北洋時代，各路梟雄人精競相登場，風雲逐鹿，精彩紛呈。
在這些梟雄人精中間，要論誰最有福氣，運勢最好？恐怕要屬直系第二代首領，1923年問鼎過大總統寶座的曹錕。
許多人認為，曹錕發跡屬於典型的“傻人有傻福”；還有一些人認為，從相貌到秉性，曹錕這個人都特別符合中國傳統觀念中“福將”的特徵，而越是亂世，越是梟雄遍地的時候，福將越有後來居上的機會。
曹錕1862年生在天津大沽一戶貧苦家庭，幾輩人都以出苦力，造木船為生。自幼，曹錕就是一副傻里傻氣、遊手好閒的模樣，16歲時，他爹曹本生叫他繼承祖傳手藝，學造木船，他說學不會，叫他學做農活，他又說做不好。
無奈之下，他爹曹本生只好叫他去做小本買賣，把布匹搭在肩上，走街串巷去賣布。
賣布的時候，曹錕就有了“曹三傻子”這個綽號。他賣布從不跟人斤斤計較價錢，給錢就賣。一天要是能賣幾個錢，他會喝二兩酒，喝完在街邊倒頭就睡，有小毛賊趁機來摸他腰包，他從來不抓不追，睡好了爬起來，拍著屁股笑眯眯地就走掉了。
除了事事難得糊塗，曹錕的心腸還夠好，臉皮還夠厚。有人辱罵他，他從來都是無所謂。誰家需要幫忙，只要管他一頓飯，讓出多少力氣他都心甘情願。看見人家請客，不管誰請誰，只要其中有他認識的，他是進去一屁股坐下就吃。
關於曹錕“投布從戎”，說法很多。
光鮮的說法是曹錕到保定城賣布，在城門口遭到了守城士兵的羞辱謾罵，因此他暗下決心，發誓要投身軍營，混出個人樣來。另一種說法就沒有這麼體面了，說是曹錕有一次蹭酒喝，大概是酒菜比較好，曹錕喝多了，出門發酒瘋調戲了一戶人家的新娘子，那戶人家在地方上很有勢力，曹錕酒醒後害怕被送官問罪，乾脆三十六計走為上，投身溜進了軍營。
曹錕的福氣運勢，正是從投身軍營開始的。
剛入伍不久，曹錕就遇到了袁世凱小站練兵。袁世凱小站練兵，招兵學的是曾國藩編練湘軍的規矩，不招城裡人，只要那些樸實敦厚的鄉下人。按說，曹錕這種城裡的遊手好閒之徒是新軍特別忌諱的，但曹錕身上的那股子憨傻勁讓他顯得十分地與眾不同，這不僅讓他順利進了新軍，更讓他很快獲得了長官的賞識。
長官賞識他什麼呢？
厚道，肯出力，認死理，不怕出醜，從不偷奸耍滑，對長官絕對服從，要幹啥幹啥，而且絕不講價錢。
因為長官賞識，之後的曹錕被幸運地送進了北洋軍官學堂，經這一道深造，出來不久，他就入了袁世凱的法眼。
這正是傻人有傻福。當時的北洋陣營中，如王士珍、段祺瑞、馮國璋這樣的北洋龍虎豹，出人頭地憑藉的是雄才大略，而曹錕靠的是憨傻忠誠。
像袁世凱這樣的亂世梟雄，用人是很有章法的。龍虎豹要放出去一邊駕馭一邊用，而像曹錕這樣的忠犬，反要留在身邊，作為鐵打的嫡系來使用，所以在袁世凱當上民國大總統後，曹錕即成了北洋軍嫡系主力第三師的師長。
曹錕的福氣運勢還遠不止這些。
沒當上第三師師長的時候，領兵打仗落不到他頭上，到點他將，需要他率領第三師上陣廝殺的時候，他的身邊已有了吳佩孚這樣北洋時代難得的帥才替他頂著。
袁世凱死後，各路軍閥梟雄天下逐鹿，有吳佩孚在陣前，他在幕後，無論是戰皖系段祺瑞，還是戰奉系張作霖，直系曹吳居然戰出個橫掃之勢，一時間，他曹錕竟成了手握重兵的直魯豫巡閱使，事實上的北方之主。
