在馬紹爾群島，當地人為Runit Dome核廢料場起了一個非常合適的代號：墳地。
密封的礦井下存放著超87800立方米的放射性廢料，它們是美軍進行露天核試驗後的遺留物，被後勤人員填埋在地下。
從1977年到1980年，動用了約4000名美國軍人清理Enewetak環礁的前核試驗場。他們將汙染的土壤以及其他放射性物質(如軍事裝備，混凝土和金屬)剷起，推入Runit Dome，隨後用混凝土將其覆蓋。
大坑可填滿35個夏季奧運會標準的游泳池。其中含有放射性的土壤如被吸入肺病就會導致肺癌。
但是，隨著該地區海平面上升(自1993年以來，每年上升了約7毫米)，海水開始滲入封層。與頂部的密封圓頂不同，當初並未在坑底襯上一層混凝土。因此，現在，上升的海平面有可能使海水覆沒填埋場或將破壞封頂。
從1940到1950年代，為了進行核試驗，當地居民被迫背井離鄉，轉移到附近的島嶼上。如今，環礁的40個島嶼中只有三個可安全居住。目前有大約650名居民。
2013年，美國能源部報告說，放射性物質可能會從封頂洩漏到海洋環境中，但同時表示，這種情況“不一定會為當地居民帶來任何顯著危害”。
但是馬紹爾群島附近的海平面正在上升。到2030年，它們可能會比現在高3至16釐米，從而引發更多的風暴潮和沿海洪水。到2100年，圓頂可能會被淹沒在水中。
當地人擔心，密封被破壞可能會帶來一系列新的健康風險。
圓頂最近開始出現裂紋，提高被強風浪打開的可能性。像這樣的災難會將更多的放射性廢料擴散到附近的海域或瀉湖中，甚至可能迫使當地人再次背井離鄉。
Enewetak Atoll老師克里斯蒂娜·安寧基(Christina Aningi)對澳大利亞廣播公司說：“如果封頂徹底報廢，這兒的大多數人就無家可歸了。那就像是我們的葬禮，只能眼睜睜地等待最後時日的到來。”
打算到附近採樣的海洋放射化學家Ken Buesseler最近表示，那裡的輻射汙染或許沒有那麼嚴重。
他說：“我們吃的東西里都含有銫元素，也有鈈。”
但科學家們仍在分析輻射暴露當地的影響。
Buesseler說：“我們無法直接感知到輻射汙染。因此，那是一種看不見的威脅，所以令人特別不安。”
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發佈。
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