大家都知道“武功”这个词汇，武功是拳法和功夫的统称。从古至今的武术家，莫不是拳腿精而功夫深的。现在从事习武者，往往偏习拳而不练功，或者练功而不习拳。这样，偶逢强敌，虽拳腿精却难制敌，或功夫好却难伤敌。所以凡练习武艺者，除习拳腿之外，尤须要注意各种功夫的练习。拳腿为动作之应用，而功夫则为拳腿的根本。拳与功应相辅而行，拳以功充实其力，力以拳而致应用，相得益彰，才可；练拳不练功到老一场空也就是这个意思；
功大致可分为二：内功和外功。内功主练气，跌坐习静，与过去道家之导引术约略相似（这里不做过的的论述），或静桩守心，也就是各个拳种的桩功了，桩功的练习方式和方法以及注意事项在之前的文章中有论述，这里就不细说了，这些皆属于所谓以静制动之法。外功主练力，必须达到能将力周行全身而无所阻碍，又可随意运用。这时力道充沛，筋强骨健，皮坚肉硬，说刀剑之利不能伤之言可能属夸大，但跌打的功夫，抗击打能力到此确也练成。
就外功而言，又大致可分为二：软功和硬功。软功之练习较难，练成者均为阴柔之劲。练成此功者，从表面视之与一般 人没有什么异样，试用拳或器械攻击之，打在身上就恰如打在败絮之中，不容易被损伤；若他用拳反击人，拳不及身，而对手已告倒地，可见阴柔之劲是很惊人的。所以软功也被称之为：阴功。而练硬功者，则全身筋稜肉绽，完全显露于外，别人可一望而知。练硬功比练软功容易，而练成以后，功用与软功也相等，所以愿习练此功者比较多。练成后，若遇拳械相击，只须一蓄力，则不及反扑而出，或者器械折断。这功力也很大，委实惊人。硬功完全为阳刚之劲，所以也被称之为阳功。软功和硬功之种类、名目极多。如硃砂掌、一指禅等法，则统属于软功；金钟罩、蛤蟆功等则统属于硬功；
外功精深，则身体必然十分强健，疾病不能侵、凤雨寒暑不能残，此时再益以灵妙拳腿，互相为用，才能无往而不胜。由此可见，功夫与拳腿不可偏废，只可相合而不可相离。合则各显其妙，离则各失其效。内功和外功皆需要“内练一口气”，都属于内家拳，需要正确的方式方法，并非蛮练而成；”武术界有「扛拳不练功，到老一场空」之谚。所以特地敬告习武术者，练拳必须先练功。凡事无绝对，现代社会以强身健体者居多，爱好者居多，专业习练者偏少，那么由此可以分门别类，可以根据自己的实际情况来选择练习也无不可。
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