景点有灵猴岛、孔雀岛、白鹤殿、祥龙山庄、圣帝殿、桔园揽胜，茶山艳色等20多处。
更吸引人的，还有库区西部12250公顷的原始次森林，有如深闺佳丽，美而神秘。电站大坝，亦是世间奇观，北有过坝船闸，南有公路隧洞。每当大坝泄洪，落差百米的江水，从坝顶处九个溢孔中飞泻而下，滚滚雪浪似倒海翻江，有“飞流直下三千尺”之势；进入夜晚，坝上坝下银灯万盏，真叫人“疑是银河落九天”！整个库区风景圈，碧水青山，或壮观，或细腻，或开阔，或陡峭，加上民俗独特，风情古朴，自成体系，恍若是千年之前那被“穿云箭”射散了的“梅山古国”，在今天以开放与融合的方式闪亮登场，引红男绿女流连。这里现在被评为国家“A”级旅游景区。
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