還有一點也能顯出曹錕的運勢，袁世凱之後，北洋各派系最早死掉的大佬就是直系馮國璋，曹錕等於是在直系最有實力的時候，踩著馮國璋的死肩膀，成了直係軍閥第一帥。
然而，亂世福將，發跡容易，可一旦做起終極春秋大夢，那就不僅難，而且凶多吉少了。
因為亂世大位，不僅需要彈壓強敵的雄才，更需要收繳天下兵刃的德行，而這兩樣，只是福將的曹錕都沒有。
但在1922年，在連續戰勝段祺瑞、張作霖之後，六十歲的曹錕自認為已有了問鼎民國大總統的威勢，又或者說，他覺得自己不能浪費這千載難逢的好機會，說什麼也要過一過民國大總統的癮。
至於怎麼才能圓了自己這終極春秋大夢？
在整個北洋時代，恐怕只有曹錕才會有這樣憨直到不顧醜陋的想法。
在“曹三傻子”看來，直系的實力是毋容置疑的，憑此他理應坐上大總統的寶座，但鑑於民國大總統需要走國會議員民主選舉的程序，曹錕不懂政治，也懶得去玩政治，在他憨直的想法裡，一切可以化繁為簡，有錢能使鬼推磨，只要他敢舍錢財將那幾百個國會議員收買下來，他就能“文明”地登上民國大總統的寶座。而一旦當上了大總統，他捨出去的錢財又可以一本萬利地賺回來。
有人評價說，想當大總統的曹錕固然醜陋無腦，但願賭上曹家的萬貫家財來買一個總統，卻也傻的可愛、可悲。
傻人都有一根筋。
自從打定花錢買總統的主意後，曹錕完全不顧其中隱含的兇險，將第一次直奉大戰後的傀儡總統黎元洪趕下臺後，他便全力以赴地向曹家上下籌集起買總統的鉅款來。
曹錕做官，不虧家人，靠著他這顆大樹，他的幾個兄弟都是當時的鉅富之人。
曹老大曹鎮，守著大沽老家的曹氏老營，手裡握著一片獨霸渤海灣的中通當鋪，除此之外，還有一片年可獲利十萬大洋的河灘房地產：曹家老四曹銳，名副其實的“曹氏財政總長”，未涉足官場時，靠著給曹錕提供軍需，成了天津首富，出任直隸省長後，僅靠賣官四年就賺了三百萬大洋，美國花旗銀行、英國匯豐銀行，都存有他鉅額財富；曹家老五曹鈞，也是個斂財高手，手上除了握著四個大企業，還在京郊廊坊秘密開有一家寶權珠寶店；曹家老七曹瑛在財力上雖然稍遜幾個哥哥，但靠著以辦軍需的名義販賣煙土，也是個大富之人。
據說，曹錕曾將曹家兄弟集中起來，要求他們各掏一份大財，湊個千把萬大洋出來，助他買下總統，光宗耀祖。等到事情成了，瞬息之間，不僅本可收回，其利尤為可見！
曹家兄弟算是團結的，待曹錕開始花錢買總統時，幾兄弟掏那千把萬大洋，雖沒到傾家蕩產的程度，卻也算是出血不少。
或許還是因為憨傻，曹錕花錢買總統，出手十分闊綽。為了搞定當時的國會議長吳景濂，曹錕一出手就是四十萬大洋，至於買各位國會議員手裡的那張選票，曹錕開出的價碼同樣豪爽，五千大洋一票。
事後有人評價說，五千大洋畫個圈，許多國會議員都被圈成了無恥之徒。
但也有例外。
國會議員中的浙江名士派代表人物邵瑞彭，接下五千大洋的支票後，他沒有選擇為曹錕推磨，而是以那張支票為鐵的證據，將曹錕賄選總統的醜聞捅了個世人皆知，天下譁然。
曹錕當時沒意識到，正直之士的這一刀，不僅讓他顯出了“豬仔總統”的醜陋原形，更讓他成了危在旦夕的眾矢之的。
可以說，自打曹錕花去一千三百多萬大洋，在一場鬧劇中登上大總統寶座後，他用了四十年的福氣運勢也就徹底耗光了。
