這一次他看起來是真的決心要走。
2019年11月19日，韓國棋院發佈了李世石（在韓文中為李世乭，但華文媒體多用李世石，故本文沿用）辭去職業棋手職務的消息，並在該文中總結了李世石九段在其24年職業生涯中，一共獲得50個冠軍，所獲獎金總額大約98億韓元（約合人民幣5900萬元）。
作為一名圍棋選手，今年才36歲的李世石在慣例中顯然仍算得上年輕一輩，在此時選擇提交“辭職申請書”宣佈退役，對於外界來說無疑特別突然。
然而如果對李世石的過去有所瞭解，這已不是他第一次表露退役的念頭。
這個消息傳出後，在韓國的論壇上，一方面很多網友表達了惋惜，認為在當下韓國圍棋低迷之際，失去李世石是莫大的損失；而另一個聲音則認為，李世石過於偏激，太過自私，眼中只顧及與棋院的利益糾葛。
對於許多非圍棋迷來說，是2016年的AlphaGo讓世界認識了李世石，在那場必然將載入史冊的人機之戰中，雖然以失敗告終，但李世石為人類挽回了最後一絲尊嚴。
李世石的一生之敵，中國棋手古力九段在微博上表示，“此刻只想給他一個大大的擁抱” 。
根據韓國媒體《民族日報》報道，隨著辭呈的遞交，所有與李世石相關的活動也將處於終止狀態。而韓國棋院對辭呈的處理，極大可能採取擱置的態度。
而這一切，都與李世石的強烈個性脫離不開。
佈局
進入中盤拼殺之前，儘可能地搶佔實地，創造有利條件。大到對弈經驗，小到臨場心情，都會影響到佈局。
那個“飛禽島少年”。
李世石出生在韓國全羅南道新安郡的飛禽島。小島交通閉塞，離它最近的陸地都有四十公里。
李世石的父親雖長年在島上務農，卻曾是師範大學的畢業生。喜愛圍棋的他從未拋棄教育者的情懷，經常教李世石兄妹五人下圍棋。五個孩子中，李世石天賦最高，是父親的重點培養對象，直到他八九歲時，父親已經不是他的對手了。於是，十歲的李世石以入段為目標，來到了首爾的權甲龍圍棋道場。
1994年的入段選拔競爭激烈，即便是天賦異稟的李世石也未能一蹴而就，第一次入段嘗試以半目之差落敗。第二年，李世石憑藉強烈的勝負欲戰勝了年長自己3歲的同門師兄韓文德七段，終於成為了一名職業圍棋選手，那一年，李世石13歲。
回顧起自己的入段之路，李世石覺得自己的好教練起了很大的作用。
在權甲龍道場的三年零六個月裡，李世石的師傅權甲龍自始至終都沒有對他採取“手把手教”和“人盯人管”的方式。相反，教練認為學習圍棋並不是久坐在棋盤之前就能學好的，重點在於因材施教，尤其像李世石這樣愛玩好動的弟子，要等他自己頓悟。三年來，權甲龍對他採取的是“不接觸”的教學方式，只有在出現成績嚴重下滑，或是李世石主動請教的情況下才會出手相教。幫他做覆盤交流時，用的也是“這樣下會不會正確啊”這樣引導性的語言，絕不會直接指揮他具體該如何落子。
一位言傳身教、傾盡全力將李世石引領上圍棋生涯的父親，一位慧眼識人、懂得因材施教的好師傅，在加上自己的天賦和努力，李世石的圍棋生涯佈下了一個很好的序盤。
中盤
圍棋的中盤變化莫測，是圍棋精妙之所在。佈局，官子這兩個階段皆有定式，可從書籍，高手對局中學習模仿。而在中盤的戰鬥中，棋手能依靠的只有自身的修為，眼力，和隨機應變能力。
初入段的職業棋手李世石早早便被一件事拖入了人生的中盤。
就在李世石決定退學並一心走上圍棋道路的那一年，他的父親去世了。這之後，由於未能在父親健在的時候讓他看到自己奪冠，李世石被悔意填滿，很長一段時間都無法擺脫父親去世的影響，成績一路下滑。直到2000年，李世石才重新振作，接連在巴卡斯杯天元戰中擊敗柳才馨九段，倍達王戰中擊敗劉昌赫九段，十天之內連獲兩個冠軍，並在2000年拿到了32連勝的戰績。父親的去世，讓李世石獲得了之前不曾擁有的勝負欲和殺氣。他曾因自悔而消沉，如今又因自省而崛起。
蛻變後的李世石一發不可收拾，2003年以三段的身份擊敗宋泰坤獲得富士通杯。心直口快的李世石當時宣稱段位根本無法體現實力，並拒絕參加段位賽提升自己的段位。
韓國棋院無法容忍“三段選手”李世石接連橫掃九段選手，為了維護段位的權威性，便針對李世石制定了“國內比賽亞軍升一段，冠軍升兩段，世界冠軍升三段”的規定。之後，李世石便兩奪世界冠軍，“被迫”晉升九段。引用韓國棋院的一位官員的評價：“趕快把李世石弄到九段，免得他老在段位賽中搗亂。”特立獨行實力強悍的李世石收穫了許多讚譽，卻也因自己的直來直去與韓國棋院產生了嫌隙。
無論如何，處於職業生涯中盤期的李世石可以說是圍棋界最恐怖的獵手。如果說韓國圍棋名宿李昌鎬的棋風是序局穩健佈局，中盤步步為營建立優勢，官子階段穩穩拿下勝利的話，那李世石就是一頭攻擊性極強的猛獸。他往往會草草結束佈局階段，將所有火力集中在中盤對殺，用穩準狠的攻擊將比賽殺死在中盤，讓終盤官子階段變得毫無意義。從2002年到2012年，這種兇狠的下法為李世石贏得了14座世界冠軍獎盃。
2016年3月，圍棋機器人AlphaGo橫空出世，挑戰全世界人類棋手。年滿33歲的李世石代表全人類躺在了它的砧板上。
常年收割著勝利的獵手李世石連續三局任人宰割，0:3輸給了AI棋手AlphaGo。賽後他向人們道歉：“輸給電腦的只有我李世石一人，並不是整個人類。”
3月15日，人機大戰進入第四局，放下包袱的李世石執白子在第78手下出“神之一手”，AlphaGo陷入混亂，走出廢棋，李世石贏下一局，為人類做出了唯一一次像樣的抵抗。
之後的AlphaGo在互聯網上化名Master，連續橫掃十餘名人類棋手，獲得60勝0負的戰績。2017年五月，AlphaGo 3:0擊敗排名世界第一的中國選手柯潔，圍棋界公認AlphaGo的弈棋能力已超出人類頂尖水平。李世石之後，人類一敗塗地。
李世石之後，人類再無像樣的抵抗。
終局
收官的功力，凝聚著棋手一輩子的心血。或功成名就，或功虧一簣，全在一念間。
2019年11月19日，李世石九段向韓國棋院遞交辭呈，選擇在當打之年結束自己的職業生涯。一時間，圍棋界眾說紛紜，最終卻都指向兩件事：李世石競技水平下降，和他與韓國棋院長達十餘年的糾葛。
早在今年三月，李世石在“三一運動一百週年紀念對局”中完敗於柯潔九段，之後便提出“將於一年之內放下職業棋手的職務”。
李世石的哥哥李相勳九段也曾表示，李世石之所以要求退役，是因為他“贏得越來越少”，而且現在基本“無棋可下”。自去年7月30日於朴永訓九段對弈之後，李世石再也沒下過一盤棋。
職業最後一冠。
但更關鍵的，李世石此番退役與他和韓國棋院的惡劣關係脫不開干係。
早在剛出道時，李世石就因“三段冠軍”事件與韓國棋院結下樑子。2009年，李世石曾因包括不參加韓國圍棋聯賽（當時他參加了中國圍甲聯賽）、拒絕將自己的棋譜交由韓國棋院管理在內等四項問題而在巔峰期向韓國棋院提交了“休職申請”，半年後李世石妥協。
但2016年事態再次爆發，李世石與哥哥李相勳九段認為韓國職業棋士會無故扣除選手獎金，並限制棋手自由而退出棋士會。