幾乎在他毫無察覺的情況下，張作霖與段祺瑞主導的反直鐵三角便悄無聲息地鑄成了，更糟的是，當張作霖聯合反直勢力發起第二次直奉大戰，仗打到最關鍵階段的時候，他一直厚愛有加的直系將領馮玉祥突然臨陣倒戈，揮師進京，毫不留情地將他囚禁在了延慶樓。
春秋大夢未醒之地，就這樣成了曹家悽慘落幕之地。
馮玉祥攜得勝之師進入京城後，第一時間就傳喚了曹家首富曹老四曹銳。馮玉祥此舉實際上只為求財，並無害命之意，哪知道曹銳不義之財賺多了，做賊心虛，一害怕，竟然吞食鴉片，自殺了。
令人唏噓的是，曹銳一死，曹家存在美國花旗銀行、英國匯豐銀行的鉅額財富跟著也就成了無頭死賬，白白地打了水漂，便宜了外國人。
財敗之後，幸有北洋不殺敗將的傳統，曹錕在被囚許久後，終於在心灰意冷下恢復了自由，回到天津租界，成了一名整日練氣功、寫字、畫畫、唸佛誦經的失意寓公。
可在當寓公的日子裡，很長一段時間，曹錕的生活卻只能用悽慘來形容。
曹錕一生好信親屬，他自家的財政大權一直操控在養子曹少珊的手裡。這曹少珊不僅不成器，而且心腸壞，自曹錕成為暮年寓公後，曹少珊竟然不顧養父的養育之恩，死把著家中的財政不撒手，不僅剋扣夫人們的用度，就連曹錕身患重病，他不但不管不問，而且還要厚顏無恥地加上一句：“這是我管他叫了多少年爹的回報！”
1928年的一天，心理近乎崩潰的曹錕提筆給四太太寫了一封很是可憐的“情書”——“慶（曹少珊的乳名）的心肝壞了，他們也不管我，我可能不久於人世了，對世英和士嵩（四太太生的孩子）管得少，很覺對不住你，你要照顧好他們。”
四太太劉鳳威拿到這封信，就像拿到了曹錕的遺書，心一軟，仁義良心便出來了，最後終於將曹錕從性格古怪的三太太那裡接到了自己身邊。
曹錕一生，除去賣布時娶的原配，後來他每進一步，都要娶一房太太來“添福”。二太太是大家閨秀，因知道曹錕有原配，早早地幽怨死了，沒給他添什麼福；三太太陳寒蕊也是大戶人家的閨女，她嫁給曹錕，是孃家要尋曹錕這座靠山來守住家業，加之她性格刻薄古怪，曹錕從她那裡也沒有添到什麼福；倒是戲子出身的四太太劉鳳威，真正地給暮年的曹錕添了福。
曹錕的最後十年，因為有劉鳳威的貼心照料，過得輕鬆、愉快，昔日曹三傻子的難得糊塗又回到了他的身上。
但有一點，曹錕卻做到了大事不糊塗，而這份不糊塗，也有四太太的功勞。
九一八事變後，日本人想拉曹錕下水，四太太劉鳳威正告曹錕說：“日本人打進中國來，東北人受了大苦，這罪行還不夠大嗎？咱就是每天喝稀粥，也不能出去為日本人辦事。”
曹錕將四太太的話聽進去後說：“我聽你的，就是喝稀粥，也不當漢奸。”
守住大節七八年，1938年，七十六歲的曹錕終因多病相加，在天津英租界泉山裡病逝。
國民政府有感於曹錕拒絕與日本人合作，除派代表到天津弔喪外，並於6月14日發表特別訓令，予以表彰，並追授曹錕為陸軍一級上將。
一生風雲糊塗，有榮華富貴，也有滄桑悲涼，但終了大節不虧，得了哀榮，曹錕的“傻人有傻福”還是很讓人感嘆的！
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