而到今年7月，李家兄弟再次強硬發聲，要求韓國棋院歸還自己退出棋士會以來三年的獎金摺合人民幣19萬元。李相勳表示無法理解作為民間聯誼會的棋士會收取選手獎金這一行為，並已經準備好訴訟。
這也成為了李世石退役的導火索，同時也正是韓國論壇的網友還會在這個時候對其惡言相向的原因，認為這些獎金只是其收入的很小一部分。根據韓國棋院統計，李世石自2016-2018年每年的獎金分別為8億韓元（年度第一），1.8億韓元（年度第五）和3億韓元（年度第五）。
這裡需要了解一個背景即是，韓國棋院和棋士會之所以常年徵收剋扣選手獎金，一是制度問題，二則是觀念問題。
在韓國，韓國棋院的實質上是一個民間法人財團，並不像中國棋院一樣屬於國家管理機構，有行政權力。若無政府支持，作為民間財團的韓國棋院很可能面臨財政赤字，難以為繼。
而正好，韓國棋界從去年開始便陷入人事震盪。10月29日，韓國棋士會以超過60%的贊同率通過了“副總裁宋弼浩和事務總長劉昌赫彈劾案”，隨後，副總裁宋弼浩，副總裁宋光洙，事務總長劉昌赫正式提出辭職。11月2日，韓國棋院總裁洪錫鉉宣佈辭職——韓國棋院高層史無前例全部辭職。
因此韓國職業棋士會從1967年創立之初便規定，所屬棋手必須支付自己棋賽中獲得收入（包括對局費和獎金等）的5%作為會費。2016年李世石退出棋士會正是對此表達不滿，然而3年來其獎金依然被如數扣除。直到今年6月才選舉出林採正為新任總裁，這才激發了今年7月的追討獎金事件。
然而在7月，韓國棋院通過了棋士會最新章程修正案（修改後的第4章第23條第1小條：通過韓國棋院規定的入段比賽成為職業棋手者，入段的同時自動成為棋士會會員。第2小條：韓國棋院主辦、主管、合作、贊助的棋戰，只有棋士會下屬棋手才能參加），變相否定了李世石將來參加韓國棋戰的資格。
這無疑激起了李世石的再次抗爭，一方面，他和其兄恐怕會選擇與棋院對簿公堂，另一方面，即是向棋院遞上了辭呈。
在韓國的傳統觀念中，後輩要對前輩無條件進行服從，而相應的，前輩應該為後輩提供庇護和支持。韓國棋院收取選手獎金這一行為正是建立在這種觀念形態之上的。作為李世石一方，出於法理維護自己作為選手的權益，質疑棋院和棋士會作為民間聯誼會組織無權強制收取選手獎金；而作為韓國棋院這一方則質疑李世石作為前輩出道時受盡棋院前輩的照顧，成名以後卻一毛不拔，拒絕為棋院後輩提供金錢支持。說白了，就是李世石跟棋院講理，棋院嫌李世石不通情。
此舉自然引發了兩極的評價，但相較之下，稍顯弱勢的李世石有更多支持者。即便在中國的圍棋論壇上同樣如此，有用戶評論說，李世石是在“用自己的元神，生祭韓國棋壇”。
而在韓國，一位網友的說法可能更有代表性，“說到韓國現代圍棋的英雄，恐怕還是要數曹薰鉉、李昌鎬和李世乭。李世乭擁有眾多的粉絲，閃亮的才華和強烈的個性，也正因為如此，他也會經常得罪很多人。這次的事件，一定要有一個公平公正的評價，既不能一棒子打死，也不能把他捧成神。也就是說，李世乭想改革韓國圍棋界的想法值得稱讚。但是，一味地做這種極端的行為也只能稱之為失手和錯誤。”
現在說這就是李世石圍棋職業生涯的終局，可能還為時尚早。10年前，類似的事情已經發生過一回，只是新的這一局“個性vs體制”結果如何，就得看誰願意獻出那神之一手了。
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